- Нездешняя она, Лёша, - горячо зашептала тётя Надя. - Неземная. Голой явилась в этот мир, аки херувим... и наши ребятишки гардероб ей сообща соорудили...
Теперь мужчина разглядывал собственную супругу так внимательно, как будто видел впервые.
- Чего молчишь-то? - не выдержала Надежда Борисовна.
Пауза.
- А нечем мне тебе возразить, Надя. Все карты ровно легли. И небесное знамение, и эта девчонка, невесть откуда взявшаяся... с фиолетовыми глазами...
Долгая, долгая пауза.
- Чего теперь делать-то, Леша? А?
Ещё более долгая пауза.
- Может... сообщить надо куда? Ну, в Академию Наук там...
Алексей Иванович молчал так долго, что супруга уже подумала было - ответа не будет.
- Нет, Надя, - наконец заговорил он. - Никуда и никому мы сообщать не станем. Не надо это ей. Да и нам никак не надо.
Пауза.
- Ничего хорошего из этого не выйдет, точно.
Он приподнялся на локте.
- Помнишь древний закон гор? Гость - священен, выдать его - позор на весь род. Так вот... У нас в гостях она. Не у академиков, а лично у нас с тобой в дому. Понятно?
- Так а чего делать-то тогда?
Пауза.
- Чего делать, говоришь... Умыть, накормить-напоить да спать уложить. Чего ещё с гостями делают?
Дорожный мастер вдруг усмехнулся.
- А с телефоном-то у неё ловкий фокус вышел. Ой-ёй, крутой фокус... Как она это утворила, ума не приложу... Ведь это я натурально с её мамкой разговор-то вёл, Надюш. Лаура которая... если, конечно, она Лаура. Только сейчас дошло...
- Ну-ну... - усомнилась тётя Надя.
- Вот те и "ну-ну"... Такое ощущение, будто на том конце провода говорят по-иностранному, а здесь всё по-русски слыхать...
- Так ведь и провод-то был оборван, сам говоришь!
Мужчина ухмыльнулся шире.
- Так для того и оборван, так полагаю, чтобы нашенская линия межзвёздному разговору не мешала. Не зря же Петька у окошка руками-то махал, знаки своему дружку закадычному, Ваське Скляру делал...
И в этот момент раздался отчаянный крик.
..........
Циркулярная пила распиливала Петькину голову вдоль, и поперёк, и на множество маленьких кубиков...
Петька Столбов проснулся окончательно, дико вращая глазами. Ниу визжала во дворе заходящимся, вибрирующим от ужаса визгом - право, вряд ли на всей Земле найдётся ещё девчонка, способная издавать такие звуки. НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ.
Раздумывать было некогда. Петька ногой отшиб чердачную дверцу и скатился во двор по приставной лестнице, как был, в одних трусах. Однако его опередили.
- Что, что случилось?! - тётушка и дядюшка также выскочили на крыльцо в чём были.
- Звёзды!!! Звёзды кругом!!! Аииииии!!!
- Ох ты, господи! - тётя Надя уже обнимала девочку. - В дом, скорее в дом... сейчас, маленькая, всё будет хорошо... ну что ты...
Визг стих, сменившись сдавленными завываниями, всхлипываниями и прочими нечленораздельными звуками. Все обитатели сгрудились у дверей, наблюдая, как тётушка бережно укладывает перепуганную девочку в постель. Алексей Иваныч, как по наитию, включил свет везде где только можно, и сейчас дом сиял, как люстра.
- Ну-ну-ну-ну... что ж ты так темноты-то боишься... большая же девочка уже...
Тётя Надя всё гладила и гладила малышку по голове, бережно и нежно.
- Я... хочу прощения попросить... у вас... - зубки звёздной гостьи выбивали кастаньетную дробь, и вся она крупно дрожала, как в сильном ознобе. - Я наврала... меня Ниу зовут... и я с планеты... Мья... Мьяданандрьяна... из галактики... Амбатофинандрахана... верите?
- Ну а как же, - тётя Надя улыбнулась. - Тебе да не верить, кому тогда? Чем ты Зорьку-то нашу так шандарахнула? Аж искры меж рогов...
- Это... не я... это... защитник, - девочка показала браслет на запястье. - Он... сам... устраняет угрозу... хозяйке... автоматически... я его только включила... испугалась потому что... простите...
- Ну и ладно, ну и проехали, - вновь тепло улыбнулась женщина.
- У нас там... никогда не бывает... так темно... - Ниу всё никак не могла справиться с колотившей её дрожью. - Днём светит солнце... а ночью противосолнце... оно... на гало-орбите... обращается... в точке либрации... и всегда... на ночную сторону... солнечный свет отражает...
Новый раскат зубной кастаньетной дроби.
- А когда я... звёзды увидела... на небе... мне показалось... что космос проглотил всё вообще... и теперь вокруг... только чёрная мёртвая пустота... будет всегда...
- Маленькая ты моя, - тётя Надя всё гладила малышку по головке. - Как же вы не боитесь летать-то в космосе, раз такое дело? Там же страшно должно быть.
- Конечно... страшно... как же может быть не страшно... когда вокруг чёрная пустота, наполненная смертью? Только иного пути нет у нас... чтобы суметь достойно жить, надо научиться проходить сквозь страх смерти... так мама моя говорит... а она не врёт... никогда... не то что я...
- Твоя мама мудрая женщина, - улыбнулась тётя Надя.
- Я ведь... и ребятам всё наврала... насчёт программы контакта семь-три... просто папа... ключ-пароль от проникателя оставил... и вот я здесь... без спроса...
Ниу подняла на женщину отчаянные глаза.
- Я гадкая, да? Они теперь меня презирать будут, да?