НеКлон

– Тебе стоило бы получше приглядывать за ней, – он ткнул пальцем мимо меня, в сторону лодки. – Днище сильно прогнило. – На секунду я даже поверила в то, будто он уверовал в мою ложь о том, что я действительно являюсь хозяйкой раскачивающейся позади меня лодки, однако в следующую секунду он произнёс: – А ещё бывает шастают тут по ночам всякие колоритные личности, могут и заночевать в твоей лодке, если недосмотришь. – Я нервно моргнула, не в силах отвести от собеседника взгляда, хотя и сильно боялась того, что по моим глазам он вот-вот и поймёт, кто я такая. В следующих его словах, после которых он снова пригубил огонёк, послышалась искренняя заинтересованность. – Как тебя зовут?

Моя растерянность мгновенно переросла в панику: имя клона – цифры! Такой ответ точно не подойдёт! Более того, у оригиналов двойные имена: первую часть имени они называют именно именем, а вторую обозначают фамилией! Ни у одного оригинала в Миррор, как и ни у одного клона, не было повторяющегося имени – значит ли это, что имена оригиналов уникальны, из чего может следовать, что я не могу использовать одно имя повторно и должна сейчас выдать что-то уникальное, похожее на оригинальное…

– Ариадна, – наконец, спустя целую бесконечность медленно тикающих секунд, почти неосознанно произнесла я.

– И только?

Фамилия! Он хочет услышать ещё и фамилию! Нужно что-то произнести, но я не придумала себе фамилию – только имя!

Секунды снова начали тянуться долго-долго, но на сей раз я этого совсем не замечала, в отличие от моего наблюдательного собеседника (чего я ещё не успела отметить).

– Неон, – сама не понимая, что произношу и что это может значить, выпалила я.

Мужчина обернулся и посмотрел на сильно мигающую за его спиной голубым неоновым светом вывеску в виде слова Neon. Снова пригубил огонь, выдохнул дым и, не смотря на меня, задал следующий вопрос, на сей раз прозвучавший скорее задумчиво, нежели заинтересованно:

– В честь барной вывески?

Паника внутри меня достигла предела, и тем не менее я старалась продолжать говорить как можно более хладнокровным тоном, и, кажется, у меня это в итоге получилось на девяносто пять процентов:

– Неон – химический элемент восемнадцатой группы второго периода периодической системы Менделеева, с атомным номером десять. Пятый по распространённости элемент Вселенной после водорода, гелия, кислорода и углерода. Простое вещество неон – это инертный одноатомный газ без цвета и запаха.

– А Ариадна в честь дочери критского царя Миноса и Пасифаи?

– В честь астероида, – совершенно неожиданно зачем-то выдала правду я.

– Так астероид ведь и назвали в честь этой самой Ариадны. – В ответ я лишь закусила нижнюю губу. Не знала я никакого критского Миноса и Пасифаи. Я вообще много чего не знаю. А так интересно было бы узнать. – Должно быть, интересные у тебя родители, ребёнка таким именем наделить… – Он вдруг сделал глубокий выдох и, потушив огонёк в баночке, прибитой к столбу, к которому была привязана лодка, на борту которой он до сих пор стоял, вдруг перешел на мост. Я удивилась тому, что не дернулась от страха и не побежала в противоположную сторону, но, должно быть, я замерла оттого, что меня поразили габариты этого человека – оказавшись всего в трех шагах от меня, он как будто стал ещё больше. – Ну ладно, Ариадна Неон, если не хочешь составить мне компанию, тогда бывай. Кстати, хозяин этой лодки не очень хороший мужчина с откровенно скверным характером и, насколько мне известно, в его арсенале нет красивеньких дочерей.

В последний раз обдав меня красноречиво оценивающим взглядом, мужчина вдруг повернул вправо, в противоположную набережной сторону, и зашагал прочь. Я сжала руки на лямках рюкзака и начала сверлить напряженным взглядом удаляющуюся широкую спину этого странного оригинала. Говоря про “красивеньких дочерей” он ведь имел в виду, что я не могу быть не только хозяйкой этой лодки, но и даже дочерью её настоящего хозяина, а значит он дал понять, что разгадал мой обман, но при этом он не попытался схватить меня, чтобы наказать, и, более того, предупредил о том, что хозяин этой лодки не очень хороший человек?.. Мне ведь не показалось, именно так только что и было?..

Я мешкала только несколько секунд. А потом вдруг, не отдавая отчёта своим действиям, шагнула за ним… Но резко остановилась. Что я творю? Он ведь оригинал! Но ведь он даже не попытался схватить меня… Так ведь… Так. Я снова сделала шаг. И ещё один. И ещё… И вдруг перешла на уверенную походку – окончательно решилась.

Когда между нами осталось всего три шага, мужчина вдруг остановился и посмотрел через плечо:

– Ты чего за мной идёшь?

– Ты сказал, что я могу составить тебе компанию. Только учти, – я мгновенно сжала руки на лямках рюкзака ещё сильнее, сдвинула брови и произнесла максимально самоуверенным из всех доступных мне тоном, – я умею драться.

– И хорошо дерёшься?

– Хорошо, – для убедительности я слегка кивнула головой.

– Хм… Ну ладно. Учту.