Некромантия. Практическое пособие

Я дернула плечом. С одной стороны — странно все, а с другой… Помолвка эта мне совсем не жмет, от него родичи отвязались, чего он, собственно, и добивался, а то, что чувства там какие-то появились, так это он сам. Все сам. Я ему особо авансов не делала. Пусть походит пока в женихах. Надо сегодня уже и доброй побыть. А то кругом стресс и обнять некого.

— Что ерзаешь, как на неструганной метле? Позвал я его. А вот явится или нет, не знаю.

— Кого?

— Обоих, — ухмыльнулся папа, и я присмотрелась повнимательнее. Вот вроде нормальный с виду ведьмак, серьезный, даже советник, а по натуре — чистый тролль.

— А дивные когда явить себя обещались?

— К обеду. Но сама понимаешь, что одним обед, то другим почти ужин. Можно подумать, тебе особо сложно будет быстро из трех платьев выбрать.

Точно тролль…

— Па, как думаешь, а если к Халатиру подкатить, может он меня того?

Бренди встал у папы поперек.

— Чего “того”? — откашлявшись выдавил он.

— Ну, от отработки этой избавит.

— Даже не думай позориться. Да и поздно уже. Все оформлено и… ну ты знаешь.

Я знала. Бюрократическая машина неумолима и, будучи запущена, не остановится. Вот он — мифический вечный двигатель, а философы и алхимики прошлого себе все головы сломали, изобретая.

И правда, можно было раньше подумать. Ведь намекал же ушастый словоблуд на некие возможные услуги, а я, как всегда, ушами прохлопала. Кстати, то, что меня по заседаниям особо на таскали — лично его заслуга. А когда доводилось являться, Фалмарель меня всюду сопровождал, иногда передавая, как эстафетный жезл, Альвине.

Прецедент все же был создан и неживые, временно признанные дееспособными, что подтверждалось кучей бумаг и циркуляров (видно, мы и правда мало что знаем об инквизиции) все же выступали свидетелями против живых. С Холином на слушаниях я так ни разу и не пересеклась. Словно ничего не было. Но было. О чем недвусмысленно свидетельствовала моя реакция на воспоминания и папины задумчивые взгляды в мою сторону, когда, как он думал, я не видела. Только с каждым днем все становилось более зыбким, как сон или морок. Марек. Мар. Мой ветер в ладонях.

У него теперь целый фонд и никаких стажеров. Живи и радуйся. Может он тогда со мной попрощался, а я не поняла? Нет, глупости. Вот же кольцо — семейный артефакт. Как там он говорил? Я предложила свою силу роду и род меня принял. Мог бы и позвонить… Чудовище.

А вот еще хохма. Мне опять компенсацию выплатили. Как жертве! Ведьма она ведьма и есть, как ее не назови. Не даром я Вельте про бизнес-план намекала: опытная жертва, недорого, интим не предлагать. Как предлагала, так и сбылось. Папа денежку сразу к рукам прибрал и на погашение штрафа пустил. И не полмиллиона там по итогу платить было. Холин, наверное, сходил и поднял, что там не вставало. Хихик. Или просто синим глазом поглядел, все сразу и упоко… успокоились.

Я медленно и печально пошла к себе выбирать из трех платьев. Папа окликнул.

— Холина видеть будешь, спасибо ему передай за матери своей планшет. Я уж думал он в Иль-Леве с концами пропал. И где этот темный его только добыл.

Ну вы посмотрите! И тут себе бонусов нахватал за чужой счет. И как только у него получается?

Потом прибыли высокие во всех смыслах гости, и мне стало не до размышлений. Рябило в глазах от обилия красоты и в ушах звенело от голосов. Меня вконец захвалили. Альвине ограждал, как мог, но к вечеру даже он уже достал.

Некромант явился под покровом темноты, по канону. Совершенно не канонически вызвал меня наружу сообщением. Зато вполне органично прятался в тенях. Он и его хищный черный магмобиль, вызволенный из долгового плена. На мне тоже было черное, открытое, и длины не слишком целомудренной. Такое же, как на выпускном, то самое, что мне в дом Холинов доставили. Некромант оценил внешнее, коснулся внутреннего, бровью дернул и в карман за карамелькой полез.

— Кислая?

— Еще бы.

Я потянулась, и конфеткой бы это и закончилось, если бы не…

Все решили соприкоснувшиеся пальцы. И дрожь по телу. И поцелуи, которыми бы только и дышать. И ветер. Ветер в ладонях с запахом лимонной карамели. Мой.

Послеглавие

Страшно не будет.

Утро ежилось в одеяле низких облаков и на пробу швырялось горстями мелких капель. Темно-серый ящерок поводил блоками, выгибал шею, как сирена на подиуме, щурился, пыхтел, выдувая из широких ноздрей струйки пара, и, наверняка, представлял себя немного драконом. У меня с представлениями себя в новой роли не задалось. Было зябко, я плоховато держалась в седле, предстоящая дорога казалась унылой и мне с трудом верилось, что подобное еще практикуют. Меня ждало путешествие по родному краю туда, где даже магопровода нет.