Неожиданный поворот

— Нет, не умерла. — Я слабо махнула рукой. — Пока нет.

— Ты слишком бледная. Во всяком случае, выглядишь хуже. — Уперев руки в бока, мужчина хмуро посмотрел на меня сверху вниз. Утреннюю толстовку сменила плотная термофутболка синего цвета. Может он и не был дамским угодником, но Джо обладал телосложением, от которого текли слюнки. На нём были большие чёрные ботинки и чёрные джинсы. Одетый в тёмную одежду, и с такими грубыми манерами, Джо выглядел немного опасным. Хотя он злился только на мои ленивые белые кровяные тельца.

— Мне жаль, что ты бросил работу, но я в порядке, правда.

Без комментариев он положил ладонь на мой разгорячённый лоб.

— На самом деле чувствую себя немного лучше, — солгала я.

— Ах, да? Потому что выглядишь ты дерьмово.

— Не смей со мной флиртовать. — Я закашлялась от смеха. — Я не в твоём вкусе, помнишь?

Он положил коричневый пакет на столик у стены, а тот, что был из аптеки, перевернул на кровать рядом со мной. Жаропонижающие таблетки, аспирин, Терафлю, Адвил, носовые платки, таблетки от кашля, сироп и многое другое.

— Ух ты, — удивилась я. — Как всего много.

— Хотел убедиться, что у тебя есть всё необходимое.

— Но я дала тебе всего двадцать долларов.

— Не беспокойся об этом, — отмахнулся он.

Мне не хотелось быть у него в долгу. Может, позже я попытаюсь сунуть ещё одну двадцатку в карман его куртки. Я взяла фиолетовый тюбик.

— Бальзам для губ со вкусом черники?

Джо пожал плечами и протянул мне бутылку воды из мини-бара. Затем разорвал упаковку с таблетками и положил две в мою раскрытую ладонь.

— Спасибо.

После этого он начал возиться с содержимым коричневого пакета. Сначала снял крышку с большого стакана для еды навынос и сунул в него одноразовую пластиковую ложку.

— Нелл приготовила тебе куриный суп с лапшой, — сказал он, протягивая мне. — Осторожно, горячо. По крайней мере, я на это надеюсь. В пакете есть и печенье.

— Жаль, что мой нос не работает. Держу пари, пахнет великолепно.

От супа поднимался пар, согревая моё лицо. Я подула на жидкость и сделала маленький глоток. Горлу сразу стало легче. Безмерная сила бабушкиных средств.

— Это так мило с её стороны. Она шеф-повар в твоём баре, верно?

Джо вздрогнул.

— А, нет. Хочу сказать — это не мой бар. Эрик является совладельцем вместе с ней и Лидией. Каждый из них занимается своей частью. Я просто работаю на них.

— Правильно. Прости, я забыла забыть то, что, как мне казалось, знала о тебе.

Вставьте сюда неловкое молчание.

Джо принялся перекладывать лекарства. Я наблюдала за ним, потягивая и помешивая суп. В конце концов ему больше нечего было делать, и мы снова оказались лицом к лицу в реальной жизни, полной лжи между нами.

Нет, всё было не совсем так. Между нами ничего не осталось. Все мои романтические иллюзии исчезли. Всё, что, по моим представлениям, могло возникнуть между мной и «Эриком», погибло при трагических обстоятельствах накануне вечера. И на глазах у всех его друзей. Неудивительно, что Нелл сварила мне суп. Я выставила себя посмешищем.

— Хочешь, я приготовлю тебе горячую ванну? — спросил он.

— Нет. Спасибо. Я в порядке.

Как только он уйдёт, найду в себе силы наполнить ванну самостоятельно. Приятная быстрая горячая ванна. Акцент на «быстрая». У меня с ванной была плохая история. Долго рассказывать.

Джо переступил с ноги на ногу и скрестил на груди руки. Я смущённо уставилась на стену. Не знаю почему. Было странно находиться так близко друг к другу. Будет невежливо сказать ему, чтобы он возвращался на работу? Думаю, да. Сегодня Джо был добрым и внимательным. Я понятия не имела, чего, по его мнению, он добился. Думаю, самое меньшее, что я могла сделать — это не быть разъярённой сукой. Кроме того, у кого были силы?

Я с трудом сглотнула.

— Вообще-то, можешь мне передать Kleenex, пожалуйста?

— Конечно.

Он открыл упаковку и положил салфетки рядом со мной.

— Из тебя вышла бы отличная медсестра.

Улыбка, на которую я намекала, казалась такой же неуклюжей, кривой и слабой, как и всё остальное. «Фу, какая гадость».

Весёлый взгляд со стороны Джо, затем снова тишина.

Боже, в интервалы между словами мне становилось неловко. И я потеряла свою уверенность, поэтому не могла не заполнить их бессмысленной болтовнёй.

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заняться этим делом, Джо? Уход за больными?

Он пригладил обеими руками свои золотистые волосы и откинул их с лица.

— Нет. Это в первый и последний раз. — Пауза. — У меня около пяти смен в неделю за стойкой бара и несколько дней работаю с отцом. Он плотник, научил и меня этому ремеслу. Отец строил дома, пока артрит не стал слишком сильным. Сейчас мы в основном занимаемся ремонтом и техническим обслуживанием.

— Ой!

— Нет ничего круче, как быть совладельцем бара-ресторана, как мой брат.

Вау. Комментарий, которого следовало избегать как чумы. Я выпила ещё немного супа, затем выудила ложкой кусочки овощей и лапшу.

— Так вот откуда твой интерес к старым зданиям. Он появился после работы с отцом?

— Ага.