Необратимый поток

— Спасибо. Давно не чувствовала себя так хорошо. Был бы способ преодолеть психофизиологическую реакцию без успокоительных и десятков часов у психолога.

— Если бы, — хмыкнул он.

Под ручку и без спешки парочка направилась к небольшой группе у центральной барной стойки.

Вся семья была в сборе, включая Ольху с сыном и Петру. О последней отец не предупреждал Шуру, ибо знал, что наличие данной особы являлось гарантом отказа.

Дождавшись, пока другие гости выразят почтение хозяину вечеринки, Аск со сводной сестренкой ака подопечной подошли к Улиму и его свите.

— Что и ожидалось. Не могли не опоздать, — проворчала под нос Петра с бокалом сока в руке.

Именно в этот момент музыка сменилась на более тихую. Так что ее фраза не осталась незамеченной.

— Вы еще живы? — с широкой улыбкой поинтересовалась Шура, прежде чем кто-то что-то успел сказать.

Пока среднее поколение раздумывало, как бы вернуть ситуацию в мирное русло, дед Алессандр хмуро глянул на внучку:

— Умная леди бы промолчала, — и подмигнул.

Данный совет был встречен той же широкой улыбкой. Словно девушка нацепила на лицо типовое выражение и не собиралась его менять. Отвечать деду она тоже не планировала.

— Кхм, — подал голос Улим. — Спасибо, что пришла.

— Пожалуйста, — сделала та легкий реверанс. Что в изящном светлом наряде и с завитыми локонами смотрелось очаровательно.

— Что нужно сказать папе? — благожелательно намекнула Сон Ен, так как пауза явно затянулась.

— Что? — подняла брови Шура.

— У него праздник.

— О. Точно, — спохватилась она и повернулась к отцу со словами: — Поздравляю!

— Спасибо, — с некоторой заминкой кивнул Улим.

Еще одно ворчание Перты не миновало посторонних ушей:

— Вот бестолочь.

— Я что-то не то сказала? — скисла девушка. Широкую улыбку словно сдуло ветром.

— Аль, все хорошо. Не обращай внимания, — утешил ее брат.

— Парочка пожеланий была бы кстати, — дала совет Сон Ен. — Все же папа — не посторонний тебе человек.

— Простите. Я новичок в этой традиции, — смущенно насупилась Шура. — Так… Эм…

— Не торопись, — спокойно прервал сестрины размышления Аск. Это была ирония, так как несколько гостей дожидались своей очереди для поздравлений.

— Ой. Да, — спохватилась та и поспешила с пожеланиями: — Неплохо бы отрастить бороду, или хотя бы удлинить баки. Седина в волосах смотрится благородно, не стоит ее закрашивать. Тебе очень идет. Еще советую завести хобби помимо работы. Что-то умиротворяющее, вроде рыбалки.

— Аль, не те пожелания, — фыркнул Аск.

Ему было очевидно, что девчонка явно издевалась над присутствующими.

— Сейчас посмотрю в сети, что нужно говорить, — спохватилась та, доставая комм из крошечной сумочки. С благожелательной улыбкой отступила в сторону, пропуская других гостей к отцу: — Вы пока проходите, проходите.

Чем озадачила не только семью, но и посторонних людей.

— Мы вернемся чуть позже со второй попыткой, — сообщил Аск, за плечи уводя подопечную.

*

Оказавшись в нескольких метрах он прошептал:

— Что за балаган ты устроила?

— Что? — моргнула та, отрываясь от чтения статьи на экране.

— Это было забавно, не спорю. Но ситуацию ты сама накалила. Знаешь же, что Петра и без твоих комментариев отлично выставляет себя дурой.

— Не удержалась. Я правда удивлена, что эти кости еще не в урне с прахом.

— Что за срань с пожеланиями?

— Сейчас читаю, — помахала она коммом.

— Ты не шутишь? — неподдельно удивился Аск. — Погоди. Так ты серьезно? Ты же мне в том году песню пела.

— Видела в романтическом фильме, как девушка делала это для парня. Подумала, что будет здорово повторить с тобой, — смущенно сказала Шура. — Помнишь, как я к тебе приставала год назад? Теперь так стыдно.

— Такое забудешь, — пробормотал ее брат. — Но ты раньше могла видеть, как Улим с тетей Лелей меня поздравляли. Погоди. Неудачный пример. Тут немного иные слова и действия. Что насчет твоих прошлых воплощений? Помнишь?

— Пока не натыкалась, — с досадой вздохнула девушка, листая статью. — В сети пишут какие-то дикости. Что-то не вижу, чтобы кто-то из гостей подносил отцу торт с охапкой зажженных свечей или дергал за уши.

— Потому что это не семейная вечеринка, а большой корпоратив. При коллегах и подчиненных данные действия моветон. Это же форменное пренебрежение к начальнику. Понимаешь?

— Нет. Столько условий. Я без понятия, что делать в данной ситуации. Почему все считают, что мне известно? Хоть бы кто объяснил по-человечески, а не обзывал бестолочью! — вспылила она.

Стало очевидно, что одна капсула Вечернего Бражника не справлялась со своей задачей.

— Все хорошо. Я объясню, — поднял ладони парень. — Родителям, близким и друзьям говорят: "С Днем Рождения".

— О. То есть это нормально, а не простое уточнение?

— Да. Вообще всегда желательно соблюдать полную формулировку. Не знаю почему. Наверное, потому что именинник может воспринять, как пренебрежение, если ему просто сказать "поздравляю", — серьезно кивнул Аск. После чего продолжил объяснять тонкости традиции, которые были упущены общей системой образования.

*