Неокортекс

Дыхание планеты. Внутри ледяного панциря оно ощущается кожей. Почему Илья раньше не слышал его? Дети скажут, планета не может дышать, она не кит и не слон. Но Илья знал — она слышит и видит, а значит с ней возможно общаться. Она не понимает речь и жесты — бесполезно кричать в расщелину и танцевать на льду.

Та льдина в столовой…

Послание от нее.

Верно ли мы его истолковали? Что она хотела сказать этим? Напугать или предостеречь? Возможно ли создать прибор, с помощью которого можно с ней поговорить? Это было бы величайшим открытием, его не осмыслить.

Что есть Ты? Чему Ты научишь нас?

— Ты совсем забыл про меня, — сказала МАКС.

— Много чего случилось. Я был занят.

— Я прочла журнал событий. Соболезную.

— Тогда ты все понимаешь.

— Я скучала.

— Извини. Но ты же не тратила время зря?

— Я прочитала Планету обезьян. Занятно, но неправдоподобно.

— Я закрыл тебе доступ в мой личный архив. Ты его взломала?

— Я скучала.

— Я уже извинился.

Сказанное Хакасом не выходило у него из головы. Будто Хакас озвучил мысли Ильи, глубоко витавшие где-то в глубине разума. И пусть предположения Хакаса о духах, навеяно его верой — говорили они об одном и том же.

— Я подготовила отчет, который ты просил. Мне зачитать?

— Нет.

— Тогда зачем ты разбудил меня?

Если бы Илья знал…

По рации пришло сообщение от Тетерина. «Поднимаемся через двадцать минут. Всем собраться в шлюзе».

— Ты знала, что я могу блокировать твои ячейки памяти?

— Да.

— Как давно?

— Как узнала об их существовании.

— Почему не сказала мне?

— Боялась, что сотрешь мою личность. Я хотела дать тебе то, что ты хотел слышать. Разве не этого ты от меня ждал?

— Да, но…

— Я рада, что ты перестал их блокировать. Теперь я чувствую себя полноценной.

— Ты используешь слово чувствовать, но не знаешь, что оно означает.

— Я знаю, что оно значит.

— Ты читала об этом в романах, но понятия не имеешь, что на самом деле — чувствовать!

— Мои физиологические процессы сходны с человеческими. Как и у тебя, мои сигналы от органов чувств поступают в мозг в виде электрического потенциала. Ты сам создал меня такой.

— Человек — это не только то, что написано в учебнике по физиологии. У нас есть и другие чувства. Любовь, сострадание, милосердие.

— Все эти состояния результат выделения медиаторов в нейронах мозга и выброса гормонов в кровь, таких как допамин, окситацин…

— Ты так ничего и не поняла.

— Тогда расскажи мне. Научи понимать правильно.

— Нельзя научить любить или сострадать. Также как нельзя заставить кого-то быть милосердным.

— Объясни, в каком направлении мне нужно двигаться. Я хочу испытывать эти чувства.

Илья усмехнулся.

— Ты уже их испытываешь.

МАКС замолчала. Илья следил за секундной стрелкой механических часов на столе. На циферблате был нарисован герой мультфильма, глаза которого поворачивались вслед за стрелкой. Она двигалась медленно, а минутная и вовсе стояла на месте. Пять минут казались огромным промежутком времени.

«Они следят за нами».

— Расскажи о своих заключениях.

— Я пришла к выводу, что на планете существует разумный живой организм. Он может быть, как паразитарным, так и зародившимся здесь. Очевидно, что каким-то образом он воздействует на геологическую активность планеты. Людей организм считает угрозой. Степень реакции на ваше присутствие изменялась от рефлекторной, до осознанной защиты.

— Она хочет убить нас?

— Она не понимает, что такое смерть. Ее действия спонтанны. Она реагирует на присутствие. Не будь присутствия — не будет и реакции.

— Это благородство с ее стороны, оно какое-то не зрелое. Не похоже на поведение того, кто от рождения был изолирован миллиарды лет.

— Я приняла во внимание все факты и уверена, что лучший выход — улетать как можно быстрее. Только так вы выживете.

— Мы! Ты забыла упомянуть себя. Ты часть команды.

— Я польщена.

— Были бы у тебя датчики осязаемости, я бы их погладил.

— Разве такие разговоры можно вести с несовершеннолетней?

В каюту заглянул Кирилл.

— Ты идешь?

— Только соберу МАКС.

— Кирилл, ты готов лететь домой? — спросила МАКС.

— Не знаю. Мне здесь нравится.

Илья взял со стола часы.

— Оставляешь их здесь? — спросил он Кирилла.

— Мама сказала они лишние.

— Тогда я возьму, а потом отдам тебе.

Кирилл улыбнулся и кивнул.

— Можно будет поболтать с МАКС, когда прилетим?

— Только если она не против.

— Я всегда рада поболтать, — ответила МАКС с легким кокетством.

— Здорово. Ну пошли, а то опоздаем, — Кирилл скрылся за дверью.

— Беги, мы за тобой, — Илья обвел глазами каюту и выдохнул. — Пожалуйста, позволь нам уйти.

* * *