Нэнси Дрю и фальшивая нота

Правда, я всё ещё сомневалась, что рассказывать о похищении властям – хорошая идея. Я подозревала, что ситуация очень опасная. Смертельно опасная.

– Может, сначала поговорить с папой? Он явно знает все подробности. Уточню у него, присылали ли Симмонсам записку с угрозами или что-нибудь вроде того. Наверняка он поможет мне во всём разобраться.

Нэд кивнул.

– Ты не переживай так сильно. Не стоит спешить с выводами. Лучше подождать, пока твои подозрения подтвердятся.

Я понимала, что Нэд пытается меня успокоить, но его слова только больше меня встревожили. Вскоре мы добрались до главного управления компании Рэкхема, громадного офисного здания в самом центре Ривер-Хайтс. Охранник на входе отправил нас на верхний этаж.

– Просто поднимитесь на лифте, – объяснил он, – там вас впустят.

Вот только когда мы вышли из лифта, за прозрачными стеклянными дверьми нас никто не ждал. Нэд потянул за ручку. Заперто.

Я показала на небольшой приборчик на стене.

– Видимо, тут нужна ключ-карта. Или секретарь должен нас впустить.

– Странно. – Нэд взглянул на часы. – Мы пришли вовремя. Нас ждут. Где все?

Я огляделась. Через стекло мне было хорошо видно стойку в форме полумесяца. За ней никого не оказалось. Дальше находилась зона ожидания, а ещё дальше – широкая дверь с медной табличкой:

ДЖЕК ХЭЛЛОРАН,

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР

КОМПАНИИ «РЭКХЕМ»

– Может, постучать в дверь? Хэллоран нас услышит и сам впустит, – пошутил Нэд.

Я улыбнулась, вспомнив вчерашние приключения.

– Жалко, Бесс здесь нет. Она бы взломала замок.

– Вряд ли, – возразил Нэд. – Сейчас везде ставят электронные системы безопасности. Тут нужна Джордж.

Как раз в эту минуту за стеклом появилась приятная дама средних лет. Она сразу нас заметила, ахнула и поспешила открыть дверь.

– Мне так жаль! – смущённо воскликнула она. – Я не знала… Это ведь вы договаривались с мистером Хэллораном о встрече в половине десятого? Надеюсь, я не заставила вас долго ждать?

– Всё в порядке, – вежливо ответил Нэд. – Ничего страшного.

Секретарь покачала головой.

– Простите, я всего на минутку отошла. – Она сердито оглянулась на стойку и едва слышно пробормотала себе под нос: – Безответственная девчонка!

А потом снова повернулась к нам и одарила яркой широкой улыбкой настоящего профессионала. Мы прошли в зону ожидания, а секретарь отправилась к начальнику доложить о нашем прибытии.

Наконец нас провели в кабинет генерального директора. Мистер Хэллоран оказался высоким и грузным мужчиной. Он щедро дарил улыбки и смеялся как будто от души. Мистер Хэллоран пожал нам руки, ни капли не смущённый моим присутствием.

– Вы дочка Карсона Дрю? – спросил он. Я кивнула, и он широко улыбнулся. – Отличный он парень, этот Карсон. И в гольф его сложно обыграть.

– Да, ему очень нравится гольф, – вежливо произнесла я. – Надеюсь, вы не против, что я пришла? Я подумываю пойти на курсы журналистики, и Нэд предложил устроить мне небольшую практику.

– Конечно-конечно. – Мистер Хэллоран сел в своё кресло и откинулся на спинку, сложив руки за головой. – Ну что, спрашивайте!

«Всё-таки не удалось остаться инкогнито», – подумала я.

Нэд тем временем достал маленький диктофон и блокнот. Что ж, оставалось только надеяться, что моя репутация детектива не заставит мистера Хэллорана осторожничать.

Интервью началось. Мистер Хэллоран быстро и легко отвечал на вопросы, не показывая ни неуверенности, ни тревоги. Он слегка удивился, когда я тоже кое о чём его спросила, но и на это ответил без труда. На мой вопрос о Грейнджере и его возможных планах на компанию «Рэкхем» Хэллоран махнул рукой и заявил, что это всё слухи.

Когда Нэд уже благодарил его за уделённое нам время, я в отчаянии выпалила:

– Мистер Хэллоран, вы знаете Лесли Симмонс?

Его застала врасплох внезапная смена темы, но он спокойно кивнул и ответил:

– Да, я много лет знаком с её родителями и не раз слышал, как она играла на пианино, когда была малышкой. Мне очень нравится классическая музыка, и я восхищаюсь юными талантами, особенно если они живут в нашем городе. Я так понимаю, вы прознали о том, что компания Рэкхема спонсирует бесплатное обучение в консерватории, которое может получить самый талантливый музыкант?

На самом деле об этом я слышала впервые. Интересный факт, но имеет ли он какое-то отношение к делу? Мы с Нэдом выслушали короткий монолог Хэллорана о его музыкальной коллекции, и интервью подошло к концу. Я готова была признать, что зашла в тупик. Похоже, у Хэллорана не было никаких тёмных тайн, связанных с Грейнджером или Симмонсами. Или просто Грейнджер оказался куда умнее, чем я думала?

Мы с Нэдом вышли из кабинета, когда до нас донёсся суровый голос секретаря. Похоже, она кого-то отчитывала.

Я отвлеклась от своих мыслей и бросила взгляд на стойку приёмной. На одном из стульев сидела красивая брюнетка примерно моего возраста. Секретарь продолжала её ругать, а она лишь закатывала глаза и надувала губы.

– Дейдра Шеннон?! – изумлённо выпалила я.

Глава шестая. Наступление и отступление

Вот не повезло встретить самую противную зазнайку в городе!