Неомифы (сборник)

– Надеюсь, на этом всё и закончится, – проворчал подбитый старпом, закрывая дверь в каюту Арнольдыча на кодовый электронный замок.

Часа два ничего не нарушало тихой, даже слишком тихой жизни дальнобойщиков. А потом явился Смитсон, ответственный за доставку еды запертым, и принёс безрадостную новость:

– Василий Арнольдович сломал робота.

– Что? – растерянно переспросил Выхин. До прихода охранника его занимала одна мысль: как продержаться ещё сутки. Ещё всего лишь сутки до прибытия дозаправщика.

– Механик лишил «запертых» еды, – стал объяснять Смитсон. – Я ведь в качестве доставщика использовал робота с капитанского мостика. Всё равно пневмобот пылился без дела, ну я и запускал его в вентиляцию.

– Отлично. Апогей субординации.

– Прошу прощения?

– База ответила?

– Пока нет.

Выхин хмыкнул.

– Тоже чудесно, хотя ожидаемо. – Он перевёл систему наблюдения за кораблём в автономный режим. – Алексеев остаётся за главного.

– Юрий Максимович, вы куда?

– Думать.

Мысли не слушались: бродящего по левому сектору Выхина последнюю минуту занимал вопрос, почему валирианские попугаи розовые. И с чего вдруг этим заинтересовался, капитан бы не вспомнил. Словно планета намеренно мешала думать.

Надо было снять напряжение. Юрий не останавливаясь отхлебнул из фляги с коньяком и свернул в жилой блок.

«Что же с Клеткой не так? На картах её нет. Не отметили? Вариант. Сектор заброшенный, редко кто тут появляется. Но сигнал отчего не проходит?!»

Когда они садились, техника засекла непонятные лучи.

«Кто-то глушит сигнал, чтобы мы не выбрались и не рассказали о планете? Только кому это нужно да и зачем? Что здесь скрывать?!..»

Теперь с мысли сбил Кошта, который нёсся навстречу как угорелый.

– Юрий Максимыч! Арнольдыч сбежал!

– Но вы его повязали?

– Да. Смитсон…

– Юджин его схватил?

– Он помог Арнольдычу!

Выхин опешил.

– Ты ничего не путаешь?

– Нет. – Кошта эмоционально помотал головой. – Смитсон пошёл выяснять, зачем механик бота поломал. А потом мы случайно наткнулись на Юджина в каюте, где раньше сидел Арнольдыч. Охранник плакал, словно дитя малое, а Вася тем временем пытался Жюли выпустить. Его старпом заприметил и вызвал меня по коммуникатору. Мы за этим придурочным минут двадцать по правому сектору гонялись, пока Смитсон его шокером не вырубил.

– Сам выпустил, сам поймал… Не вижу логики.

– И я, Юрий Максимыч.

– Где он?

– Кто, Вася?

– К чёрту Васю! Где Смитсон?

– В своей каюте. Заперся и никого не пускает. Геннадий Палыч за ним приглядывает.

– Пойдём, поговорим с нашим героем.

– С Геннадием Палычем?

Выхин обескураженно покачал головой.

– А бегал-то зачем? – спросил капитан по дороге. – Есть же комм.

– Я раз десять пытался выйти на связь, но вы не отвечали.

«Врёт, – догадался Выхин. – Или… правда глушат?»

Алексеев, с шокером наготове, сидел на корточках возле каюты Смитсона. Завидев командира, старпом неторопливо встал.

Выхин с Коштой подошли к двери.

– Юджин, – позвал капитан, – открывай.

Пауза. Потом дверь въехала в пазы.

Смитсон сидел на кровати, уставившись в пол. Выхин присел рядом.

– Ну, – после короткого молчания сказал он, – докладывай.

– Капитан, простите, – совестливо произнёс американец. – Бес попутал.

– Теперь ещё и бес, призрака нам мало…

Выхин закурил. Привычно зашумела автоматика вентиляции.

– Что случилось-то?

– Да чёрт знает… Спросил у этого кретина – так, для проформы, – зачем он бота сломал. Думал, Арнольдыч глупость скажет. Но… – Юджин ненадолго замолчал. – В общем… он ответил, что хотел поговорить с тем, кто посылает робота.

Выхин протянул Смитсону сигарету, поднёс зажигалку.

– Проклятье, капитан! Он был очень убедителен. Говорил: «Эй, Юджин, это ведь я, старина Арнольдыч. Ты что, действительно веришь, будто я спятил? Ты же меня знаешь. Я балагур и весельчак, но не псих. Мы каждый раз, вернувшись из рейса, напиваемся в баре „Третий переулок“. Ты на крестины моего сына с женой приходил. Это по-прежнему я, ничего не изменилось, а ребята просто ошиблись. Бывает. Эй, брат, ну разве похож я на ненормального?» И глаза такие честные! Не знаю, что на меня нашло…

– Да уж… А чего в каюте заперся?

– Посадил себя под арест: приказ-то нарушил. Увольнительную уже отправил вам на мини-комп.

– Забудь про заявление, суток ареста в нашем случае вполне достаточно.

– Вас понял, сэр.

Выйдя из каюты, Выхин запер дверь.

– Гена, – сказал командир ждущему в коридоре Алексееву, – я немного прогуляюсь снаружи, а то стены давить начинают. Изолированных не выпускать. Ждать сигнала от дозаправщика и пытаться выйти на связь с базой. И, прошу тебя, повнимательнее следи за порядком, товарищ старпом… Да, вот ещё что, – вспомнил Выхин, – присматривай за Коштой.

«Интересно, кто будет следующим?» – пронеслась в голове предательская мысль. Юрий постарался отогнать её, но вопрос был крайне навязчивым.

Не прошло и пятнадцати минут, как с Выхиным связался Алексеев. Старпом сообщил, что повторное сканирование ничего не дало. Ни на корабле, ни возле него не обнаружили подозрительных объектов или каких-либо изменений.