Нелюдь-7

«Точно. Когда я ехал из Великой степи в баронства, то мы проезжали огромную и хорошо укрепленную крепость — вспомнил я — Она еще называлась так странно. Пристанище волка что ли. Или как-то так».

— Ты хочешь сказать, что эти крепости подчиняются на прямую академии? Не совету магов? — уточнил я.

— Да если бы они подчинялись совету, то их бы уже растащил для решения своих шкурных вопросов — усмехнулся Никол и поспешил добавить — Нет, формально они, конечно, ему и подчиняются. Да только деньги на содержание тратит как раз академия.

— Значит, в руках руководства есть большой рычаг давления? И они могут влиять на все происходящее в стране? — уточнил я — сколько вообще этих крепостей?

— Получается, что так — согласились со мной присутствующие, а Никол добавил.

— Насколько мне известно в стране около двадцати пяти крепостей и в каждой из них находится не менее трех тысяч бойцов.

— Немалая сила в руках академии — удивился я — А почему ее руководство не может сейчас навести порядок? Прекратить все дрязги? Хотя бы на время?

— Потому что руководство академии, конечно, сильно, но современным баронам есть что им противопоставить — ответила Кристин — Это раньше боевые маги академии наводили ужас на всю страну, сейчас же они сами стали владетелями, имеют свои замки и не хотят, чтобы им кто-то указывал.

— Теперь мой план заиграл еще более интересными красками — задумчиво протянул я — Это нужно будет обязательно использовать.

— Ну, давай — усмехнулась Шейла — Удиви нас и порадуй нас своими умными мыслями. А то я, знаешь ли, согласна с Денисом. Мне тоже кажется, что мы находимся на пике своей силы и мне непонятно, что можно еще сделать.

— Знаете, я долго размышлял над тем, как встроить наш альянс в местную систему, чтобы никто косо на него не смотрел и все считали, словно так и должно быть. И чтобы местные владетели были заинтересованы в его сохранении — произнес я, обводя всех внимательным взглядом — Думал я долго. Перебирал различные варианты и пришел вот к какому заключению. Существование Росварта в нынешнем виде возможно только при трансформации Вольных баронств в империю.

— Что?! — удивленно посмотрели на меня присутствующие, а шокированный Никол спросил.

— И вы считаете, что мы можем решить этот вопрос здесь, на окраине страны, а не в совете магов?

— Почему нет? Нужно только к этому стремиться. Поэтому моя цель заключается в том, чтобы спустя несколько лет Росварт стал герцогством.

— Давай цели попроще — покачала головой Шейла — Совету магов пока на нас плевать, у них своих дел полно. Однако если ты объявишь себя даже всего лишь графом, то они разом забудут о своих распрях и точно прибудут сюда, чтобы проучить кое-кого.

— Поэтому я не буду спешить с подобными заявлениями — ответил я — пока мне хотелось бы просто определиться с теми баронствами, которые нам нужно будет в скором будущем захватить. Кроме того, я планирую разбить нынешние земли Росварта на три альянса и предложить их главам титулы графов герцогства, через несколько лет, конечно же.

— Графов? — с интересом переспросил Денис.

— Да — кивнул я — стоит признать, что наш альянс стал довольно большим в территориальном отношении. Я помню, когда в составе было только восемь баронств и у нас уже тогда имелись некоторые проблемы с управлением. Теперь же земель стало в три раза больше, а значит, и неразберихи тоже.

— Да — согласился со мной Никол — Такая проблема действительно имеется. На одну дорогу только сколько времени тратится!

— В таком случае я предлагаю сделать три отдельных альянса. С центрами в Борворте, Дравке и Росварте соответственно. Это для начала. У каждого из них будет в подчинении по восемь баронств, плюс минус один или два, конечно же. Раз в месяц или реже, это позже обсудим, главы или их представители будут отчитываться о проведенной работе уважаемому Николу, который так и останется моим управляющим. Союз трех альянсов назовем — я на мгновение замялся — ну, скажем в содружество. Что позволит в последующем присоединять к себе не только отдельные владения, но и другие альянсы.

— Удивил так удивил — протянула Кристин — Поэтому ты сказал, что мне нужно задержаться здесь на день-другой?

— Не только — покачал головой я — Но пока я хотел бы обсудить с вами те земли, которые необходимо будет завоевать следующими. Начнем собирать про них информацию и планировать ход наступательной операции.

— А что тут думать? — произнесла Юлия — Баронства с запада и юга от Росварта мы уже завоевали. Осталось взять под контроль владения с востока — все те, что идут до границы с империей. А также значительную часть с севера. Получится окружность с центром в Росварте. И еще три-четыре новых графства. Если я все правильно помню.

— Четыре — подтвердил я мнение Юлии и выложил на стол две карты.

На одной из них были изображены Вольные баронства, где цветами были помечены владения, относящиеся к той или иной партии. Вторая же отражала настоящие и предполагаемые границы Росварта.