Нектар Полуночи

Как только он отвернулся, она приблизилась к нему, положила руки ему на плечи, потёрлась щекой о клетчатую махровую спину. Плечи его напряглись. Женщина встала на цыпочки — «викинг» был на полголовы выше неё — коснулась губами уха и шеи, пахнущей кремом для бритья, потеребила серьгу и прошептала:

— А может, завтрак подождёт?

После чего решительно обняла мужчину и запустила ладонь за отворот халата. Аксель поймал её руку, поцеловал в запястье, а потом сделал шаг в сторону и потянулся за лопаткой для горячего, высвобождаясь из объятий.

— Хлеб так быстро подгорает! Ещё немного, и нам с тобой пришлось бы завтракать углями!

Не ответив, Паркер отошла от него и села за стойку.

Ничего не было! Теперь она в этом совершенно уверилась, точнее, уверилось её тело. Реакция «викинга» лишь подтверждала догадку. Какого чёрта он морочит ей голову?! С прямыми вопросами женщина решила повременить, признаваться в том, что у неё не всё в порядке с памятью, по-прежнему не хотелось.

После завтрака, привычно уже отменного, и нового приглашения поужинать, которое Паркер с готовностью приняла, она спросила:

— Какие у тебя сегодня планы, Аксель? Снова собираешься работать дома?

— Увы, нет! — он развёл руками в шутливой досаде. — Я бы рад, но коллеги меня не поймут. Думаю, ваши бюрократы, в конце концов, дадут нам разрешение на экскурсию, и потому…

— Конечно, дадут, — улыбнулась Паркер. — Значит, увидимся в Центре?

— Непременно! — он подал ей руку, помогая спуститься с барного стула.

— Моя сумочка осталась в спальне, — спохватилась гостья. — Принесёшь?

Аксель кивнул:

— Момент! — и удалился.

Паркер метнулась к шкафу, откуда он позавчера при ней доставал своё зелье. Синяя бутылка была на месте! Задержав, на всякий случай, дыхание, чтобы избежать неуместных позывов, женщина наполнила Нектаром пузырёк, поставила бутылку обратно и закрыла дверцу. «Вот так! До вечера я точно узнаю, чем он меня опоил. А вечером узнаю, зачем!»

В Центре Паркер первым делом явилась к Сидни и протянула ему свою добычу.

— Мне нужен состав этой гадости!

— Что это? — удивился тот.

— Обсудим, когда принесёшь результаты.

— Хорошо, Паркер, я попрошу аналитиков…

— Сегодня!

— Нет проблем, — пожал плечами доктор, забирая у неё пузырёк.

Мистер Паркер с утра был на совещании. В одиннадцать пришёл отцовский референт, сообщивший, что все вопросы с экскурсией улажены, и скандинавская делегация рассчитывает на участие в ней мисс Паркер.

— Разумеется, я буду! — сказала женщина.

Подумала: «Сейчас я увижу директора по связям и хотя бы перестану сомневаться, что он тот, за кого себя выдаёт!» — и почти бегом устремилась в лабораторный корпус.

Норвежцев было много, все они были рослыми и флегматичными, все улыбались и стремились произвести на неё хорошее впечатление. Перескакивая взглядом с одного на другого, Паркер искала «викинга», но тщетно: его среди них не было. «Где же он? Проклятье, где он?» В ушах у женщины застучала кровь, экскурсия прошла, как в тумане.

Насилу дождавшись её окончания, Паркер вернулась к себе в кабинет. Так, Сидни и Брутс Акселя Эспеланна не помнят, это она уже выяснила. Вся верхушка делегации наверняка хорошо знакома отцу, но ему странных вопросов лучше не задавать, по крайней мере, сейчас, пока у неё нет ни единой версии по поводу происходящего. Ещё один человек по долгу службы должен знать всех прибывших поимённо… эта дама, как там её… Уоррен. Джози Уоррен, заведующая устройством гостей и организацией их досуга. «Вот с ней-то я и поговорю!» — решила Паркер.

Сказано — сделано. Миссис Уоррен она позвонила тут же и, не здороваясь, спросила:

— Всем ли довольны норвежцы?

— Да, кажется, да… что-то случилось? — переполошилась Джози.

— Пока нет, и надеюсь, что не случится. У некоторых из них были особые пожелания — вы всё учли?

— Что вы имеете в виду, мисс Паркер? — был озадаченный ответ.

— Директор по связям просил предоставить ему отдельный коттедж.

— О боже, неужели я забыла?! — миссис Уоррен испуганно застучала по клавишам, очевидно, развернув на экране список приглашённых и разыскивая в нём упомянутую должность. — Вот, есть такой, его зовут Аксель Эспеланн, верно? Никаких особых пожеланий… забронирован номер в отеле… мисс Паркер, у меня стоит отметка «не прибыл».

— Что?..

— Простите меня, мисс Паркер, простите, тут какое-то недоразумение, я не знаю, как это вышло… я сейчас же исправлю!.. — чуть не плача, залепетала Джози.

— Не беспокойтесь, миссис Уоррен, я сама всё улажу, — сухо произнесла Паркер.

Ни жива ни мертва она положила трубку.

* * *

В окно были видны крыша соседнего дома, заваленная снегом, и кусочек неба в рыжей зимней дымке. С минуту Джарод смотрел на снег и на небо, восстанавливая связь с реальностью, потом зевнул и сладко потянулся. Вчера он предчувствовал, что увидит продолжение сказки, и нисколько не удивился оправдавшемуся предчувствию. Занятная штука этот Нектар Полуночи, нужно будет расспросить старика, из чего он приготовлен…