Нельзя идти за горизонт

Выйдя на своем этаже из лифта, он столкнулся с Таррафом. Что это его сюда занесло, подумал Гарс, приветствуя старшего когнитора. Тот улыбнулся своей осторожной улыбкой, оставляющей глаза внимательными и холодными. Гарса он разглядывал с отстраненным удовольствием. Как будто считал его своим собственным творением. Впрочем, в какой-то степени так оно и было, и если не родным, то хотя бы "крестным" отцом Гарса Тарраф вполне мог себя считать.

- Ну, как дела? - спросил он. - Как продвигается твоя диссертация?

- Нормально, - соврал Гарс. Помимо плана-проспекта на сегодняшний день у него было готово страничек десять введения, причем основную часть текста занимали так называемые "подвалы" - сноски на труды по данному вопросу всех предыдущих поколений исследователей. И в запасе еще имелась целая груда цитат.

- Напомни, пожалуйста, как звучит твоя тема, - попросил старший когнитор. - Может быть, я чем-нибудь могу тебе помочь.

- "Системные аспекты жизнедеятельности изолированных коллективов".

- Звучит красиво. Только мне кажется, тут мне кто-то уже присылал не то план-проспект, не то реферат на сходную тематику. Некто Г. Очагов. Ты посмотри, может быть, вы с ним работаете параллельно... так сказать, конкуренты.

- Я уже смотрел, - с некоторым злорадством сообщил Гарс. - Это был мой план-проспект, Джанком Олегович.

- Ах вот как? - изумился Тарраф - впрочем, только слегка. В те моменты, когда проявление эмоций требовалось контекстом общения, старший когнитор словно позволял себе обозначить их, чтобы собеседник не обижался. - Ну что ж, заявка серьезная, тем более что ты и сам был... Извини, - спохватился он. - А откуда у тебя взялась эта странная фамилия? Помнится, ты сам говорил, что в вашем поселке фамилий вообще не было.

- Наш хомоценоз назывался Очаг, Джанком Олегович, - с невинным видом ответствовал Гарс. - А поскольку при регистрации требовалось как минимум двучленное наименование моей личности, то я и решил присвоить себе такую фамилию.

- А как тебе твоя основная работа? - вдруг поинтересовался Тарраф. Нравится?

- Ненаучно рассуждаете, Джанком Олегович, - позволил себе шутливую дерзость Гарс. - Что значит - "нравится, не нравится"? Как гласит народная мудрость, дареному коню в зубы не смотрят - и так ясно, что их нет! Тут другая проблема возникает...

- Какая же?

- Наша группа занимается черт знает чем! - выпалил Гарс.

- Например? - Глаза Таррафа оставались по-прежнему спокойными и зоркими.

- Ну, например, у нас проводятся какие-то абстрактные эксперименты. Тесты, анкетирование... Неработающие модели сознания... Заумные отчеты, в которых никто не может разобраться и которые сваливаются в архив мусорной кучей! Зачем все это, Джанком Олегович? Вот вы можете мне это объяснить?

- А что здесь странного? Да у нас полным-полно таких групп, работа которых может показаться непосвященному человеку пустой тратой времени. Вся теоретическая наука - по существу, просиживание задницы и ломание головы над какой-нибудь абстрактной проблемой! Возьми философов - у них, по-твоему, вообще сплошная заумь? И потом, мне странно как-то слышать подобные заявления от адепта системного подхода. К тому же Лапорт, насколько мне известно, занимается не только теоретическими изысками, он же целый экспериментальный комплекс создал!

- Да я не это имею в виду, Джанком Олегович, - отмахнулся Гарс. - Я вообще рассуждаю. Мне просто показалось странным то обстоятельство, ч-й? Когниция позволяет себе роскошь проводить исследования и эксперименты в то время, как человечество стоит на краю гибели! Ну, предположим, узнаем мы, что человек думает все-таки головой, а не другими частями тела, ну построим тысяча первую модель его сознания, ну дадим стотысячное определение термину "коллективная ассоциация" - а дальше-то что?! Что изменится от этого в окружающем мире? Перестанут воевать экстроперы и превенторы? Самоликвидируются Купола над хомоценозами? Или что?

- Или что, - замороженно улыбнулся Тарраф. - Признаюсь, ты меня разочаровываешь, Гарс. Я уже начинаю сомневаться, что ты так рвался уйти за Горизонт. По-моему, ты все еще остаешься по ту сторону Купола, только Купол этот ограничивает твое мышление. Но есть нечто такое, что амнистирует тебя в моих глазах. Ты наконец-то сказал: "у нас", "в нашей группе"... Ладно, иди дозревать. А то там Лапорт ждет тебя не дождется!

Он повернулся и пошел прочь по коридору, ступая так размеренно, будто мысленно рассчитывал каждый свой шаг на вычислителе.

- Но ведь это будет длиться бесконечно! - в отчаянии крикнул ему в спину Гарс. - Нельзя объять необъятное, Джанком Олегович!

Тарраф приостановился и повернул к нему серьезное лицо.

- Ты ошибаешься, Гэ Очагов, - сообщил он. - Ты путаешь мироздание с баобабом - вот его-то действительно нельзя объять!

Очередной "абстрактный эксперимент" под руководством Лапорта прошел, как обычно, весьма экстравагантно.

Выглядело это так.