Неопределенный мир

Это конечно не степь, но даже сюда доходили слухи о строптивом победителе турнира, отказавшем слишком многим влиятельным личностям этого мира и теперь гонимым со всех обжитых земель. Было это давно и это только подтверждало его силу, раз он еще жив, а его былые враги уже нет, и это не могло не вызвать бурную реакцию толпы, но там в основном все дело было в тотализаторе, стихийно возникшем здесь с появлением коротышки. Люди кричали и лезли в драку с букмекерами, требуя вернуть свою ставку. Вольного капитана эта возня и крики толпы только злили, что ему сможет сделать старик? Пока все успешные команды в море, он самый сильный воин на пару соседних островов! Саблю он извлек красиво и главное быстро, Артем даже удивился, как это он мог так сделать, у него же физически не хватит длины руки для извлечения клинка!

Но капитан был быстрым только в извлечении клинка, во всем он был ужасно медленным, Арту не составило бы труда покалечить его за пару мгновений, до старика вскорости ему было далеко, впрочем как и Артему…

Старик поддавался, да подавался так умело, что если бы он не знал, на что способен его учитель и видел его в первый раз, то несомненно поверил бы в это представление. Несколько раз Иис даже практически достал старика, сделав две прорехи в его одежде — шторе, и это только подогрело толпу, теперь поставившие на проигрыш Рон Луру получили надежду на победу и подбадривали своего бойца криками и свистом.

Арт же никогда не видел, чтобы учитель был таким медленным, он игрался с коротышкой, но все когда-нибудь заканчивается, кончилось терпение и у Рон Луру, быстрый взмах и пальцы на ногах Иисы отделились от ступней, и это очень разочаровало Артема, хоть Иис и был не высокого роста, но добротные морские кожаные ботинки на его ногах как раз подошли бы по размеру Артему, настолько у коротышки была огромная ступня. Впрочем не такая и страшная потеря, слишком жарко на островах, чтобы ходить в высоких кожаных ботинках!

— Эх — Разочарованно выдохнул Артем, смотря как отсеченные носки ботинок катятся по каменной поверхности в сторону моря и падают в воду, унося в себе десять сочащихся кровью червячков.

Увлекшись созерцанием рыбьего корма и сожалея о таких прекрасных ботинках Арт пропустил концовку схватки, когда он повернулся коротышка уже был мертв, отделенная верхняя половина туловища подрагивала судорогами, а нижняя, лежавшая в паре метров от верха, стучала ногами без пальцев.

— Не зевай, ученик! Нам пора! — Поманил его учитель, по которому и нельзя было сказать, что только пару мгновений назад он разделал человека от ключицы до пояса на две половинки. Толпа зевак тоже была поражена скоростью расправы и молчала, поэтому вопрос Арта услышали все:

— А корабль, мы же можем его продать!

— Откуда у этой голытьбы корабль? Врал он все, надеялся выиграть! Сам наверно из клетки не вылазил последние пару лет. Но хоть в одном не соврал и в правду был Учеником, слабым, но Учеником, и почему Вселенная дает Талант всяким ничтожествам! Тьфу — Старик плюнул на нижнюю часть трупа, лежавшую ближе всего к нему и обратился к толпе: — Ну и кто мне скажет, где у вас тут лучшая гостиница и трактир, готовый утолить жажду путников? Мы слишком долго сюда шли, и нам стоит отдохнуть!

Провожатые нашлись быстро, вот только Арт не пошел вместе со стариком, он остался собирать трофеи, у них сейчас с деньгами было не густо, поэтому отдыхать они собирались за счет Ииса Красного, ну точнее за счет его сабли, пояса и штанов, ботинки и рубаха были безнадежно испорчены и теперь годились только на тряпки, если получится их отстирать от крови, а головной платок пришлось отдать в качестве платы за нового провожатого, взявшегося довести Артема до старика.

* * *

К вечеру весь остров знал о дуэли в порту. К их столу то и дело подходили все новые и новые личности, они поздравляли, предлагали и даже угрожали! Но это все было не то, старик не обращал на них внимания, он ждал действительно состоятельных клиентов, а они были в море, и когда вернуться не знал никто.

Зато были всякие распорядители и поручители, наделенный правом говорить от имени капитана, именно их старик и ждал, неспешно попивая стакан за стаканом. Артем же тоже особенно не спешил, не по нутру ему было то, что задумал совершить старик, вот и сейчас он заедал все свои сомнения, заказав все блюда, что были в меню. Сабли коротышки хватило и на ужин, и на аренду комнат.

И вот, наконец, после пары часов ожидания соизволили явится распорядители, поручители и учредители, пристойно одетые господа и дамы, завалившиеся в трактир целой толпой, и разогнав посетителей одним только взглядом, в портовом трактире такой состоятельной публики не было никогда, слишком уж низкопробным было данное заведение.