Нельзя

— Стоп-стоп-стоп, тупицы! Это Джо! Джоселин. Младшая сестренка хозяина вечеринки.

Алистер помотал головой, словно выходя из-под гипноза. Он подтвердил слова Исайи, но глядел по-прежнему на меня. В глазах у него потемнело, в них застыла какая-то безотчетная тоска. Я и не попыталась замаскировать разочарование, вызванное тем, что Шеридан признал нашу с ним родственную связь. Которой не было, черт бы всех побрал!

— Никто не против, если я присоединюсь к вечеринке? — с искусственной беззаботностью я сделала пару шагов к скоплению похотливых зевак.

Алистер открыл было рот, чтобы приказать мне ехать домой, по всей видимости, но я не сочла нужным взглянуть на него. Теперь он — хотел того или нет — должен был играть по моим правилам. А сегодня я собиралась развлекаться всю ночь. Кроме того, ни моя мать, ни его отец не будут волноваться обо мне, ведь мы с Алистером же родня.

Парни ликующе загудели в унисон, и каждый попытался подобраться ко мне поближе, чтобы представиться. Рыжий товарищ Шеридана с густой бородой оказался самым наглым, в чем я лично нисколько не сомневалась. Он приблизился первым и поспешил представиться.

— Скотт. Ты же говоришь по-английски? — по его акценту я предположила, что он родом из Дублина, как и Алистер. Вскоре новый знакомый это подтвердил: — Мы с твоим братом учились вместе в школе.

Я пожала его протянутую крепкую ладонь.

— Очень приятно. Я Джо.

С необычайным интересом и некоторой жадностью Скотт вглядывался в мое лицо; периодически его взор нахально впивался в разрез блузки. Шелк плотно облегал тело, и я очень надеялась, что ничего лишнего Скотт не увидит. Мне постепенно становилось все менее комфортно, поэтому, к счастью, он развернулся к друзьям и стал называть мне их имена по очереди:

— Это Брэди! — Скотт указал на кареглазого хрупкого парня, который не был похож ни на кого из присутствующих своей щуплой комплекцией. — Конан. Финн. Бэйли. Мартин. Шон. Пэдди. Томас. Адам. Вэнс…

Ирландец сообщал мне имена членов их огромной компании с головокружительностью скоростью. Я пыталась запоминать, но все тщетно. Спустя минуту из головы все вылетело. Исайя спонтанно пришел на подмогу, отогнал от меня Скотта и прочих возбужденных бездельников, схватился за мои плечи и проследовал со мной до кухни. Маринелли отвлек меня шутками, распугал всех моих поклонников и вручил мне коктейль собственного приготовления.

— Хороший получился сюрприз, как думаешь? — встав напротив, спросил Исайя и сложил руки поверх футболки с надписью «Manchester United». — Я собрал вместе лучших школьных друзей вон того болвана, — сощурившись, он по-хулигански указал пальцем на Алистера, изредка поглядывающего на нас, но держащегося почему-то в стороне. — Они играли в одной команде по футболу. Всякое бывало, как мне рассказывал твой братишка, — Исайя на миг запнулся, — но они почти никогда не ругались и не дрались.

Каким же козлом был Шеридан. Нерешительным козлом.

— Ты молодец, — я опустила на его плечо свою ладонь и осторожно сжала. — Я была бы безумно рада такому сюрпризу. Уверена, и мистер морозилка тоже счастлив, просто он не умеет проявлять эмоции, как это делаешь ты.

Откинув голову назад, Исайя Маринелли залился звонким смехом. Однако он сделался серьезным слишком быстро и, неотрывно рассматривая мое лицо, произнес:

— Жаль, что ты не дала мне даже шанса.

Глава 15

Джоселин

Я почувствовала себя так, будто меня облили ушатом холодной воды. Исайя не позволил мне сказать в ответ ни слова — его вдруг позвали, и он тут же ретировался. Я еще несколько долгих минут провела в одиночестве, размышляя над случившимся. Тем не менее затем меня отвлекли ребята. Конан (кажется) протянул мне рюмку текилы и, счастливо скалясь, наказал выпить. А Брэди поставил передо мной солонку и блюдечко с тонко нарезанными дольками лайма. Я выждала пару секунд, а после повернула голову туда, где, как и прежде, стоял Алистер. Смотря на него с вызовом, я насыпала немного соли на руку, слизнула ее, а потом взяла рюмку из рук Конана и резко опрокинула в себя ее содержимое.

О Господь! Текила цеплялась иголками за язык и небо, обжигала горло. Болезненно поморщившись, я передернула плечами. Парни единодушно заржали. Исайя нежданно оказался рядом; он заботливо положил мне кусочек лайма в рот, и я съела его целиком. Конан мгновенно принялся наливать мне следующую порцию, а Исайя, вытащив из заднего кармана джинсов розовый конверт, точно такой же, какой был у меня, потряс им в воздухе. Маринелли обрадованно анонсировал свадьбу Маркуса Ферраро, которого он назвал братом, и его невесты. Поднялся торжествующий вой, стаканы налились чуть ли не доверху. Раздались одобрительные возгласы и звуки чоканья.