Неопределенный мир

Арена начиналась задолго до того, как ее можно было увидеть, с самого края людского и животного моря ее даже не было видно. Арена начиналась с насыпи белого камня прямо посреди степи, на которой не росло не единой травинки, и центром этой насыпи был сам Колизей, всю породу, выбранную при строительстве Высшие рассыпали вокруг, создавая таким образом ровную площадку и каменные дороги, по которым со всех сторон и шли, ехали и брели зрители с участниками.

Еще одним признаком, что ты приближаешься к Арене, были отхожие места, небольшие каменные домики, вырезанные из цельного куска скалы, совмещенные с водопроводом для животных и людей. Рядом с домиками можно было встретить каменные постаменты, с газовыми горелками, где каждый мог приготовить себе еду. Арт даже догадывался, из чего делается газ, не зря же здесь была такая великолепная система канализации! Но пользоваться этими благами можно было только во время Турнира, во все оставшееся время любой шаг на белую каменную насыпь был смертельным! Роботы-шары, тихо жужжащие антигравами и тысячами летавшие над головами людей, неустанно присматривали за подконтрольной им территорией и не допускали на нее нелегалов, обрабатывая их из станеров и игольников.

Как минимум вопрос с размещением такой толпы народа был снят, а людей было много, очень много, Турнир уже идет два дня, а степняки все продолжали приходить и приходить. Ревели бесчисленные стада скота, кричали и смеялись дети, над головами жужжали тысячи роботов, а местные даже не обращали внимания на гигантскую Арену. За тысячелетия они уже привыкли к разбросанным тут и там гигантским постройкам от Высших, лишь Артем удивленно крутил головой, стараясь как можно больше запомнить, когда они шли к самой Арене, ведь именно там уже начался внешний отборочный тур.

Турнир это не только бои, Турнир это самая большая Ярмарка, это время свадеб и смотрин, время заключение контрактов и договоров. Турнир это самый большой и почитаемый праздник во всех уголках Юхе, праздник, обычно заканчивающийся кровью.

Весь праздник крутился вокруг Арены, по преданию построенной всего за ночь. Вечером ничего не было, а утром удивленный пастух, пасший недалеко отару, обнаружил гигантское здание, возникшее за ночь, врут конечно, но вырезать за пару недель из скального массива с помощью промышленных роботов такое вполне возможно, строительные роботы могут и не такое, был бы только строительный материал да реакторы для их питания!

Вообще, по местным легендам, все местное общество появилось благодаря Высшим, посланцам самой Вселенной. Именно они научили местное население добывать огонь, помогли в истреблении чудовищ, населявших этот мир, и обучили людей боевым искусствам. Про Великих Предков конечно знали, но не особо в них верили, от их величия не осталось и следа, и сейчас они не больше чем миф, а Высшие вот они, рядом, и на них можно даже посмотреть раз в год! И не только посмотреть, но и прикоснуться к их чудесам, например за совсем малую плату обучиться начальному уровню боевых искусств всего за пару минут или забить и сдать им свое стадо, обменяв его на невероятные штуковины, которые никто, кроме Высших не мог создать! Какие уж тут Великие Предки?

Степняки торговали, степняки танцевали, степняки резали скот, степняки готовили и ели, степняки делали все, что только можно и нельзя, и никого не смущало соседство арб с деревянными колесами и рефрижераторных контейнеров, парящих в метре над землей благодаря антиграву. Тут так было всегда, местные уже привыкли, для них планетарный шаттл это не результат тысяч поколений трудов ученых, а очередное чудо Высших, еще одно доказательство их величия и превосходства, лишь Артем удивлялся такому нелепому сочетанию высоких технологий и раннего железного века.

По дорогам, ведущим прямо к двенадцати вратам Арены, сновали туда-сюда рефрижераторные контейнеры, возившие на Арену туши забитых тут же животных, степняки не зря гнали сюда все пригодное на продажу зверье, тут же они его и забивали, потрошили и продавали, обменивая мясо на кредиты, которые им любезно выдавали парящие в воздухе металлические шары, пока что Арт так и не увидел ни одного Высшего, только бесчисленное множество разнообразной автономной и дистанционной техники, управляемой искинами. Техники настолько старой, что даже к первому поколению ее причислить было нельзя! Воздух вокруг Арены был наполнен запахами крови, теплых внутренностей и пота, и это создавало просто невероятную атмосферу чего-то опасного, напоминавшую Артему скотобойню и портал. Впрочем, ЭкоТур до Высших было далеко! Забой здесь был поставлен на поток и каждое мгновенье в канализацию отправлялись сотни тонн ни на что негодных внутренностей. Каждое мгновенье механические манипуляторы загружали сотни туш в бездонные контейнеры, местные не удосуживались даже снимать шкуры с туш. Высшие брали все, не делая разницы ни по виду, ни по возрасту товара, а скоро такое должно было повториться с людьми!