Необъяснимые явления

– Вы только посмотрите, что за прелесть!

Редкая девушка после этого не долетала до середины улицы с визгом и топотом, а Алексей валился прямо в помидоры, корчился в судорогах дикого хохота; мама долго не могла ему простить поломанные, помятые кусты этих полезных растений. Тем более помидоры на Ангаре выращивают в виде рассады в ящиках и только в самом конце июня, когда кончаются заморозки, высаживают в грунт.

Так Алексей развлекался, пока про трупы не узнала вся деревня; уже не находилось дур идти смотреть находки из подвала. Но даже и тогда расстаться с трупами Алексей был решительно не в состоянии; тем более что самые тщательные поиски в подвале не привели решительно ни к чему: больше покойников не было. Отец начинал день с категорического требования сегодня то уж точно закопать «эту зеленую пакость». Участковый намекал на санитарные нормы и на ответственность за нарушение. Из сельсовета сообщали, что место под «перезахоронение» давным-давно отведено.

Для Алексея же приезд экспедиции стал источником новых возможностей, ведь девушки из экспедиции ничего не знали про покойников. Все шло как всегда, по уже накатанной линии. Тем более пошли к Алешиному дому поздно, покойники давно уже светились. Все было как всегда, но только в этот раз Алексей не упал в приступе дикого хохота… Потому что на его глазах покойник медленно пополз вниз по наклонной крышке погреба. Так и сползал, не меняя позы, а потом начал садиться, закинув дрожащую голову, поднимая скрюченные руки.

Какое-то мгновение Алексей оцепенело смотрел на оживающий труп. А потом ринулся прочь со сдавленным воплем, чуть не обогнав мчащихся пулей девиц, затормозил только возле самой калитки. Если верить легенде, первой остановилась посреди улицы Валя, которой этот балбес очень нравился. Вроде бы даже она сделала пару шагов назад, завопила, чтобы Алексей не валял дурака, бежал бы к ней. Но это все только легенды. Доподлинно известно, что Алексей в очередной раз проявил своеобразие ума: поднял здоровенный камень и зафитилил его в голову покойнику. В покойника он не попал, а попал в помидорные заросли рядом, отчего покойник почему-то тоненько, очень противно завизжал…

В следующий же момент какие-то серые тени метнулись через помидоры к дыркам в той стороне забора. Передняя тень тащила в зубах продолговатый предмет. Покойники больше не шевелились, но Алексею хватило ума тихо выйти, проникнуть в дом с другой стороны и вернуться с заряженным ружьем. Девицы давно рысью удалились, только Валя ждала, чем все кончится.

Вдвоем они проникли на участок, освещаемый светом луны, хорошо видный этой светлой северной ночкой. Парень и девушка крались туда, где три неподвижные фигуры «украшали» крышку погреба, вовсю расточая зловоние. У Валентины отыскался и фонарик… Очень скоро в его свете стали видны зелененькие трупы, крышка, помидоры… Стали видны и множество следов вокруг, и труп, полусидящий возле крышки погреба, и оторванная нога трупа, и следы множества погрызов на разлагающихся руках. Тут с улицы донесся лай и вой собак, воевавших из-за похищенной ноги… и все стало окончательно понятно.

Чтобы правильно понять эту историю, надо учесть своеобразие мышления не только Алексея, но еще и всего населения Севера. Там, где живут охотничьи лайки, считается чуть ли не безнравственным кормить их в теплое время года. Бедных, подыхавших с голоду псов осудить, право, никак не поднимается рука.

О дальнейшем рассказывают по-разному. Алексей говорил, что Валентина от облегчения кинулась ему в объятия. Валентина рассказывала, что Алексей тут же сделал ей предложение. Мама Алексея рассказывала, что ее разбудил звук удара, будто уронили тяжеленный ящик: это Валентина дала Алексею оплеуху с криком:

– Будешь еще меня пугать, дурак несчастный!

После чего зарыдала, а убитый Алексей ее же еще утешал.

О дальнейшем тоже рассказывают по-разному, верить можно только двум обстоятельствам: что покойников закопали тем же утром и что вскоре состоялась свадьба.

Вот во что я не верю ни на секунду, так это в то, что Валентина стала оказывать на Алексея облагораживающее воздействие. Скорее следует предположить, что своеобразие ума Алексея в какой-то степени передалось и Валентине.

По некоторым данным, Алексей уже на следующее лето искал продолжение старинного кладбища, и Валя ему помогала. Вроде бы Алексей даже нашел новых покойников, но остался ими недоволен: трупы были недостаточно зеленые.

Идущий через степь