Неопределенный мир

Старика можно было понять, бродячая труппа ставила свои нехитрые спектакли только с одним сюжетом — какие прекрасные Высшие, не говоря и слова о Великих Предках, как-будто их и не существовало, а все местное население до прихода Высших были просто дикарями, жившими на деревьях и не знавших даже огня. В первой половине пьесы изо дня в день описывался тот жалкий быт, который был у людей до прихода Высших, а во второй с небес спускались Высшие (из-за большой телеги выезжала телега поменьше, просто большая тачка с впряженным в нее актером) и начинали творить чудеса, они даровали огонь, учили готовить и выращивать пищу, побеждали всех чудовищ, жрущих бедных людей, вообще геройствовали как могли, финал был всегда один — Высшие утверждали Великий Турнир Десяти, самый главный праздник. Остальное наполнение пьес же было разным по сюжету, но одинаковым по содержанию, то главная героиня красивая дикарка, актриса, играющая ее была явно не из этих краев, таких красавиц среди степняков Артем еще не видел, влюбляется в Высшего, то наоборот, Высший влюбился в дикарку. Классика, не меняющаяся ни в веках ни в разных мирах, а в конце все сводилось к одному простому посылу — Высшие тоже люди и Высшим может стать каждый из нас, главное хорошо стараться!

Артему же нравилась Мияна — главная актриса этого погорелого театра и отсутствие старого мозгоклюя, не проедавшего ему плешь с утра до вечера, так он и проводил каждый свободный вечер, спуская свое немалое по местным меркам состояние на попытки охмурить Мияну, благо развлечений во время турнира хватало, были бы только кредиты или их местные аналоги!

Старик тоже развлекался, однажды Арт совершенно случайно встретил его у галопроекторов, транслирующих сражения, проводимые, как утверждали Высшие на другом материке. А где зрелища, там и тотализатор, но в отличии от всех остальных тут принимали только кредиты.

— И сколько ты поставил на это?

— Все что было!

— Ну и дурак! Радуйся, что я скоро слиняю с этой планеты, а то бы до самой смерти тебя изводил за такой глупый проигрыш денег!

— Чего ты понимаешь! Это другой материк! Наш мир огромен и за Красным морем есть еще один материк! Там тоже живут люди! И у них тоже сейчас Турнир!

Вот только Арт немного понимал в строении Вселенной и не верил в возможность выиграть. Трансляция, которую высшие выдавали за прямую, была записью, ну не мог другой материк, расположенный на другой стороне планеты, находиться в том же часовом поясе, что и материк, ставший невольным домом для Арта. Но стоит признать синхронизация была проведена мастерски, угол наклона и высота светила на записи полностью совпадала с реальным солнцем в степи.

Миры разные, а способы отъема средств везде одинаковые!

И старик проиграл, все что у него было, что не добавило ему настроения! А Арт спустил все на актрису, так и не добившись ее благосклонности!

Они оба проиграли, но разве была хоть одна возможность выиграть?

Наконец, вечером десятого дня открылись все врата, а толпа за ними этого только и ждала уже несколько часов, и народ двинул огромной лавиной занимать места на трибунах, благо все уже давно знали, к каким воротам они приписаны и на каком ряду согласно их положению в степи им предстоит сидеть. Торжественной открытие Турнира начиналось. Фанфары пели, а люди все шли и шли, Артем же тоже спешил, всем участникам внутреннего круга нужно было собраться у главных ворот и пройти по арене торжественным маршем в составе своей тысячи.

Свою тысячу Артем нашел легко, над всеми отрядами летающие шары проецировали в воздух картинку с загогулиной, такой же, как и на его красном жетоне, да и тысячей это было назвать сложно, от силы человек четыреста, построенных командами с шаров в неровную коробку. Пока дошел до своей тысячи он уже успел встретить много своих знакомых из пришлых, но те в основном же были только в шестой и пятой тысяче, несколько он заметил и в своей седьмое, а его недавний противник — степняк, запускающий искры, стоял в первых рядах восьмой тысячи, девятая же была совсем маленькой, в ней не насчитывалось наверное и сотни человек, и среде них был его противник — чужак, тоже любящий поддать огонька!

Но это было не самым интересным, у главных ворот первыми стояла нулевая и первая тысяча, вот там были самые интересные личности, да и сами эти тысячи по количеству человек превосходили все остальные вместе взятые, там как бы не под пять тысяч бойцов собралось, и эти бойцы еще ни разу не обнажили свой клинок на этом турнире, и неизвестно что было от них ожидать! Но все станет ясно сразу после первого боя, кровь и смерть разведут всех по нужным местам.

Шары над их головами запищали и все вокруг Артема собрались, прекратив разговоры и повернулись к главным воротам, а те медленно открывались.