Нельзя шутить со скелетами

— Вы совершенно правы. Поэтому страны прогрессивной ориентации воздержатся от голосования.

— Вы уверены?

— Непременно воздержатся. А в отношении греческих островов… Мне на память пришел остров Лесбос. И я вспомнил, что должен сообщить вам неприятную вещь.

— Бог мой, что случилось? — испугался министр.

— Наша вилла ограблена. «Чужим добром прельстился неразумно…»

— Да-да, неразумно. Пятая песнь. Но вы шутите, синьор посланник?! На острове нет воров. У нас нет даже тюрьмы. Уверен, что это приезжие. Они похитили что-либо ценное?

— Они украли всю эротическую литературу, которую вы нам передали.

— Да-да. Помню. Мы вам действительно передали эту литературу. Украли. Как это случилось?

— Кто-то ночью приплыл на пироге и забрал.

Министр начал улыбаться:

— Понимаю, понимаю. Я даже догадываюсь, кто был заказчиком этого преступления.

— Кто?

— Алфреду душ Рибаш да Силва. Бывший их хозяин. Такой каналья! Должен вам признаться: я наслышан о том, что он переживает из-за отсутствия этих книг. Как-то я вам говорил, что две дамы, которые его окружают… О, если бы вы их видели, вы бы ему все простили! Может быть, вы не будете возбуждать дело?

— Не будем. Просто я хотел проинформировать вас о случившемся. Вольтер говорил: «Почитай порядочность, но будь снисходителен к небольшим грехам».

— Спасибо, спасибо! Но признайтесь, синьор посланник, вы не обошли вниманием кое-какие из этих фолиантов.

— Грешен. Не мог остаться безучастным. Например, «Офелия с примусом».

— Вы шутите!

— Нет, нет. Именно Офелия с примусом.

— А что?! Офелия с примусом, — задумчиво произнес министр. — Это волнующе и успокоительно. «Не к доблести и знаньям рождены, соблазн пороком заменив прилюдно, они отдались постиженью новизны…» «Ад». Песнь двадцать шестая. Ах, каналья!

Они еще поговорили о каких-то пустяках. Потом посланник решил, что самое время откланяться:

— Не смею вас задерживать.

Они простились. Министр некоторое время задумчиво стоял, опершись о парапет балюстрады, отделявшей прогулочную дорожку от пляжа, потом подозвал свою секретаршу:

— Анита!

Та не спеша подошла.

— Пойдем в рощицу у верфи, я тебе продиктую несколько строф.

— Мне нечем писать.

— Это неважно.

25. Еще встречи

Тем временем посланник шел по прогулочной дорожке по направлению к своему дому и ворчал:

— Чижик-пыжик, где ты был? «Рай». Песнь последняя.

И тут он увидел нечто. Шолохов и Тоня Ловчева шли в обнимку и идущего им навстречу посланника не замечали.

— Репетируете сцену из «Вишневого сада»? — окликнул их посланник.

Шолохов моментально убрал руку с Тониной талии:

— Вот решили немного погулять.

— Прекрасная идея. Как дела с «Вишневым садом»?

— Я подумал, может быть, пока лучше повременить с драматическим кружком. Я предлагаю организовать кружок по изучению русской истории. И начать с Бородинского сражения. Это целый пласт нашей истории.

— Своевременно. Не буду вас отвлекать. Гуляйте, гуляйте.

Проходя мимо посланника, Тоня сказала:

— Я, по вашему совету, очень слежу за своим скелетом. Скажите, правда, что вы, когда были студентом, подрабатывали банщиком в женской бане?

Такого посланник и представить себе не мог.

— Не говори глупостей! Лучше следи за своим скелетом.

— Зачем ему твой скелет? — ревниво спросил Шолохов, когда они удалились от посланника на достаточное расстояние.

— Если ты чего подумал, то пролетел мимо. Ничего у меня с ним не было. Просто захожу иногда в кабинет, беседуем про математику. Ты знаешь, как звали Кутузова?

— Знаю. Михаил Илларионович.

— А его мать, знаешь, как звали?

— Нет.

— А отца?

— Тоже нет.

— Отца звали Илларион… Если бы все так же логически мыслили, как ты, мы бы еще на лошадях ездили.

* * *

Пройдя несколько шагов, посланник увидел пинкертона, который шел не по прогулочной дорожке, а по мостовой.

— Ты что, следишь за ними? — он показал на удаляющихся Шолохова и Тоню.

— Нет. А надо бы. Хотя, ты знаешь, когда она с этим Тихим Доном, мне спокойней.

— Что так?

— Ладно. Поставлю в известность. Ее видели с помощником президента Мигелем Коштой.

— Это уже не «Вишневый сад», а «Гусарская баллада». А что жена помощника президента? Не будет скандала?

— Думаю, нет. Потому что жена помощника…

— Оперетта. Скоро всем островом начнем танцевать канкан.

Они дошли до каменной скамейки и сели.

— Что сказал министр? — спросил пинкертон.

— Он знает, кто украл книги. Бывший их хозяин. Скорее всего, он нанял каких-то туземцев, чтобы те забрали все книги и отправили ему в Португалию. А те в грамоте не сильны. Какие книги были, те и взяли.

— И отправили ему в Португалию?

— Скорее всего, да. Я представляю себе, как этот португалец получает груз и ждет, пока его мегеры уйдут в церковь, потом берет один пакет, вальяжно усаживается у бассейна, наливает в фужер дорогое порто, предвкушая удовольствие. И открывает брошюрку Ильича о кризисе капитализма.

— Неслабо.