Некромант-самоучка, или форменное безобразие

Группа чудовищ сию же секунду взмыла вверх, а капитан уже не торопился, медленно перевоплощался и минуту вместе со мной поднимался к кафедре на скалистом плато. Поэтому я очень хорошо расслышала, как лектор, убирая пустую клетку в сторону, тихо восхищался:

— Надо же! Грауна освободила… Боже мой, боже мой… — А затем с оторопью: — И все это время он был у меня… Позор, Проклятье и…

Я смутно понимала, что произошло, искренне удивляясь, каким образом прославленный воитель оказался в теле ядовитого жаброга. Попыталась Его Высочество расспросить, но он сам был в смятении. Доставил меня в комнату и скрылся, ничего не объяснив.

Глава 11

Сегодня мой внеочередной поздний ужин вновь проходил в присутствии декана факультета Темных сил и, как ни странно, Сули. Генерал была сама не своя, теребила салфетку на коленях и выжидательно смотрела на меня, впрочем, почти то же самое делал и горец, в перерывах между приемом пищи и потоком вопросов. А я опять объяснялась.

— Да не знаю я, как это вышло. Нечаянно.

— Он напугал тебя? — проявила сочувствие профессор.

— Да… — сглотнула и продолжила тихо: — До жути, до дрожи в коленях, до… Ик — вырвалось у меня, когда я увидела, кто к нашей компании решил присоединиться: Аквиус Авур собственной персоной, затянутой в строгий темно-зеленый костюм, белые перчатки и такую же рубашку. Методично постукивая изящной тростью по голенищу сапога, он приближался к нам, радуя взгляд распущенными по плечам багряными волосами и приятной улыбкой на лице. Менее всего эта сволочь бледнолицая напоминала мне сейчас того мстительного гада, чьи лекции не стоит прерывать.

— Доброй ночи, Довар Горран, Магда и… — Моего имени не назвал, лишь зло прищурился, выплюнув: «Слушатель». — Позвольте присоединиться к вам, — произнес он учтиво и без разрешения сел за стол.

Возле вампира незамедлительно появился заспанный работник кухни и с поклоном расспросил, чего желает отведать достопочтенный и многоуважаемый господин. Советник короля как-никак. Затем, бледнея, выслушал внушительный список блюд достойных императорского двора, и произнеся робкое: «Будет исполнено», сбежал.

— Итак, — судя по клыкастой улыбке, расплывшейся на лице Авура, учтивые расшаркивания им были соблюдены, далее последует ядовитая атака, — что обсуждаем?

— Ужин, — ответила я, ибо стол все же мой, и это ко мне тут все подсели.

— Если только это… — ехидно произнес любитель косичек, фурий и нечестных приемов, — то вас не затруднит отужинать без нас.

Под пафосным «нас» я поняла его и его раздутое самомнение, а потому искренне ответила:

— Спасибо за понимание. Мы без вас, — это слово я подчеркнула, — действительно хорошо сидели.

Декан улыбнулся уголками губ, Сули едва не прыснула в кулачок, а вот новоприбывший перестал излучать доброжелательность и сосредоточил прожигающий взгляд на мне.

— Не понял.

— А что тут понимать? — развела я руками. — Вы же сами только что предложили нам отужинать без вас. Не знаю, как остальные, а я не против.

— Что?! — прошипел он, растеряв всю свою холеную сдержанность. — Смеешь перечить?

И тут в диалог вступил наш внушительный горец:

— Намина останется, а вы, многоуважаемый советник, если можете, конечно, скажите прямо, зачем пришли. — Декан забрал из рук Сули растерзанную салфетку, вручил ей свой чай и, вооружившись приборами, приступил к мясу, которое за разговорами почти остыло.

— Зачем пришел? — переспросил багряноволосый и надменно заломил бровь, переведя презрительный взгляд с меня на магистра. — Не слишком ли вы прямолинейны, Горран?

— Мне сложно соответствовать вашей виртуозной вязи язвительных высказываний, высокого звучания и низкого содержания, Авур. Все же таким тонкостям учат только при дворе и только исключительных га… господ. — Горец явно хотел сказать другое слово, но, сделав намек, удержался от неприличного высказывания. — Итак, какое событие заставило вас нанести нам визит в столь неурочный час?

Что-то заскрипело, и я с удивлением поняла, что это лектор имперцев превращает собственные зубы в пыль, а трость в щепу под насмешливым взглядом декана. Да уж, если фурия и выберет этого в женихи, то вряд ли они с тестем поладят. Я ухмыльнулась, но, встретившись взглядом с Сули, тут же потупилась и прикусила губу.

В эти секунды советнику принесли заказ, он схватился за бокал, презрительно покосился на меня, вызвав очередную улыбку магистра, сделал глоток и уже спокойнее сообщил:

— Я слышал, что проигравшийся в имперских играх Смерти не только жив, но и в своем уме.

— И с каких пор вы придаете значение слухам?

— С тех пор как их стал озвучивать грифон. — Авур отставил бокал и с веселостью заметил: — Как вы понимаете, информация подлинна и не менее реальна, чем закон, запрещающий освобождение проигравших… — И задумчиво добавил: — Никак не могу вспомнить, сколько лет в подземелье обещано всем помогающим. Двадцать три или тридцать три?

Я с места вскочила в то же мгновение, что и генерал. Правда, я молча в испуге за свою участь, а вот она в гневе и с рычанием:

— Он освободился сам, без слов сбросил с себя камень и сбежал!