Необратимый поток

Переспрашивать "почему" сирена не стала, во все глаза рассматривая сложную панель управления. После такого технического монстра, какой-то водный катер не казался ей чем-то запутанным.

Отвлекло ее восклицание брата:

— Ха!

— Что там?

— Ты представляешь? Если пересчитать на земное время, то прошло чуть меньше восьми лет. Поверить не могу!

— Временное искажение в действии, — пожала она плечами. — Может, техника сбойнула?

— Есть такая вероятность, — задумчиво пробормотал Аск, продолжая изучать данные. — Судя по состоянию самого авианосца и техники, скорее всего, нет. Нужно проверить.

После чего занял место пилота и принялся активно нажимать на кнопки. Выглядел при этом достаточно уверенно, поэтому Шура шмякнулась в соседнее кресло и молча наблюдала.

Не прошло пары минут, как шаттл поднял телескопические крылья и плавно взмыл над палубой ангара. Затем нырнул в широкий защитный экран с такой скоростью, что девушка вскрикнула от неожиданности уже снаружи.

Пришлось догонять.

— Истец твою за ногу! — выдохнула она и воззрилась перепуганными глазами на пилота. — Ты всегда так водишь?

— Нет, — хохотнул тот с кривой ухмылкой. — Совсем забыл насколько ижицы резвые.

Скорость при этом не сбросил, облетая огромный дредноут.

Шура тоже воззрилась на любопытную, пусть и черно-белую, картину. Несмотря на отсутствие полутеней в открытом космическом пространстве, перед ними предстало потрясающее зрелище в виде огромного флота заброшенных кораблей-точек и трех гигантских дредноутов. Один из которых они покинули минутой ранее. Монохромную призрачную флотилию освещало потрясающее газовое облако всех оттенков пурпура и золота, а также система из двух крошечных белых звезд.

— Ух ты! А космос бывает очень интересным, — восхитилась вслух сирена.

— Не обманывайся. Эта дыра интересна только своей труднодоступностью и непрозрачностью для телескопов. Спасибо туманности и ее излучениям.

— Ты про облако? — обвела она пальчиком пространство, пузырем сияющее вокруг них.

В ответ Аск коротко хохотнул и пояснил:

— Да, я про это большое облако. А также про еще более огромную пылевую туманность, что находится вокруг него. Мы изолированы от окружающего космоса.

— Ого. Неплохой тайничок.

— Бывали и получше. Например, несколько тысячелетий назад потеряли судостроительный завод на орбите действующей звезды.

— Насколько он большой.

— Настолько, что построить точно такой же флот для него — плевое дело. Настоящая фабрика по синтезу материи. Как ты, но неживая. Древнейшее и самое великое чудо галактики.

— И вы умудрились профукать такую громадину?

— Во-первых, не мы, а наши предки. Во-вторых, есть ненулевая вероятность, что ее все же уничтожили, а не потеряли. И в-третьих, это было настолько давно, что может оказаться сказкой. Как и многое другое о якобы всемогущих предтечах.

— Нескучно вы тут живете.

— Да как и везде: кто побогаче, тому весело, а большинство лишь выживают.

— Мда. Как и везде, — вздохнула девушка. — Куда мы направляемся?

— На одну из развитых планет. Хочу узнать последние новости. Заодно проверю по дате, сбойнул ли главный бортовой терминал, — пояснил Аск, плавно притормаживая. — Не хочу сейчас использовать путь отсюда по многим причинам. Поможешь мне с перемещением?

— Конечно, — с энтузиазмом закивала Шура и воззрилась на открытую голографическую карту галактики.

— Мы сейчас находимся вот здесь, — Аск ткнул пальцем в размытый участок на одном из внешних рукавов. — Нужно хотя бы вот сюда. Тогда мы быстро доберемся до нужного сектора.

— Ла-ады, — протянула сирена, пристально изучая звездную карту. — Так много зеленых точек. Это обитаемые системы?

— Да. Кстати, мне придется сменить облик на человеческий. Здесь не существует расы сухопутных сирен. Мы будем бросаться в глаза.

— Зачем рисковать? Ты можешь остаться невидимым и неосязаемым.

— И не получу доступа к терминалу. Не беспокойся. Это ненадолго. Ты же прикроешь меня?

— Конечно, — кивнула она и растворилась в пространстве, окутывая собой корабль. — "Готов к прыжку?"

"Да."

В одно незаметное мгновение шаттл пропал и появился примерно в шестидесяти парсеках от призрачной флотилии.

— Это был идеальный прыжок, — похвалил Аск свою подопечную, когда сестренка вернулась в кабину.

— Ничего сложного, — блеснула она наличием ложной скромности.

— Ты не осознаешь, насколько могущественны твои навыки, — усмехнулся парень, сворачивая кольцом длинный хвост для медитации.

Шура не стала отвлекать его беседой, вместо этого разглядывала пространство, переведенное с камер на лобовой экран. К разочарованию, оно оказалось куда более скучным: типичный черный космос, усеянный множеством ярких точек-звезд. Приборы корабля тоже не давали полезной информации.

Вскоре вернулся Аск и аккуратно отодвинул ее ладонью с места главного пилота, чтобы иметь свободный доступ к панели управления.

— Ты в порядке? — поинтересовалась девушка.

— Да. Что-то не так?

— Мы как бы в открытом космосе находимся, а ты в человеческой туше.

— Мы находимся внутри защищенного военного шаттла с надежной системой для поддержки жизнеобеспечения. Человеческого в том числе. Мы в безопасности.