Ненавижу, слышишь? И люблю...

Тут не было никаких милых сердцу вещей - ни картин, ни фигурок животных, что я так любила. Спальня не была роскошной - все такое же простое, в теплых тонах. Из меблировки кровать - широкая и мягкая, да шкаф - скромных размеров. Все вырезано из лучшего дерева, от чего кружилась голова - запах в комнатах стоял упоительный. Нагретые, лучащиеся светом - видно было, как пылинки плывут в воздухе, скромные, но уютные апартаменты стали моим жилищем.

Забегая наперед, скажу, что очень и очень надолго.

Дни летели, я сидела взаперти и много читала - книги заменяли мне все - воздух и развлечения. Еду приносил Мастер, а иногда Мэй. С поварихой удавалось немного поболтать - она рассказывала новости, но все больше шепотом. Тоже уловила переменчивость хозяина. Мастер же надолго не задерживался - порой не говорил и слова. Ждал, пока поем и уходил.

А однажды пришел с горящими глазами и повалил на кровать. Пыталась отвечать на его ласки, но он не давал, грубо сжимал мне руки над головой и делал все по-своему. С тех пор и поселилась в душе ноющая боль. Я стала заложницей у своего любимого. Была рабыней, которой нельзя проявить даже каплю воли.

Собственно, именно отсюда и следовало начинать рассказ, но очень уж увлекли меня воспоминания.

- Сколько я еще буду взаперти? - ела ужин, и как бы между прочим поинтересовалась у Мастера.

Он ничего не ответил. Стоял, оперевшись о дверной косяк и смотрел, как я ем.

- Алекс, что происходит? - отложила в сторону поднос и посмотрела в упор.

- Ничего не происходит, - сухой тон, вся та же пустота во взгляде.

- Вот именно! Я сижу тут уже почти второй месяц - когда-то же наказание закончится? Я хочу на улицу, прогуляться, потренироваться в магии - ты перестал меня учить! В конце концов, я просто хочу нормально жить! - ведь не навсегда же он меня запер. Верно?

- У тебя есть все необходимое. Жаловаться не на что, - он пожал плечами.

- Ты серьезно? - это все, на что меня хватило.

- Более чем. Тут ты в безопасности. У тебя есть книги, информация, развлечения.

- Но я хочу свободу! Определи рамки наказания. Сколько я тут пробуду - еще месяц? Сколько? - вскочила с кровати, обхватила себя руками.

- Ты пробудешь тут столько, сколько мне захочется, - вот и весь ответ.

- Да что с тобой, Алекс! Мне хочется схватить тебя и встряхнуть как следует! Посмотри на себя - ты изменился! - впервые я заговорила об этом. Раньше мне казалось, что все станет на свои места - стресс пройдет, волнение поутихнет, и Мастер просто станет собой. Но нет. Ничего не менялось. Он оставался таким же - равнодушным и пустым.

- Привыкай, - он шагнул ко мне, а я напряглась. Глаза прищурены - не разобрать эмоций. Они порой так быстро менялись, что не уследить.

- Что это значит? Ты осознаешь, что стал другим? Я не понимаю причину. Объясни.

Мне хотелось понять - разобраться с этой проблемой. Потому что я боялась нового Мастера.

- Слишком много вопросов, - он усмехнулся. - Не понимаю, что тебе не нравится?

- Ты стал груб. Ты что, больше меня не любишь? - это был откровенный ва-банк. Даже стыдно стало. Раньше я не задавала таких вопросов.

- Я тот, кто я есть и другим не буду. Придется терпеть. И разве я когда-то говорил, что люблю тебя? - сунул руки в карманы брюк, а я резко от него отвернулась.

Болезненная судорога прошила сердце. Все верно - он не говорил, что любит, но я читала это в его глазах, впитывала его любовь через поры на коже. Это было до того, как он вернул меня с того света.

Какой же все-таки жестокий ответ. Но его это не заботит - ему вообще плевать на мои чувства. На все плевать с высокой горы. Что ж, придется принять новые обстоятельства. Но все во мне взбунтовалось против этой мысли. Не смирюсь. Никогда. Его слова все еще отдавали эхом в голове. Руки сделались холодными как ледышки, а по всему телу прошла волна жара.

- Я хочу уйти отсюда - из этого замка, из твоей жизни. Хочу обосноваться подальше от этого места. Может быть в другом мире. Отпусти меня - собственный голос показался чужим. Хриплый, отчаянный.

- Этого не будет никогда.

Резко обернулась к нему, когда до меня дошел смысл его ответа.

- Что? - почти прошептала.

- Ты никогда не оставишь замок. Никогда не переселишься в другой мир. И если я захочу, никогда не выйдешь из этих комнат, - он говорил спокойно, без злости. Вообще без всяких чувств.

- Ты не можешь так поступить со мной, - вышло жалко. - Ты не любишь меня и я не понимаю зачем вообще тебе понадобилась, - последняя фраза глухим отчаянием сорвалась с губ.

Мастер стоял посреди спальни все в той же позе - неподвижный, красивый как бог и равнодушный, как любая из стихий. Он не торопился отвечать - смотрел на меня золотыми тигриными глазами и медлил. Когда же все-таки ответил, я пожалела, что не закрыла уши руками.

- Но все это не мешает мне сделать так, как хочется.

Кровь отхлынула от лица. Я почувствовала, как сжимаются руки в кулаки. Вот она - спасительная ярость.

- Подумал ли ты хоть раз - чего хочу я?

- Ты еще не догадалась? - он хмыкнул. - Мне все равно.