Неопределенный мир

– И это ты называешь рванет! – старик раздраженно бросил весла. – Я-то думал, что будет сильнее! Теперь гребешь ты! Арену проплывем и дальше пешком, не люблю я море!

С недавних пор Арту тоже море не нравилось, особенно такое, где монстры из глубин могут сожрать тебя в любой момент, и он сел за весла, они возвращались в степь, хватит уже морских приключений!

Вечером они уже проходили мимо острова, видимого на горизонте из-за большого количества огней и дыма вулкана.

– Лаис расстроится, его начальник пропал и не видать ему больше работы! – задумчиво протянул Артем, на секунду подняв весла.

– Не расстроится, мертвецы не могут расстроиться! – усмехнулся старик.

***

– Ну?! И куда ты прешь, правее бери, ты же не хочешь пристать к берегу Арены? Правее держи, проплывем те скалы, которые в прошлый раз пришлось обходить вплавь, и сразу на берег, дальше пешком! – старик сегодня был за навигатора. Небо затянуло облаками и ни зги не было видно в кромешной ночной тьме, но учителя это не останавливало, он вел лодку буквально по памяти, используя в качестве главного ориентира огни островной Арены.

Как оказалось, старик не умел пользоваться парусами и Арт все еще сидел на веслах, хоть и поднялся попутный ветер, но энергия бурлила в крови Артема и их скорость сейчас мало чем уступала ходу под парусом.

– Еще правее! Ты чего не помнишь, тут же скала торчит прямо перед главными воротами! – ночным зрением Артем не обладал, а вот старик вполне мог, так что Арт слушался его беспрекословно, хоть и пару раз они проходили в опасной близости от торчащих тут и там скал, не стоит и говорить, что на такой скорости столкновение может быть фатальным.

Хрясь! Левое весло зацепилось за что-то под водой, и в руке у Арт остался только его обломок.

– Ну я кому говорил правее! Дайка сюда! – учитель вырвал обломок весла из рук Арта. – Четвертое уже за сегодня! – стал он поучать своего нерадивого ученика, ударяя его по голове обломком весла. – Осталось два! Всего два, а еще и полночь не прошла! Еще одно весло и дальше будешь грести ладошками!

Но Артему сейчас было все равно, с такой подпиткой он может и ладонями грести, и лодка при этом несильно потеряет в скорости.

– Ну чего ты лыбишься? Скоро отпустит, вот тогда и посмотрим кто будет смеяться последним! – старик выбросил палку за борт и повозившись на дне лодки достал из под наваленной кучи добра новое весло. – Попробуй только сломать!

Старик на пару минут затих, рассматривая огни арены вдалеке, и после долгих, по его меркам, раздумий продолжил:

– А не зайти-ка нам в гости к Высшим? Сейчас все равно не сезон, никого кроме их рабов там нет, ну еще пара летающих шаров, легкая добыча, а вот ценных товаров к Турниру они накопили много!

Артем не горел желанием ввязываться в очередную авантюры, в прошлый раз он буквально прошел по грани, а теперь еще и штурмовать Арену, где кроме живого персонала есть еще и работы! Нет уж, увольте! Вместо ответа Арт заработал веслами еще быстрее, и подсвеченная Арена стала все сильнее и сильнее отставать от них.

– Ну не хочешь, твое дело! – учитель был явно разочарован в своем ученики, ему достался Талант, но Вселенная обделила его храбростью и авантюризмом, самыми важными качествами для любого идущего по пути боевых искусств человека. Артема приходилось буквально уговаривать, обманывать и подставлять, чтобы он делал то, что от него хотят!

Арт же хотел побыстрее сменить тему разговора, зная старика и его упрямость, они могли уже к утру либо пировать в разрушенной Арене, либо кормить рыбок в море. Но последний вариант маловероятен, зная Высших и их любовь к «ингредиентам» с Талантом, он был уверен, что их сразу разберут на запасные части.

– До Турнира не так и много времени осталось, старик, это ты сам твердишь каждый день, кстати когда он? Сколько еще ждать?

– Скоро, очень скоро, а когда точно я и сам не знаю, но увидев это ты сразу поймешь, что он близко, – старик сразу забыл про нападение на Арену и стал с охотой отвечать, впервые его непутевый ученик стал задавать правильные вопросы.

– И почему мы опять возвращаемся в степь? Других Арен что ли нет?

– Только в степи у тебя, бездаря, есть шанс выиграть! Только там нет ни одного сильного противника! За все время, что я там искал достойного ученика, я не встречал никого, кто бы был сильнее Ученика, конечно в мастерстве владения клинком ты уступаешь даже Ученику из степей, не говоря уже о школах северян и южан, но голой силы у тебя на ранг Воина, так что просто всех задавишь силой и дело в шляпе!

– И сколько Талантливых в степи?

– Сотни три-четыре точно будет.

– И все по силе уступают мне?

– На прошлом турнире я не был, а вот на позапрошлом никого сильнее Ученика на самом пике не было.

На этом они и закончили свой разговор. Арена скрылась далеко позади, теперь даже ее огней не было видно, и лишь старик время от времени корректировал путь, направляя лодку к только ему видимым ориентирам.