Представление о том, как вели себя такие божества, дает старинное германское предание о Девах Рейна — обитавших в реке сиренах. Одна из них, по имени Никс или Нике, сидела на утесе в самом узком месте Рейна, который назывался «Лорелей», то есть «шепчущая скала». Возможно, название происходит из-за того, что по утесу стекал и «шептал» водопад.
Из-за сильного течения на скалистом берегу гибло немало лодок… Германцы считали, что «шепот» скалы — пение Нике, и привлекает жертвы — Нике нуждается в них.
Нежными и ласковыми представали скорее нимфы малых речек и ручейков — они действительно были очень привлекательными существами. Но и они могли похитить, утопить понравившегося им человека. Похитить не в стремлении погубить, а именно чтобы взять к себе, в мужья. Утопленный русалками человек жил с ними, от него рождались дети.
Поклонение Земле у славян выражено даже сильнее, чем у других арийцев. У эллинов есть образ Антея, сына Земли. Когда Геракл во время сражения швырял Антея на Землю, он получал от Матери-Земли новые силы, и вскакивал еще более сильным, чем был раньше. В конце концов Геракл не сбил Антея с ног, а схватил и оторвал от Земли. Лишившись поддержки Земли, Антей был легко задушен Гераклом.
Получая новый надел, молодая пара должна была совокупиться на этом наделе — причем так, чтобы семя молодого человека непременно попало на землю. В некоторых греческих городах-государствах такой же обычай был при покупке земли: новый хозяин совокуплялся на ней с женой в присутствии свидетелей, или онанировал на землю. Свидетели удостоверяли, что важный обряд совершен и что фактическое вступление во владение землей состоялось.
Судя по всему, у славян представления о связи каждого человека с землей были даже сильнее, чем у вечных бродяг — эллинов. Со своей землей человек был связан фактом рождения на племенной территории — навечно и неотъемлемо.
Мать сыра земля для древнего славянина была живой и мыслящей субстанцией, которая всегда помогала своим сыновьям и дочерям. До сих пор существует обычай брать с собой на чужбину горсть родной земли. Но русская политическая эмиграция 1920-х г. брала горсть русской земли из любого места… «Годилась» земля, взятая буквально в последний момент, в порту перед посадкой на корабль, в городском сквере перед тем, как идти на поезд. А славянин-язычник брал горсть своей родовой земли, или земли с капища, где стояли изваяния богов, или с кладбища, где покоились предки.
Землю просили помочь перед походом, чтобы она помогла сохранить жизнь и вернуться домой воину и путешественнику. Сохранились заговоры, например такие: Мать сыра земля, ты мать всякому железу, а ты, железо, поди в свою матерь землю, а ты, древо, поди в свою матерь древо, а вы, перья, подите в свою матерь птицу, а птица, полети в небо, а клей пойди в рыбу, а рыба, поплыви в море; а мне бы (имя) было бы просторно по всей земли.
На чужбине с такими просьбами обращались именно к горсти родной земли. В сказке о Кощее Бессмертном герой перед схваткой с владыкой Царства Мертвых бросает горсть родной земли, и тут же вокруг него встают угрюмые воины — предки его рода. Они посланы Землей, и встали, чтобы помогать родовичу в последней страшной битве с божеством Царства Мертвых.
Если человек умирал на чужбине, то вместе с ним надо было положить и горсть родной земли. Мусульмане описывали, как славяне кидали в могилу умершего соплеменника горсти земли, приговаривая: «Ты не хотел дольше оставаться с нами, так возьми себе этой земли и прощай!»
Землю призывали в свидетели клятвы: тем моим словам небо — ключ, земля — замок. Нарушителю клятвы земля не стала бы больше помогать, лишив его покровительства… Это было очень страшно для язычника.
На земле клялись, положив на нее ладонь. Подсудимый брал комок земли в рот — после этого он не мог произнести слова неправды. По сей день сохранилось отчаянное, последнее: «Землю жрать буду!!!» Это была самая страшная клятва. Нарушитель такой клятвы с землей во рту уже не смог бы после смерти уйти в лоно Матери земли, Мать Сыра Земля его бы извергала. Сохранились предания о том, что очень скверного человека Земля не принимает. Такой не мог уйти к предкам после смерти.
Земля, мистическая мать, была кормилицей. Ей надо было давать молоко и рыбу — то, чего у нее нет. За это она давала свои плоды славянину. У Матери земли можно (и даже нужно) было просить послать тебе жену или мужа. Сохранилось много заговоров-приворотов, где обращались именно к Земле.
Мать-прародительница, племенная мать, которую оплодотворяли дожди и которая рождала все, необходимое человеку, принимала к себе умершего. Покойника долгое время хоронили в скорченной позе — в «позе эмбриона». Умерший уходил в лоно матери-земли, чтобы потом родиться снова.