Некромант-самоучка, или форменное безобразие

— Да я как бы на секундочку, не больше. — И осталась стоять посредине комнатки. Оглядываюсь, детали подмечаю, бутылку пустую, бокалы, пауков, а саму снедает вопрос: «Неужели дворец сейчас не охраняется?»

— Так у вас на службе выходной, или вы сбежали?

— Я в отставке до утра, — вздохнул Унг-унг и сел на стул, с которого сбежал здоровенный черный паук — Смертники не любят, когда за ними следят, особенно во время попоек.

— И поэтому вы здесь, — подвела я итог.

— Не совсем. — Он кивнул в сторону пустой стеклянной тары, стоящей на чуток расчищенном столе. Понятно, парами наслаждаются, и, судя по виду дворцового хранителя, процесс идет давно.

Вот тут в комнату влетел Нваг-нваг и, потрясая бутылкой в подарочной упаковке, громко произнес:

— Вот! Холодненькое ароматное коллекционное!

— Ух, ты! А всчет чего бутылка? — обрадовалась я за него.

— Просто так! — возвестил он радостно и застыл, увидев меня. — Наминка, а ты тут какими судьбами?

— Ищу Бруга, а не отзывается ни он, ни вы. Поможете?

— Помогу, но завтра. — И чтобы противиться не смела, вредный дух сдвинул брови к переносице, спрятал презент за призрачную спину, и совершенно зря, я успела прочесть на карточке, что это подарок от Гарда Тиши, и вручен он был сегодня, буквально полчаса назад.

Ну и ладно, пусть пьют… вернее, парами наслаждаются.

— Да, поиски красноглазого кадета Тугго подождут, — кивнула я и направилась к двери, думая о том, что данная ситуация мне отчасти знакома. То бишь, пока одни пьют, другие отсутствуют на своем рабочем месте, третьи получают коллекционное вино ни за что. Где-то я об этой многоходовке уже слышала, помню даже, что все началось со срезанных цветов…

Я берусь за ржавую, опутанную паутиной ручку, толкаю дверь и вдруг… чужая задумка собралась воедино, как картина из пазлов. И вся ее странность объяснялась просто — мумифицирующийся грифон и его мертвый мишка снова мстят!

— Так вот почему он явился ко мне в палату…

— Что-что?! — вопросили духи, ничего не понимая. И объяснить я не спешу, ведь сама еще толком не разобралась.

— Он искал сообщника! А я… — вспомнила, как Куля накормила, как потом Гард орал, обвиняя меня во всех своих бедах. От этой догадки мне стало дурно. И, стараясь унять сердцебиение, прижала руку к груди. — Получается, что я ему в третий раз подготовительную работу сорвала… и тот синий мертвяк был частью позапрошлого плана.

— Наминка, с тобою все в порядке?

— Ты не больна? Может, простыла, — всполошились два призрачных брата, даже не представляющие себе, что пока мы здесь беседы ведем, грифон там местью занят.

— Унг-унг, вам немедленно следует вернуться во дворец!

— Но…

— Срочно!

— А причины? — заступился за него Нваг-нваг Севой.

— Иначе он всех королевских смертников убьет! — Кто он, не объяснила, но всю душу вложила в свой отчаянный ор. Вопль получился будь здоров. Хранитель рябью пошел, как озерная гладь, побледнел и исчез, я замерла затаив дыхание, а Нваг-нваг с досадой посмотрел на бутылку.

— Таррах! Если она вещдок, то открывать ее никак нельзя.

— М-м-можно… — пролепетала жалким голосом и откашлялась. — Успокойтесь. Унг-унг непоправимое предотвратить успел. Я в этом более чем уверена. Успе…

Вот тут мои заверения перебил громыхнувший над столицей взрыв, такой, что уши заложило, а затем еще один и еще. И в голове совсем звенит. А дальше тишина, и я бы долго еще не знала, что происходит, если бы Севой не откинул бутылку с огорчением.

Все-таки это вещдок!

— Милостивый боже… — Я потерла уши, стараясь унять стучащую в голове боль. — Если с командой действующих королевских смертников что-то произошло, их место займут запасные! Ужас!

— Почему же сразу ужас? — не спешил согласиться дух-хранитель академии. На презент он уже не смотрел и крутил в тонких пальцах бокал с винной капелькой на дне. — В их участии есть плюс.

— Какой?

— Перед играми Смерти этих ребят домой отправят, — проворчал он и радостно добавил: — На целых три дня! Вот тебе и законная возможность навестить родных.

Я плюхнулась на ближайшее кресло, потеряв дар речи, подняв столб пыли и распугав пауков. Будущее виделось серым и печальным. Перед глазами пронеслись лица знакомых мне смертников: Его Высочество Кардинал, Канцлер, Барон, Герцог, Консул, Граф, Хан, и сердце сжали холодные тиски отчаяния. Такие хорошие и такие молодые…

Милостивый боже, как им помочь?

* * *