Внезапно в коридоре раздался какой-то шум. Дверь распахнулась, вспыхнул свет. Оксана вскочила, нервно запахивая халат. Кирилл рывком сел, пошатнулся и заморгал, привыкая к свету. В комнату отдыха ввалился майор Круглов с весьма решительным выражением лица. За его спиной маячил Костя, который явно до этого пытался остановить старшего по званию. Позади виднелась растрёпанная голова Вани Тихонова, а также то появлялось, то исчезало за широкими спинами оперативников лицо Аллочки. Но как только та разглядела Оксану, теребящую пуговки халата, она мгновенно протолкалась вперёд, откуда только сила взялась. Обе девушки, считавшие себя самыми красивыми сотрудницами ФЭС, яростно уставились друг на друга. Только присутствие мужчин и теснота удерживали их от того, что предсказывал Тихонов: вцепиться в волосы «соперницы». Иван смотрел на них, радостно поблёскивал глазами и едва только руки не потирал со словами: «Я ж говорил!» Но кроме него, на девушек никто не глядел. Майор и волшебник уставились друг на друга, один с вызовом, другой с недоумением. Константин насторожённо поглядывал на обоих, прикидывая, кого из них, если что, придётся спасать.
Наконец, Круглов сказал вполне спокойно:
— Герр Котов, я надеюсь, ты уже успел отдохнуть. Не пора ли тебе кое-что разъяснить?
Кирилл неторопливо поднялся с дивана:
— Охотно, герр Круглов. Но я хотел бы говорить с глазу на глаз.
Одного сурового взгляда и многозначительного покашливания майора было достаточно, чтобы комната отдыха вновь опустела. Костя задержался в дверях, выходя последним, и обернулся к брату. Тот спокойно кивнул, мол, не волнуйся, всё под контролем.
— Итак, герр профессор, изволь-ка объяснить, что это такое ты вытворял там, в подвале, при задержании. По твоей милости, это и задержанием-то назвать нельзя было.
Кирилл молчал, оценивая своё состояние, готов ли он уже к ментальному воздействию на магла, который должен забыть, что видел волшебство. «Вроде бы готов», — решил колдун и принялся незаметно нащупывать волшебную палочку. Но… её не было. Кирилл побледнел и рухнул на диван, словно у него колени подломились.
— …Вам нехорошо, Кирилл Кассианович? — моментально сменил тон Круглов, с беспокойством склонившись над ним.
— Николай Петрович, — ослабевшим голосом сказал маг, — отведите меня к Селиванову, будьте добры.
— Вам так понравилось в нашем морге?
— Пожалуйста… — Кирилл шутку не поддержал, и Петрович понял, что дело серьёзное. Он поднял Котова, поддерживая за локоть, и отвёл вниз.
— …И снова — здравствуйте, — усмехнулся Борис, увидев вошедших. — Как вы себя чувствуете, господин Котов?
— Я в порядке, спасибо. Я хочу спросить. Вы находили тут… палочку?
— Палочку? — вытаращился на него Селиванов. — Какую ещё палочку? …Кишечную?!
— Нет, нет… Такую… деревянную. С палец толщиной и длиной сантиметров двадцать.
— Ах, эту! — с явным облегчением махнул рукой Борис. — Она под столом валялась. Я подумал, что это просто кусок ветки за кого-то из вас зацепился, и выкинул её…
— Вы её сломали?! — с беспокойством воскликнул Кирилл.
— Да нет. Просто в ведро мусорное бросил, — в недоумении патологоанатом показал, куда именно.
— …А в чём дело-то? — спросил он, наблюдая, как Кирилл бросился к мусорке и выхватил оттуда «кусок ветки».
Котов не отвечал, он внимательно осматривал свою волшебную палочку под яркой лампой, ощупывал её и разве что не обнюхивал. Борис вопросительно глянул на Круглова, но тот тоже ничего не понимал и пожал плечами. Убедившись, что всё в порядке, Кирилл вновь повернулся к Селиванову и Круглову, и было заметно, что, завладев «невзрачной деревяшкой», он стал самим собой: уверенным, спокойным, чуть ироничным.
— Большое Вам спасибо, герр доктор, — Котов пожал Борису руку. — За всё.
— Да пожалуйста, — пожал плечами тот.
— Теперь я готов, — обратился колдун к Петровичу, — идёмте, герр майор.
Они вышли из прозекторской. И вдруг Кирилл опять встал. Его манера резко останавливаться и внезапно менять направление движения стала раздражать Круглова.
— Ну, что на этот раз, профессор?
— Где тот человек, которого задержали в подвале? …Пряхин?
— Какого чёрта тебе от него ещё нужно?! Он же и так из-за тебя слова сказать не может!
— Вот я и хочу, чтобы он заговорил, — невозмутимо сказал Котов.
Николай Петрович, человек старой закалки, сдержался, стиснув зубы. Он пошёл вперёд, направляясь к камерам. Но даже сам себе майор ФЭС не хотел признаваться, что ему было интересно ещё раз посмотреть, что будет делать этот, невесть откуда взявшийся, очень необычный брат обыкновенного Кости Котова.