Нелегкая поступь прогресса

— Знаешь, Павел Петрович, успехи есть и эти успехи более чем многообещающие. Лиза нашла группу студентов на кафедре механики математического факультета столичного Университета, и озадачила их таковой задачей. Группу возглавили три профессора механики, так что с научным обеспечением проекта всё в порядке. Так получилось, что первоначальная группа разделилась на три, и каждая группа стала готовить свой летательный аппарат. Нет, они не конкурируют, наоборот охотно помогают друг другу. Просто они разрабатывают машины разного назначения. Натурные испытания планеров, как назвали безмоторные летающие машины, проводят на Пулковских высотах, и испытания весьма многообещающие.

— Ах, да! Мне докладывали о механических птицах в окрестностях обсерватории.

— Так вот: для летающих машин потребовались моторы. Как ты знаешь, уже серийно выпускаются двигатели внутреннего сгорания на бензине, с подачей искры от электрического магнето. Вот Лиза и загорелась идеей создать новую отрасль моторостроения, авиационную. У её группы в работе пять двигателей внутреннего сгорания. Один она делает на основе одноцилиндрового мотоциклетного двигателя, для самого лёгкого аппарата, который разработчики назвали дельтапланом. Второй двигатель тоже воздушного охлаждения, но четырёхцилиндровый, с рядным расположением цилиндров. Остальные три двигателя мало похожи на мотор, скажем, твоей машины, поскольку они звездообразные.

— Как интересно! Столько новостей накопилось, а я в полном неведении. — вздохнул Павел.

— И немудрено. Ты занят важнейшим делом, а именно стратегическим руководством. Мы, твои помощники, работаем в доверенных нам направлениях.

Говоря так, я нисколько не лукавлю, и даже капли лести в моих словах нет. Павел действительно прекрасный руководитель государства. Он очень тонко и вдумчиво выбирает людей на высшие должности, даёт им все возможности для работы, не давит излишней опекой, но в то же время строго спрашивает результат.

— Если хочешь, Павел Петрович, через недельку мы с тобой, нашими супругами и детьми отправимся на испытания первых летательных аппаратов. Разработчики назвали их самолётами.

— С удовольствием! — улыбнулся Павел.

— Ты, Павел Петрович, просто проведать меня зашел, или по делу?

— Разумеется, и проведать, и по делу. Помнишь, Юрий Сергеевич, как мы с тобой разговаривали о возможности взятия Стокгольма?

— Разумеется, помню. Швеция нам не нужна — они не простили и никогда не простят нам поражения в Северной войне, и всегда будут строить нам козни. Следовательно, от Швеции нам надо взять нужные куски, а остальное передать кому угодно, хоть тем же датчанам.

— Вот и поздравляю: послы в Швеции, Пруссии и Дании сообщают, что эти страны близки к достижению договорённости о создании союза, направленного против России. Агенты из Кракова докладывают, что Польша, узнав о таковых планах, уже воспылала восторгом. Паны рвутся в драку, желают вернуть себе земли, отнятые у них при моей матушке.

— Позволь, Павел Петрович! Делили Польшу три державы: Россия, Пруссия и Австрия.

— О других участниках сделки поляки деликатно умалчивают. Да, забыл упомянуть: в качестве причины своих враждебных действий, все: шведы, датчане и прусаки, называют твоё обещание взять Стокгольм силами одного армейского корпуса.

— Ну, не скажу что сильно удивлён таким афронтом со стороны европейцев. Я, признаюсь как на духу, несколько раз вскользь упомянул о своем желании взять Стокгольм, но клянусь, каждый раз это было при известии об очередной каверзе шведов. Хотя, скажу откровенно, такие речи я каждый раз вёл в присутствии шведских симпатизантов из числа знатных дворян. Видишь, господа не подвели, доложили, кому следует из своих благодетелей именно то, что надо.

— Ох, Юрий Сергеевич! Подведёшь ты меня под монастырь. Предполагая нечто такое, я ответствовал послам, что явились ко мне на приём, что ты великий шутник, а они эдак сердито ворчали, что ты ради шутки изничтожил самую древнюю, из существующих, империю. Что мне теперь делать?

— Что тут ещё можно делать? Готовить армию к приближающейся войне, она назревала давно. Насколько я знаю, Франция, и Англия уже подготовились к войне между собой, влезать в нашу маленькую войнушку не станут. Кстати, завтра ко мне с визитом прибудет глава английской секретной службы, Роджер Смит-Райт. Я тебе присылал записку.

Павел кивнул: мол, знаю, помню, держу в поле зрения.

— Он вскоре после моей поездки во Францию приезжал и уговаривал не становиться главнокомандующим французской армией и предлагал эту должность мне.

— Я помню. Ловко ты тогда вытряс из него семь миллионов фунтов за расписку с обещанием нейтралитета.

— Теперь, когда схватки не избежать, я выколочу из Смит-Райта не меньше десяти миллионов, плюс гарантии невмешательства в наши с немцами разборки. Павел Петрович, что думаешь о взятии в состав России Восточной Пруссии вплоть до Штеттина?