Неопределенный мир

– Ты стар старик, и от былого величия в тебе ничего не осталось, победить тебя не составит труда!

– Глава вашей школы давным-давно говорил то же самое, так вот только он проиграл и лишился рук и ног! Хвала Высшим, что прирастили их ему обратно! Все-таки четвертое место занял на Турнире Десяти! А тогда у него уже было два имени, и мне было уже под сто лет! Но руки мои все еще также крепки, я, Уаку – Наи Рон Луру, принимаю твой вызов, наставник Ииша, ученики мне твои не нужны, они все как один бездарности, оставь себе, если выживешь!

– Да я тебя голыми руками по… – голос ученика Иишы, не стерпевшего унижения и бросившегося на старика с обнаженным мечем, оборвался от удара ножнами по лицу. И ударил его не старик, а Арт, сам не ожидавший такой реакции от себя. Занятия со стариком не прошли даром и кое-чему он все-таки научился.

– Да, старик, тут с тобой я согласен, в этих местах талантливых учеников не найти, одно бесталантное мясо! – толпа за плечами наставника школы поникла. – Ты никак решил заполучить себе четвертое имя в этом году? – Ииша смотрел на Арта. – Так не надейся, твой ученик прославит меня! Как тебя зовут, мой будущий ученик? – Ииша обратился к Арту, последний же из всего разговора только вопрос о своем имени и тут же ответил.

– В конце года меня будут звать Ииша А…

И такая самодеятельность Арта не понравиться старику, очень не понравилась. Старик повернулся к противнику, Ииша еще не успел до конца произнести свое будущее второе имя, как его нижняя челюсть встретилась с землей. Ритуальные фразы были произнесены и Уаку не нарушил кодекс. Не его вина, что противник слишком много болтал языком, обрубок которого сейчас зажимал руками, пытаясь остановить хлеставшую на пыльную дорогу кровь.

– Да прибудет с тобой покой, Ииша, – дальше старик продолжил на наречии Высших, понятном Арту: – Пойдем ученик, нас ждет долгий путь! До моря очень, очень далеко.

Сказать, что Артем был поражен столь скорой расправой, это ни сказать ничего!

Долгий путь на сегодня окончился в роще, в километрах десяти от города, где они и расположились на ночь. Из города они выбрались без проблем, никто даже не пытался их остановить, а стражники на воротах вообще сделали вид, что никто мимо них не проходил, и никакого убийства не было, так они и прошагали до наступления темноты. Поначалу Арт пытался расспросить, что же сегодня было в городе, но старик молчал. Начал он свой рассказ только у костра.

– Мне уже сто семьдесят три года, и восемьдесят лет назад я выиграл Турнир Десяти, тогда же и получил приставку Наи к имени, но меня не сделали Высшим, сказали что я слишком хорош и плохо будет лишать мир такого хорошего бойца, так и стал учителем. Такое бывает, иногда Высшие не забирают победителей, а делают их учителями, заставляя учить молодежь. Так я стал Учителем, а побежденный мной в финале стал Высшим!

– А отказаться?

– Можно было и отказаться, но цена, которую они мне предложили за каждого ученика, победившего в Турнире, поменяла все! Мне было тогда девяносто с хвостиком, и это был конец моего боевого пути, на следующий год я бы уже точно не вошел даже в тройку победителей, но Высшие предложили мне омолодиться, сбросить тридцать лет и я согласился! Как видишь не зря, пережил как минимум на шесть десятков всех своих сверстников. Но с победой пришли и проблемы! – старик замолчал.

– Столичные секты и кланы, академии и школы зазывали меня вступить в их организации, но плата за принятие в семью – передать право на омоложение главе организации. На такое, как ты понимаешь, пойти я не мог! И с тех пор все более-менее крупные города для меня были закрыты, приходилось искать перспективных учеников в таком захолустье, как это! Но даже здесь всегда найдется глупец, решивший, что сможет одолеть меня!

– А я-то здесь причем? От меня-то тебе что надо!

– Участие в Турнире для меня – возможность прожить еще тридцать лет, для тебя – возможность стать Высшим, ты же этого хочешь? Побывать там! – старик поднял руку с оттопыренным указательным пальцем в звездное небо. – Не зря же напялил на себя все их барахло? Сколько ты потратил золота и скольких участников турнира ты уговорил продать тебе призы, данные за участие в турнире? Меч высших дают за попадание в сотню финалистов, и по добру с таким мечем никто не расстанется! Меч будут передавать из поколения в поколение, в надежде повторить успех предка, а может даже и превзойти! Я надеюсь, что его владелец был не беспомощным старцем и когда ты его прирезал хотя бы сопротивлялся? Или ты нанял кого, чтобы тебе весь набор собрали, кажется лет с десять назад у Красного моря прокатилась серия убийств, убивали только бойцов, по одному победителю из каждого круга соревнований! Это конечно не мог быть ты, но твоя родня могла нанять Серую Лигу, чтобы исполнить все твои желания! Но мне абсолютно не важно, где ты раздобыл меч, и кем родился, мое дело научить тебя, бездаря, держать его с правильной стороны! – старик вновь замолчал, рассматривая что-то на дне своей кружки.