Немного солнца в холодной воде

У него был искренне встревоженный вид, и Жиль, который обычно его не замечал, на минуту почувствовал настоящую сим-патию к этому простодушному существу с большими голубыми глазами. Он улыбнулся Флорану - можно сказать, улыбнулся мужественно, так как в эту минуту Флоран ехал почти "впри-тирку" к большому грузовику.

- Мне предлагают в газете довольно высокую должность.

- Ну вот, все разом и уладится,- воскликнул Флоран,- все уладится! Я всегда говорил: жизнь-это как волны в море. Одна несет вверх, другая вниз...

И он изобразил руками движение волн, чуть не вывернув при этом машину в кювет. Быть может, Флоран был прав, но Жиль не решился сказать в ответ, что лично он страшится и счастливых и несчастливых волн, страшится и ответственности, ожидающей его на новом месте, и любви Натали, и будничности, и одино-чества.

Глава восьмая

- Так ты, значит, завтра уезжаешь? - повторила Натали. Она лежала одетая на кровати Жиля и о чем-то думала. Как только она приехала, он все рассказал ей, в общем довольный, что может предстать перед ней в роли честолюбца и триумфатора, куда более лестной, чем роль незадачливого неврастеника. Увлек-шись, он даже с некоторым пафосом заговорил о важности новой работы, о моральной ответственности перед читателями, о страст-ном интересе, который всегда вызывает у них внешняя поли-тика,-словом, он проявил такой энтузиазм, какой ему следовало бы выказать при разговоре с Жаном по телефону. Ему даже пришла в голову несколько ироническая мысль, что он старается ослепить свою любовницу, чтобы заглушить голос совести, уко-рявший его за то, что он не оправдал надежд своего друга. Од-нако Натали совсем не была ослеплена. Скорее - оглушена.

- Я уезжаю на неделю,- сообщил он.- На неделю или на две. И потом вернусь. Работать начну с октября.

- Как школьники,- рассеянно бросила она.

По мере того как Жиль рассказывал о предстоящей работе, он все больше начинал верить, что предложение это заманчивое, и в конце концов даже рассердился на себя и на Натали за то, что из-за сегодняшнего свидания рискует потерять такую долж-ность. Но вслух он все же не осмелился это сказать. Она сама заговорила об этом.

- Если все так важно, почему ты не выехал сегодня?

- У нас же было назначено свидание. И хотя он сказал святую правду, ему почудилась в собствен-ных словах какая-то фальшь. Она пристально посмотрела на него.

- А может быть, ты просто подумал, что неудобно бросить женщину, ограничившись короткой запиской, даже если ты зна-ком с нею только две недели.

Говорила она спокойно, а Жиль поймал себя на том, что от-рицательно качает головой и, пожалуй, даже краснеет, как будто он солгал. А что, если она в конце концов права и он больше никогда не вернется? Его захватит Париж, лето, приятели, море, путешествия, и, возможно, Натали останется для него лишь вос-поминанием о двухнедельном романе в начале лимузенского лета. Внезапно он увидел себя глазами этой женщины-свободным, смелым, вновь легкомысленным и уверенным в себе, каким был всю жизнь. Глубокая нежность овладела им, и он сам не знал, чем она вызвана: благодарностью ли за то, что она возродила его прежний, веселый, почти уже забытый им образ, или это говорила в нем жалость к ней, предчувствие, что он не вернется. Он наклонился к ней.

- А если я не вернусь, что ты сделаешь?

- Приеду за тобой,- миролюбиво сказала она.- Обними меня.

Он обнял ее и сразу позабыл и Париж, и политику. Он ци-нично подумал, что ему будет недоставать такой любовницы, но тут же забыл и об этом и долго лежал неподвижно, положив го-лову ей на плечо, испуганный мыслью, что должен расстаться с нею хотя бы ненадолго. Она молча гладила его по голове, пе-ребирала ему волосы, на затылке. Заходящее солнце заливало комнату светом, и Жиль понял, что никогда не забудет этого мгно-вения. Что бы ни произошло в дальнейшем.

- Я отвезу тебя на вокзал,- сказала она.- Только не в Лимож, а во Вьерзон. И приеду за тобой, когда ты вернешься.

В ее голосе прозвучало какое-то странное спокойствие, похо-жее на спокойствие отчаяния.

* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПАРИЖ. *

Глава первая