Нелегко быть принцессой

     — Ты не предполагал, что в двадцать шесть лет можно все еще оставаться девственницей, — с горечью закончила за него она. — Ты, должно быть, считаешь меня ископаемым.

     — Не об этом речь. Мы с тобой принадлежим к разным мирам, но до этого момента я и представить себе не мог, насколько эти миры различны. Разумеется, у тебя нет опыта. Ведь, заведи ты роман с мужчиной, это немедленно попало бы на первые полосы всех газет.

     — Прости, если разочаровала тебя, — дрожащим голосом произнесла она.

     — Нет, — возразил он. — Я разочаровался в себе. Этого не должно было случиться, Талай.

     — Тогда мы оба должны радоваться, что этого не случилось, — как можно тверже сказала она и потянулась к своей одежде.

     Пока он молчал, ей удавалось держать себя в руках. Хорошо, что он не стал извиняться. Как же она ошибалась насчет него!

     — Мне пора во дворец.

     «В мой замок из слоновой кости», — мысленно добавила она. Джейс прав: там ее место. Только в данный момент просторные залы ее крепости казались тюрьмой.

Глава одиннадцатая

     Глядя, как Талай уезжает, Джейс готов был убить себя. Наверняка было много способов удержать ее, объяснить свое поведение, а он просто стоял и смотрел, как она садится в машину и уезжает.

     Она так спешила, что он не успел подобрать слова, чтобы объясниться с нею. Он хотел, чтобы все было по-другому, чтобы первый опыт не причинил ей боли, хотел быть нежным и осторожным и считал, что недостроенное   бунгало   —   неподходящее   место для Талай.

     Если бы она дала ему шанс, он бы сказал, что сгорает от страсти, что испугался не ее девственности, а собственной непорядочности. Она была принцессой. Она сохраняла себя для мужа. Как мог он предать ее доверие ради собственного удовольствия? Она не хотела извинений. Каждое его слово причиняло ей боль, поэтому он просто молча проводил ее до машины.

     Затем вернулся в бунгало. Перед глазами у него стоял образ Талай Разады. Окажись он в подобной ситуации с другой, наверняка не стал бы себя сдерживать, но Талай... Талай особенная. Она фактически согласилась выйти  за него  замуж.  И  что  самое  главное — он тоже хочет жениться на ней. Хочет обладать ею, и никем больше. Обладать или любить? Джейс потряс головой.  В любом случае после происшедшего она не захочет его видеть. Ведь, отказав ей, он оскорбил ее, унизил и заставил почувствовать себя никчемной и никому не нужной.

     Ему следовало поехать с ней в Алохан. А вместо этого он усадил ее в машину к Сэму и пообещал, что управляющий отвезет его во дворец, когда они закончат с делами. Одному Богу известно, что она думала, сидя в машине совершенно одна! Наверное, обвиняла в том, что произошло, себя.

     Нужно расставить все точки над «i». Он подозревал, что у нее мало опыта в любовных делах, но не думал, что этого опыта вовсе нет. Это открытие выбило его из колеи. Оставался один-единственный выход. Сегодня же ночью он объяснится с нею.

     Приняв решение, Джейс немного успокоился и стал разбирать бумаги. Цифры и буквы расплывались у него перед глазами. В воздухе все еще витал аромат жасмина. Духи Талай. На подушке была видна вмятина от ее головы...

     Джейс посмотрел на свои руки и увидел, что они дрожат. Вернулась тупая боль в ребрах. Кажется, обезболивающие перестали помогать. Смешно, он совсем не чувствовал боли, когда рядом была Талай.

     Талай не могла сказать, что испытывает боль. Скорее, это было чувство обиды, унижения, стыда... Как она могла подумать, что Джейс станет возиться с девушкой, которая совсем неопытна в сексе?

     Если бы она вышла за него замуж, он бы научил ее всему, но отныне воспоминание о сегодняшнем происшествии будет вечно стоять между ними.

     Талай посмотрела в окно и увидела, что они    проезжают    виллу   Мартинов.    Возле подъезда стояла знакомая машина.

     — Останови, пожалуйста, — попросила она Сэма. — Должно быть, Майкл и Элли уже приехали.

     Сэм пошел проверить. Вскоре он вернулся и сказал, что Мартины действительно приехали и просят ее зайти.

     — Как хорошо, что ты заехала! — Элли бросилась на шею к подруге. — О Тал! Мы собирались к тебе вечером.

     — Я увидела вашу машину, когда проезжала мимо. Я не ждала вас раньше следующей недели.

     Элли скорчила гримасу.

     — Париж  —  чудный  город,  мы  замечательно провели время, но я не думала, что беременность доставит мне столько хлопот. Я по полдня не могла встать с постели. Вот Майкл, и решил, что правильнее будет вернуться домой. — Элли погладила свой слегка округлившийся живот.  —  Мне сказали, что, когда ждешь первенца, такое состояние обычно. А как ты? Элита сказала, что Джейс сражался из-за тебя с Люком и выиграл. Вся провинция только об их поединке и говорит. Как это произошло?

     Талай рассказала, что случилось, не забыв также упомянуть о том, что притворилась Элли, чтобы увидеться с Джейсом. Глаза подруги округлились.

     — Он, надеюсь, не подумал, что у меня к нему какие-то чувства?

     Талай густо покраснела.

     — Прости меня, — извинилась она. — Я наделала столько глупостей!

     Элли усмехнулась.

     — Но теперь ты по праву принадлежишь Джейсу. Он знает, что ты его обманула?

     — Знает... Он хочет жениться на мне!