- Петя? - улыбка звёздной гостьи была просто лучезарной. - Заходите, мальчики!
Помимо Ниу, на чердаке-сеновале имелось в наличии всё несовершеннолетнее регулярное население разъезда женского полу. Ленка, это само собой. Плюс Катька по прозванью Пустое ведро, её неразлучная подружка. Почему Пустое ведро? Законный вопрос. Васька, как Катькин брат, объяснил его исчерпывающе. Во-первых, будучи помоложе, Катька всюду таскала с собой нарядное детское эмалированное ведёрко - ну, в такие играют малыши в песочнице. И во-вторых, женщина с пустым ведром, согласно старинным и многократно проверенным народным приметам всем встречным приносит массу досадных неудач и неприятностей, и уж чем-чем, а таковым свойством Катька обладала в полной мере.
- Ну тебе ничего не нравится! - Ленка от огорчения даже губы надула.
На остатках прошлогоднего сена, устилающего сеновал, ровными рядками были разложены девчоночьи вещицы - платья, сарафаны, блузки и юбочки, наконец, трусики и колготки... короче, вы видели блошиный рынок с китайским шмутьём? Вот так примерно.
- Нет, почему? - Ниу рассматривала очередную тряпицу на просвет. - Очень красиво... но мне не подходит.
Она прямо взглянула на девочек своими невозможными фиолетовыми глазищами.
- Вещь должна быть ПРОЗРАЧНОЙ, понимаете? Солнечный свет должен достигать кожи. А дальше думайте сами.
Воцарилось напряжённое молчание, характерное для годовых контрольных работ по математике. Требующих, как известно, предельного напряжения мозгов. Ленка даже губу закусила, а Катька так просто сопела от умственных усилий.
- Лена?
В чердачном проёме возникла голова тёти Нади. Помедлив, женщина поднялась ещё выше. На чердаке враз потемнело - Надежда Борисовна была женщина статная, что называется, в теле. Петька в панике кинул взгляд на Ниу, однако той и след простыл. Что касается лёгкого марева, то разглядеть его в чердачном полумраке, да ещё и со свету, совершенно нереально.
- Я в огород зашла, гляжу, дверь на чердак настежь, шум какой-то... Чего это вы тут делаете?
- В магазин играем, ма, - мгновенно нашлась с ответом Ленка, так естественно, что Петька даже восхитился. - А мальчишки не хотят. Скучно им, говорят.
- Факт, - подыграл Васька. - Ну да чего не сделаешь ради блага подрастающего поколения. Не бабку же Дарью им в покупатели зазывать.
- Ну-ну, - засмеялась тётушка. - Ладно, играйтесь дальше!
Дождавшись, когда тётя Надя очистит помещение, Петька обернулся к девочкам.
- Ну, Ленка, ты молоток! Даже не ожидал, чесслово!
Кузина слегка порозовела от скупой мужской похвалы.
- Однако вопрос-то остаётся нерешённым, - встрял Васька.
- Я знаю, чего делать, - решительно заявила Ленка. - Пойдём к Даше. Если у неё нету, то уже и нигде вообще нету!
Петька заколебался. Очень уж широк становится круг посвящённых, право.
- Ниу?
- Не вижу ничего плохого, - отозвалась звёздная гостья. - Только я пойду с вами. Я уже и так сколько сижу на этом тёмном чердаке. Проголодалась даже!
.....
-... Значит, так. Ты, Ленка, как самая красноречивая вызываешь Дашку.
- Я тоже пойду! - перебила Катька.
- Да ладно, ладно, не вопрос, - не стал спорить по мелочи Васька. - Только смотрите аккуратней, а то бабка Дарья бдит. Без лишнего шума выходите к бане, а мы вас за баней ждать будем. Лады?
Петька, слушая изложение стратегии, только одобрительно кивал головой. Ну в самом же деле неплохой план.
Дашка, то есть Дарья Анатольевна Вершинина по прозванью Прокурорша - городская девочка, гостившая у бабки Дарьи, то есть у собственной родной бабушки. Почему Прокурорша? Всё очень просто - потому что папа у неё прокурор в крупном городе. Самый что ни на есть настоящий. Вероятно, в силу профессии папа Даши не доверял разного рода детским лагерям и регулярно ссылал дочь на лето под надзор собственной матушки. Даше вот-вот должно было исполниться тринадцать годков, девушка она была видная - да чего там, красивая девчонка! - на полголовы выше Васьки и Петьки и притом с отличной фигуркой. Наверное, у себя дома она уже понемногу осваивала флирт с парнями постарше... Но то в городе, а на дремучем, практически необитаемом разъезде, да притом у бабки Дарьи не забалуешь. Как точно выразился Васька: "сохранность надёжней, чем в нафталине". Не факт, что в городе Ленка и Катька представили бы серьёзный интерес для столь взрослой девицы, однако, как известно, за неимением гербовой пишут на простой.