Неоконченный портрет

Она вскочила на ноги и принялась подбирать свою разбросанную по берегу одежду. Конь пошел за ней и уткнулся мокрой мордой в голую спину. Она резко обернулась и оттолкнула голову коня.

– Отойди! Я не хочу играть!

Она просунула одну ногу в джинсы, но от волнения никак не могла надеть вторую брючину и принялась прыгать на одной ноге, безуспешно пытаясь попасть другой в джинсы. Увидев, что Лоренс трясется от беззвучного смеха, она опять села на землю, лицо ее задрожало от подступивших рыданий.

– Радость моя, не хватит ли клоунады? А то я никак не могу сделать тебе предложение. – Смех угас в его глазах, он потянул ее к себе и крепко обнял. – Эшли, ты сошла с ума оттого, что призналась мне первая? И плачешь оттого, что сошла с ума? – С добродушным смешком он продолжил: – Весьма вероятно, что через несколько лет совместной жизни мы оба рехнемся, но я бы попробовал, если ты не против.

– Ты смеешься. – Она всхлипнула и недоверчиво посмотрела на него. Потом с растущей надеждой спросила: – Ты не смеешься? Ты серьезно… насчет предложения… и совместной жизни? – Она всхлипнула и рассеянно пошарила по голому бедру в поисках платка.

Лоренс достал платок из кармана своей валяющейся рубашки и подал ей.

– Если ты любишь меня, то скажи, скажи мне это, ради всего святого!

– А ты мне не скажешь, что ты думала о моих намерениях все это время? Неужели ты полагаешь, что я столько времени гонялся бы за тобой, если б у меня не было серьезной цели? – Он тихонько тряхнул ее и снова нежно обнял. Любовь моя, соблазнителю плевать на то, что у его жертвы астигматизм, тем более на ее детские переживания, обиды и горести. Если бы я просто хотел уложить тебя в постель, до остального мне бы не было никакого дела – ведь правда?

С трудом сглотнув, она попыталась успокоиться. Но не смогла и поддалась искушению куснуть его в плечо.

– Далее, – пробасил он, – по-моему, у меня неплохое предложение. Признаться, я частенько мечтал о нашем счастье. Например, у меня была мечта любить тебя на берегах всех ручьев в радиусе пяти миль.

– Что ж, раз мы делимся своими мечтами, то и я, признаюсь, представляла себе то же самое на Бутыль-горе. Но только когда надену очки.

– Тогда ты увидишь мои мечты насквозь, – усмехнулся он.

– Ты считаешь, что это мечты? – Она что-то шепнула ему на ухо, и его громкий радостный смех разнесся эхом по всей роще.

– О, это еще только начало, – заверил он ее.