Некромант

— Что есть, то, есть, — адмирал перестал улыбаться и, нахмурившись, добавил: — наш флот терпит поражение за поражением и несет значительные потери. Если я не остановлю мастеров, они доберутся до столицы.

— Хочешь воплотить в жизнь детскую мечту, спасти королевство?

Предаваясь воспоминаниям, они не спеша направились в порт, где располагалось здание адмиралтейства, старинная постройка из Драконьего кирпича. Время, соленый ветер и отсутствие должного ухода не пощадили его. Поместье Нея располагалось за городом, чтобы не тратить лишнее время на дорогу, он, пока ведется подготовка к бою с флотом гильдии, обустроился в адмиралтействе.

— Ты живешь здесь? — удивился Северий, когда увидел, куда они идут.

— Только не говори, что ты стал таким же засранцем как все барлийсике маги, — Лортис похлопал его по плечу, — идем, внешность обманчива, внутри адмиралтейства не хуже чем в королевских покоях.

* * *

Стоял вечер. Солнце медленно скрылось за горизонтом. Адмирал сидел за столом в своем кабинете, на втором этаже адмиралтейства. Благодаря двум свечам, которые стояли по краям стола, он был своеобразным островком света, в заполнявшей кабинет тьме.

Перед Лортисом лежала карта, он в очередной раз продумывал план грядущего сражения. Последний раз, фрадосская эскадра была замечена на полпути от берегов Адары до острова. Их корабли блокировали все торговые пути, так что ни одно грузовое судно с Драконьим песком не смогло переплыть море.

«Они уверены в своем превосходстве, — размышлял Ней, — и, судя по всему, готовят штурм столичной гавани. Значит, медлить нельзя, как только плотники закончат укреплять корпуса кораблей, нужно выходить в море».

Работы на верфи велись без остановок день и ночь. Если не возникнет осложнений, адмирал планировал отплыть со следующим приливом.

Постучав, в кабинет вошел Северий. Отдохнув с дороги и приняв ванну, волшебник заметно посвежел.

— Когда отплываем? — поинтересовался он, усаживаясь в кресло напротив стола.

— Извини дружище, всё держится в строжайшем секрете, шпионы мастеров повсюду, — Лортис свернул карту, сложил бумаги и убрал их в ящик стола. — Давай сегодня забудем о войне, — адмирал встал. Справа от него была тумбочка, на которой стоял графин с вином и кубки. Не то чтобы Лортис не доверял старому другу, но жизнь сделал его чрезмерно осторожным. Иногда, эта осторожность выходила ему боком, потому что те, с кем адмиралу приходилось иметь дело, принимали это за не доверие. Однако пользы такая осторожность приносила намного больше.

Лортис поставил на стол перед волшебником два кубка и наполнил их вином. Подняв один из них, он произнёс:

— Хочу выпить за настоящих и верных друзей.

— И за победу над гильдией, — добавил Северий, поднимая свой кубок.

После того как они выпили, волшебник довольно причмокнул и подняв левую бровь, сказал: — Отличное вино, не похоже на клубнику. Из чего оно?

— Эс–Лианийские эльфы делают его из винограда.

— Из винограда? Никогда бы не подумал, что из него можно делать вино.

Они выпили еще.

— Про меня ты все знаешь, — крутя в руках кубок, сказал Лортис. — А как твоя жизнь? Каково быть барлийским волшебником, владеть магией уничтожать нечисть?

— Для меня магия, это рутина, — пожал плечами Северий. Сделав глоток вина, он продолжил: — когда волшебство часть жизни, перестаешь видеть в нем нечто особенное. Я хорошо владею магией огня и воды, довольно неплохо освоил магию воздуха. Побывал в заморском походе против волшебников, которые применяли магию крови. Но я всего лишь рядовой маг Барлийского ордена, в отличии от тебя, адмирал. Ты все–таки дослужился, — с этими словами, Северий сделал большой глоток вина.

Когда он говорил, в его голосе то и дело проскакивали печальные нотки, как будто он чем–то расстроен.

— Как тебе на посту адмирала?

— Мне ли жаловаться? — улыбнулся Лортис. — Я начинал службу с юнги, и одно могу сказать точно: адмиралом быть куда лучше, чем матросом.

— Да неужели? — расхохотался Северий.

Они какое–то время, молча, пили, пока адмирал не нарушил тишину, спросив: — Ты слышал о побеге паррифаситов из ямы? Говорят, это устроил некромант.

— Магистр даже письмо от короля получил, дескать, орден не справился со своей задачей. Так что после того как мы с тобой разберемся с фрадосскими мастерами, мне предстоит провести расследование, на предмет причастности некроманта к побегу этих фанатиков. Но скажу по чести, сдается мне, что ваш король…, — волшебник сделал недовольную мину и покрутил головой.

— Вышестоящие чины, всегда полны дерьма, — улыбнулся Ней.

После этого они стали вспоминать счастливое и беззаботное детство, когда семейная вилла казалась целым миром и ничего опаснее мерзких комаров, рядом не было.

* * *

Как адмирал Ней и планировал, следующей ночью, с приливом его эскадра из семи кораблей вышла в море, взяв курс на предполагаемое место расположения флота мастеров. Настрой у команды был боевой, всем хотелось поквитаться с фрадоссцами. Отдав приказы, Лортис закрылся в своей каюте и завалился на боковую. Он провел много бессонных ночей, готовясь к бою с врагом.