Неокортекс

Закончив с лебедками, Илья направился к шаттлу. На его месте высился естественный ледяной холм. Илья разламывал ломом лед, откалывая куски размером от метра до трех в ширину. Так он работал несколько часов напролет, пока шаттл не был очищен.

Сквозь водяную дымку, облака Юпитера казались еще более сюрреалистичными. Они быстро перемещались, накладывались друг на друга, смешивались, меняли цвет на желтый, зеленый, коричневый, синий. Ураганы размером с целые планеты бушевали на его поверхности миллионы лет. Молнии не прекращали разрывать густую атмосферу. События на планете были столь грандиозными и масштабными, что трагедия группки людей не крохотном спутнике казалась чересчур преувеличенной.

Илья просидел на боку шаттла пока не закончилась его смена. Надо было возвращаться к лифту и поднять на поверхность Густава. Илья надеялся, что тот уже остыл и не будет пытаться снова его убить.

Илья спрыгнул на лед. Снегопад заметно поредел.

Он осмотрелся. Безжизненные ледяные просторы. Трудно поверить, что под ними теплиться жизнь. Интеллект способный на невиданный потенциал. Почему из всех возможных вариантов он выбрал смерть? Неужели желание убивать чужаков заложено в программе любой жизни? Почему сначала мы должны воевать, прежде чем заключим мир? Почему нельзя сразу начать с мира? Мы столько могли бы друг другу дать: прорыв в биологии, геологии, физике, химии. Но вместо этого война, и она нами уже проиграна. Что можно противопоставить сопернику, превосходящему во всем?

Она убьет всех если не придумать выход. Если мы не ударим первыми.

Принять правила игры если хотим выжить.

И воевать!

Илья воткнул лом в лед. Железяка погрузилась на половину собственной длинны. Ему пришла идея.

Если нельзя навредить планете, ее можно отвлечь.

На случай расчистки ледяных заторов в Зимовье загрузили внушительный арсенал мощной взрывчатки. Ею так и не воспользовались. Весь арсенал от греха подальше разместили в Изгое. Взрыв на поверхности затея бессмысленная — петарда, взорванная на ладони, только обожжет кожу. Но если подорвать ее внутри ледника, встряска будет ощутимой. Комар не способен убить человека, но доставляет неудобства покраснением и зудом. Если это хотя бы на пять минут отвлечет внимание планеты от шаттла, они смогут спастись.

Слишком много допущений…

Илье не нравилась идея, но ничего лучше все равно не было. Оставался только решить где отыскать приемлемой глубины расщелину.

По пути к лифтовой площадке Илья провалился в лед по колено. Выбравшись, он заметил на дне нечто темное. Лед и снег в яме превратился в едкую липкую субстанцию. Илья зачерпнул ее рукой и осмотрел. Внешне она напоминала загустевший обувной крем.

Илья решил проверить как далеко субстанция распространяется. Работал он ломом, идя по следу субстанции, пока не наткнулся на останки Леона. И тут до Ильи дошла вся ценность его внезапного открытия.

Забыв о взрывчатке, он бросился к лифту.

* * *

Вера открыла дверь каюты. Измученное усталостью лицо, распущенные волосы.

— Надо поговорить. Это очень срочно, — выпалил сходу Илья.

Вера выглянула в коридор, осмотрелась. Затем вышла и заперла за собой дверь. Они остались стоять в коридоре.

— Что-то с шаттлом?

— С ним порядок, — Илья заговорил вполголоса. — Я нашел способ остановить ее.

— Илья, я сейчас не готова это обсуждать. Правда. Кирилл отдыхает, и я…

Ее беспомощный взгляд был направлен в пол.

— Это совсем не то, что ты подумала. Я тебе докажу.

— Докажи Семену Геннадьевичу. Начальнику миссии. Он может принимать решения. Он. Не я.

— Он не послушает. Вера, пожалуйста. Мне нужна помощь. Зайдем внутрь, я все расскажу.

— Нет, — Она выставила руку перед собой. Усталость на ее лице переросла в раздражение. — Просто оставь меня в покое, и все. Я хочу отдохнуть, а потом отправиться с сыном домой.

Вера открыла дверь, но Илья схватил ручку и снова запер ее.

— Отпусти, — нервно сказала она, смотря Илье прямо в глаза.

Повисло тягучее молчание.

— Хорошо, — Илья отпустил. — Послушай всего минуту, и я уйду. Клянусь.

Вера выдохнула и приготовилась безучастно слушать.

— Ты все правильно сказала. Я тоже хочу вернутся. Но если мы попытаемся снова улететь, нам не позволят. Подожди, дослушай. Хакас об этом знал, он говорил мне. У планеты свой план.

— Артур Мерзаев был в депрессии и принимал тяжелые стероиды. У него были галлюцинации. Я могу показать тебе его карту.

— И поэтому он не мог справиться с собой. Он не понимал, что происходит, не знал, что с этим делать. А я знаю. И я не сошел с ума. Ты сама видела нейросеть. Планета живая.

— Я видела неклеточных агентов в чашке Петри и больше ничего. Те выводы, что я сделала были преждевременны. Я повела себя некорректно как ученый. Начала фантазировать.

— Это не фантазии, это реальность.

— Илья, нет никакого великого мозга, который управляет гейзерами и землетрясениями на целой планете. Это не-в-оз-мо-жно.

— Потому что так сказал Семен Геннадьевич?

Вера запнулась.

— Потому что так говорит здравый смысл.

Илья отрицательно покачал головой. Он вдруг почувствовал себя абсолютно беспомощным.

— Мам! — послышался голос Кирилла из каюты.