Неопределенный мир

Само появление твари Арт пропустил, тут бы не свариться в кипятке, а не по сторонам смотреть! Заметил ее он только когда вода вокруг него стала непроглядно темной – все лампочки и прочее оборудование снаружи клетки было раздавлено щупальцами, обхватившими клетку со всех сторон. Щупальца скользили по клетке, в тщетных попытках сжать ее, они тянули наживку вниз, пытаясь утащить такую лакомую добычу на глубину, в свое логово. Но цепи были крепкими, и клетка не хотела отрываться.

На поверхности исчезновение видеосигнала с наружных камер не осталось незамеченным и это могло значить только одно:

– Глуши! Поднимай! – радостно завопил капитан, уронив на палубу планшет. – Поднимай! Клюнуло!

А вместе с капитаном радостно завопила и вся команда.

Тварь, оглушенная на пару секунд разрядами электричества, практически не сопротивлялась, а потом стало поздно! Скорость, с которой поднималась клетка, не давала твари зацепиться, а крюки не давали сорваться с наживки, про шпингалеты Арт благополучно забыл. Путь, который Артем проделал за пару часов, в обратном направлении занял всего пару десятков минут.

– Руби якоря! Полный вперед! – к моменту, когда якорные цепи ушли за борт, тварь вместе с наживкой уже поднялась над колодцем, и теперь ничего не мешало оттащить ее как можно дальше от дома.

– Глуши! – стоило твари показаться на поверхности, как помощник вдавил кнопку подачи электричества. – Ходу, ходу! – кричал капитан. – Гарпуны!

Тварь создавала столько шума, что на ее фоне хлопки пневматических метателей казались практически неслышимыми, в застывшую на секунду от разряда электричества шипастую каракатицу полетели сначала кормовые гарпуны, а потом отстрелялись стрелки с внутренних бортов.

– Клетку тяни! – моторы, сматывающие цепи и гарпуны, взвыли вдвое сильнее, натянув цепи как струны, но тварь не хотела двигаться, она уцепилась щупальцами за каменное дно и сейчас пыталась перебороть сразу четыре мотора, подтягивающие клетку и восемь двигателей поменьше, натягивающие тросы гарпунов.

– Гарпуны! – стрелки выстрелили еще раз, всего у них было по три катушки с тросами для каждой установки, а промазать по клубку щупалец диаметром метров в двадцать было практически невозможно! – Глуши!

В чувства Артема привел очередной удар электричества, уже неизвестно какой по счету, в эти моменты, когда монстр был оглушен, моторы включались на полную мощность, и тварь подтягивалась все ближе и ближе к катамарану.

– Клетку на всю! – капитан скомандовал включить двигатели лебедок клетки на всю мощность.

Разрывая плоть крюками, клетка вылетала из тела твари, буквально сделав в ней дыру, несколько оторванных щупалец остались на поверхности воды, и одно повисло на крюке клетки. Натяжение цепей ослабло, моторы лебедок этого только и ждали, клетка вылетела из хватки монстра как пробка из шампанского, закончив свой путь ударом о металлическую балку, впрочем, Артему это уже было не так и важно, на фоне баротравм еще пару переломов кардинально не изменили картину.

Твари это очень не понравилось, мало того, что добыча, такая вкусная и питательная, а сейчас жизнь в Артеме теплилась только благодаря Таланту и импланты уже не помогали, вырвалась, да еще и сделала так больно! И монстр с этим мириться не собирался, теперь его не нужно было тянуть, он и сам пополз за приманкой! Раздраженно шлепая по воде щупальцами, тварь медленно нагоняла катамаран.

– Полный ход! Трави тросы! Ну и что он там, живой? – первый помощник кричал во всю силу свой глотки, стараясь превзойти по громкости всплески щупалец твари.

– Живой, пока живой! – крикнул в ответ матрос, забравшийся на балку и осматривающий клетку.

– Ну и хорошо, главное чтобы до острова дотянул, благо недалеко, а там уже не наше дело, что с ним станет! – капитан был рад такому повороту, обычно с такой глубины они доставали только раздутые трупы, эта же наживка была и в правду невероятно сильна. – Живее подтаскивайте тушу! А то она сейчас сама нас догонит!

На лебедках гарпунов вновь взвыли электромоторы и трепыхающееся переплетение щупалец стало еще быстрее приближаться к катамарану.

Если бы Арт мог сейчас видеть монстра снаружи, то без труда узнал бы тварь. Именно такой, но намного меньшего размера, его проверяли на наличие Таланта в трактире. Узнал бы и неприметно подумал бы, что она вела себя странно, вместо того, чтобы раскинуть щупальца и смести ими все с обеих палуб, она собралась в постоянно двигающийся клубок, ощетинившийся во все стороны длинными шипами.

Все новые и новые гарпуны с громким хлопком отправлялись в переплетение щупалец. И чем ближе тварь была к кораблю, тем меньше она сопротивлялась. Донный житель, привыкший к темноте и придерживающийся тактике засад при охоте, плохо чувствовал себя на поверхности, да еще и резкое изменение давления, тут никакой Талант не мог помочь.