Немного волшебства

Она с притворной невинностью подняла руки ладонями вверх:

– Сделать что?

А Грейс Уилкокс, оказывается, проказница. Билл был заинтригован. Хорошо, что она скоро уедет, иначе он сделает то, о чем будет сожалеть.

– Сделайте снежного ангела.

– Я насквозь промокну.

– Ничего страшного. Потом обсохнете.

– Вчера вечером вы боялись, что я простужусь.

– Сегодня не боюсь. – Он нажал кнопку видеозаписи. – Покажи своей маме, что нужно делать, Лиам.

Мальчик с энтузиазмом ее проинструктировал. Грейс и Лиам, веселые и довольные, делали снежных ангелов, а Билл их снимал.

– Ну, на сегодня хватит. – Грейс встала и принялась отряхиваться.

Билл протянул ей фотокамеру:

– На нескольких фото ваша голова попала в кадр только наполовину.

Грейс поморщилась.

Он поднял руки:

– Я шучу.

К ним направлялся Лиам.

– Вы когда-нибудь бываете серьезным? – спросила она.

– Иногда. Когда у меня срочный вызов или я со спасательной миссией в горах.

– Значит, иногда?

– Жизнь коротка. Поэтому нужно развлекаться. Кстати, я рад, что вы постучали в мою дверь.

– Мы тоже. – Грейс подошла к пластиковой декорации Санта-Клауса с фонарем внутри и стряхнула с нее снег. – Меньшее, что я могу сделать, – это очистить этого весельчака, который показал нам путь к вашему дому.

Лиам бросал снежки в снеговика.

Билл подошел к Грейс:

– Что вы имеете в виду?

– Было так темно и снежно, что я ничего не видела. А потом я заметила Санту – он светился как маяк.

– Я поставил его во дворе вчера.

– Нам повезло.

– Это не удача, а рождественское волшебство.

– Ага. Скачущие олени и танцующие эльфы.

Он прочел сомнения в ее взгляде.

– Вы смеетесь, но рождественское волшебство в Худ-Хамлете существует. Я сам в этом убедился. Все транспортные происшествия, несчастные случаи в горах с альпинистами, которые должны были закончиться трагедией, оканчиваются счастливо. В это поверила даже моя лучшая подруга-скептик Линн.

Грейс наморщила лоб:

– Ваш лучший друг – женщина?

Он кивнул:

– Мы дружим с девятилетнего возраста.

– Что же заставило вашу подругу изменить мнение?

– Любовь. – Билл заметил, как Грейс выпрямилась. – В субботу Линн выходит замуж. Под елкой я положил для нее подарок.

– Значит, на нее повлияли влюбленность и помолвка?

Билл кивнул:

– Здесь очень серьезно относятся к рождественскому волшебству. В субботу состоится второй ежегодный фестиваль рождественского волшебства.

– По волшебству до воскресенья снега не будет, чтобы праздник удался.

– Я в этом уверен, – сказал он. – Возможно, именно рождественское волшебство привело вас вчера вечером в Худ-Хамлет.

– Может быть. – Грейс задумалась. – А возможно, это был ангел.

– Рождество – время чудес, но я не встречался с ангелами. Я только делал их на снегу, – произнес Билл. – Я буду и дальше верить в волшебство.

Она посмотрела на Лиама:

– А я обращусь к моему ангелу в следующий раз, когда мне потребуется рождественское чудо.

Билл предпочел бы, чтобы за чудесами она обратилась к нему.

Ух ты. Какие интригующие мысли приходят ему в голову.

– Снегопад усиливается. Пойдемте в дом, согреемся и выпьем горячего какао. И узнаем, как идут дела с вашей машиной.

При виде ее мягкой улыбки у него перехватило дыхание.

Что-то тут не так. И дело не в волшебстве. Между ним и Грейс возникло реальное физическое влечение.

* * *

Стоя на кухне Билла, Грейс крепче прижала к уху телефонную трубку, чтобы лучше слышать Тэда Хамфриса – владельца автомастерской в Худ-Хамлете. Она никак не могла сосредоточиться на том, что он говорит. Ее пальцы саднило от холода – во время прогулки снег попал в ее перчатки, но она могла думать только о волшебном времени, проведенном с Биллом.

Нужно какое-то время побыть от него на расстоянии.

Он мил, красив и хорошо ладит с ее сыном. Она уже начинала верить в рождественское волшебство и хотела получить в этом году особенный подарок от Санты. Глупость какая. Несколько часов веселья не изменят ее жизнь.

– Ваш грузовик прошел сто восемьдесят тысяч миль, – сказал Тэд. – Он серьезно пострадал от столкновения, двигатель придется менять. Можно сказать, что машина почти разбита вдребезги.

Грейс стало трудно дышать. Она вцепилась в трубку дрожащей рукой:

– Вдребезги?

– Да, мне очень жаль. Но машину все-таки можно починить, если вы не хотите покупать новую.

Позволить себе новую машину Грейс не могла.

– Я просто хотел заранее вас предупредить, – произнес Тэд.

Она сглотнула ком в горле:

– Спасибо.

– Вы наверняка не ожидали это услышать.

– Не ожидала.

– Я готов обсудить с вами ремонт. Но, думаю, вы захотите определиться – ремонтировать машину или покупать новую. Сообщите мне через пару дней – в среду, когда эксперт по оценке убытков подготовит нужные документы.

Она сильнее сжала пальцами трубку:

– Хорошо. Спасибо. До свидания.

Закончив разговор, Грейс поставила телефон на подставку и прислонилась к холодильнику. Она моргнула, сдерживая слезы.

Из гостиной послышался смех. Хорошо, что хотя бы у Лиама хорошее настроение.

У нее два дня, чтобы принять решение. Ей не к кому обратиться за советом. Если только к Биллу, у которого на уме только одно: какую женщину он поцелует в новогоднюю ночь.