Неокортекс

— Здесь мы можем переждать, — не сдавалась Вера. — Взлетим, когда станет безопасно.

— Утром мы думали, что безопасно. Ну как? Взлетели? Черта с два я буду сидеть.

Илья вошел в каюту Тетерина. Густав и Вера замолчали, переведя на него взгляды. Тетерин сидел за столом, подперев руками голову.

Илья снял кислородную маску, глубоко вдохнул ледяной воздух.

— Мы не улетим ни сейчас, ни потом. Она нам не позволит.

— Кто она? — непонимающе спросил Густав.

Илья прошел в глубь каюты, кивнул Вере.

— Планета, — неуверенно ответила Вера.

— Что?

Вера вздохнула. Ей не очень хотелось разъяснять.

— Я нашла в пробах воды. Это похоже на часть большого организма. Возможно разумного.

— Возможно? Что вы вообще такое говорите?

— Планета — это живой организм, — подхватил Илья. — Все, что вокруг нас — живое. А мы здесь чужеродные бактерии. Она хочет нас убить. И она знает, что мы еще живы. У нее глаза повсюду. Если мы останемся она убьет нас, если попробуем еще раз улететь она убьет.

— Нам, что попросить у нее прощения? — Густав саркастично усмехнулся.

— Надо искать способ ее побороть. Показать нашу силу.

— Я тебе покажу силу, — Густав набросился на Илью.

Они упали. Густав оказался сверху, принялся наносить удары Илье в голову.

— Мы были бы уже на Зимовье, псих! Леон был бы жив, и Хакас! Это из-за тебя!

На Густава кинулся Винич. Они перекатились по полу. Винич сложил его руки в замок за спину. Густав не пытался сопротивляться.

Илья поднялся на ноги, пошатываясь.

— Я предлагал бросить носилки, — заговорил Густав, обмякнув. — Леон сказал, нельзя. Туман был всюду. Мы не видели куда идти. Леон сказал пойдет разведать. Три метра и на него упало… — Густав начал рыдать. — Его разорвало, вот так прям. Ноги, руки… Кровь. Это был кошмар.

Винич отпустил руки Густаву и помог подняться. Густав был совершенно разбит. Вера помогла Виничу усадить его обратно на стул. Илья молча стоял с разбитым в кровь лицом, словно призрак.

Когда все успокоились, Тетерин встал и заговорил с несвойственным суровым выражением лица.

— Я говорю последний раз, чтобы слышали все. Больше никаких разговоров про живую планету здесь не прозвучит. Это всем ясно? Объясняю один раз под запись. Для протокола. Гейзеры. Из-за землетрясения и образовались трещины на месте старых заглушек. Мы видели их на снимках с Зимовья. Точка на этом. Теперь по ситуации. Мощность гейзеров спала на двадцать процентов. Если динамика сохраниться, через восемнадцать часов поток иссякнет. На это время я ввожу обязательное дежурство на поверхности. Нужно очищать от наледи шаттл и поддерживать в рабочем состоянии лифт. Три смены по шесть часов. Первым заступает Илья Нагорный, второй Густав Бошен, потом Богдан Винич. Как только выбросы закончатся мы сразу стартуем.

— Вы всех погубите, — сказал Илья.

— Я больше не желаю слышать этот бред! — Тетерин ударил по столу. — Достаточно мне одного сумасшедшего начальника бригады. Через десять минут подъём наверх. Вам все ясно, Нагорный?

— Да.

Все начали расходиться.

— Вера! — Илья нагнал ее в коридоре.

Она обернулась.

— Где Кирилл?

— Отдыхает.

— Как его рана?

— Небольшой порез и сотрясение. С ним все будет нормально.

— Должно быть он сильно испугался.

Вера покивала и перевела выжидающий взгляд на дверь своей каюты.

— Я… — Илья сделал глубокий вдох. — Я поступил неправильно, что вернулся за Ясоном?

— Я не начальник чтобы давать оценку поведению других.

— Они думают мы остались здесь из-за меня. Ты тоже так думаешь?

— Кто прав, кто виноват, пусть на Земле разбираются. Сейчас главное найти выход.

— Мы должны придумать как помешать планете.

— Мы?

— Да. Только мы видели, как работает этот организм.

— Я не уверена, в том, что видела.

Илья отступил на шаг.

— Но ты же только что сказала им… Ты знаешь, что я прав.

— Я ничего не знаю, — сказала она беспомощно. — Я устала и хочу побыть с сыном. В медицинском есть тампоны и перекись. Останови кровь, прежде чем выходить наружу.

— Вера…

— Я все сказала.

Вера зашла в каюту, заперев дверь на замок.

* * *

— Твари. Какие же вы уродливые.

Ясон обошел льдину вокруг, остановился у тела Тадлиса.

В столовой было темно. Единственный свет исходил изнутри льдины, равномерно освещая ее.

И ее обитателей.

— Ну же, покажи своих дружков в действии!

Щупальца снова зашевелились, словно черви в аквариуме. Их становилось больше. Другие поднимались из океана, заполняя тесное пространство внутри льдины. Из их пульсирующих присосок выскакивали острые иглы. Все они были направлены на Ясона. Это был своего рода вызов, прощупывание врага.

— Тебе нужен я. Тогда появись, забери меня лично.

Щупальца переместились к полу, указав на Тадлиса, словно стрелы.

— Он? Зачем тебе он? Нужен. Ты его не получишь.

Ясон стукнул рукой по льдине. Щупальца вздрогнули и заметались, как перепуганные рыбы.

— Вот так-то. Убежать? Ха! Сегодня я никуда не убегу.

Щупальца закрутились друг в друга сплошным корабельным канатом. Огромная змея из щупалец подняла голову, уставившись на Ясона десятками голодных ртов.

— Тебя удивляет, что я боюсь и не бегу? Ты ничего обо мне не знаешь. Я или он? Я или Он!