Нехоженая земля

Вода в колодце оказалась прохладной и чистой. Все с удовольствием напились и умылись.

- Я наберу воды во фляги и догоню вас, - сказал Орн, когда все отдохнули и снова собрались в путь.

- Ты у нас вечный водонос, - поддела его Тарилор, - Раз так любишь ходить за водой, то так тому и быть. Только не отставай слишком.

- Мне приятно, что ты обо мне волнуешься, госпожа, - не остался в долгу Орн, забирая у всех фляги, - Обычно эльфов не заботит судьба простых смертных.

Тарилор не удостоила его ответом и первой храбро ступила на тропу. Довольный тем, что поле битвы осталось за ним, Орн погрузил ведерко в колодец.. Когда он стал его вытягивать, тонкая, но сильная рука взялась за цепь и потянула ее наверх.

- Помощь мне не нужна, - сказал Орн, встретившись с Инатой глазами.

- Нельзя оставаться одному надолго, - заметила Ината, - Никогда не знаешь, что случится здесь через пять минут.

- Ты же остаешься, - с усмешкой ответил Орн, - Почему ты бродишь здесь? Может, скрываешься от закона?

- Какой закон на Нехоженой Земле? - усмехнулась Ината, вытягивая ведро из колодца, - Я не брожу здесь, я здесь живу. Топи - мой дом.

При этих словах по ее красивым чертам пробежала волна, исказившая ее лицо. На минуту сквозь красоту девушки проступило нечто безобразное и пугающее, а глаза ее хищно вспыхнули. Орн выпустил из рук цепь.

- Болотный демон! - тихо вскрикнул он, бросил взгляд на уходящих по тропке путников и невольно схватился за меч, висящий у пояса.

Ината негромко, но звонко рассмеялась.

- Даже им не стоит меня бояться, - она тоже бросила взгляд на спутников Орна и лукаво посмотрела на него самого, - А уж тем более тебе, брат.

Орн вздрогнул под ее понимающим взглядом.

- Я не брат тебе! - грубо отрезал он.

- Брось, - Ината откинула на спину капюшон и встряхнула пышными волосами, - Я вижу тебя насквозь, демон зеркала. Я не причиню тебе вреда и им тоже. Наливай воду и пойдем.

Орн подавленно и смущенно опустил глаза и взялся за фляжки.

- Не понимаю, почему ты, создание тьмы, помогаешь графу Кваге и провожаешь нас, - сказал он, разливая воду.

- Я тоже не понимаю, почему ты, создание тьмы, путешествуешь с ними, существами светлого мира, - усмехнулась Ината, - И не спрашиваю. Но на твой вопрос я отвечу. Мои болота - это мои болота. Жаболюды знают это, и мы всегда ладили. И мне совсем не хочется, чтобы тут гуляли толпы оборотней или гоблинов. Тут буду гулять только я и та нечисть, к которой я привыкла. Поэтому я проведу мальчика с талисманницей на шее туда, куда он захочет. Ладно, наполняй скорее свои фляги и догоняй. Ты не пропадешь, а их нельзя оставлять без присмотра.

Она запахнула полы плаща и пошла вперед по тропинке вслед за свернувшими за каменную горку путниками.

- Все-то ты знаешь о мальчике и о талисманнице, болотная тварь, - проворчал Орн себе под нос, - Надо же какие вы в Нехоженых Землях сведущие! А мне ничего не говорят. Даже обидно.

Наливая воду во фляжки, Орн то и дело бросал тревожные взгляды на колодец. Он чувствовал, как колодец тянет его к себе. Тянет со страшной силой. Он знал, почему это происходит, но все же внутри у него все оборвалось, когда вода в колодце забурлила, и из глубины раздался глухой голос:

- Орн, где ты? Ответь мне!

- Я не понимаю, отчего зеркало не показывает все эти дни! - с досадой воскликнула госпожа, сдернув полог и, убедившись, что гладкая поверхность стекла мутна и туманна, - Что за колдовство мешает мне видеть? Если бы не мои шпионы в Нехоженой Земле, я бы не знала, что там происходит.

- Ну и как тебе то, что там происходит? - с язвительной усмешкой спросил Ютас, стоявший у камина и смотревший на пляшущий в нем огонь.

- Не зли меня, Колдун! - выкрикнула госпожа, - И пусть принесут мне кровь летучей мыши. Нужно снять наложенное кем-то заклятие и заставить это стекло снова служить мне.

- То, что тебе нужно здесь, - сказал Ютас, снял с полки кувшин с высоким узким горлышком, закрытый крышкой, и налил из него в кубок тягучую темную жидкость, - Может, стоит спросить у Орна, почему зеркало не показывает?

- Вечно ты со своими подозрениями, проклятый ворчливый старик, - недовольно ответила госпожа, - Я разберусь со всеми в свой черед. Но сначала с этим.

Она взяла из рук чародея кубок и выплеснула его на зеркало. Гладкая зеркальная поверхность окрасилась кровью. По ней потекли темно-красные струйки.

- Падите, чары. Явись, отражение, - властно потребовала госпожа, кровавые ручейки начали бледнеть и исчезли, а в зеркале появилось отражение ее высокой черной фигуры, - Покажи мне Марал и Рюадара, стекло.

В зеркале закружился вихрь из облаков и тумана. Когда он рассеялся, появилось отражение библиотеки в замке Марал и Рюадар, стоящий перед своим зеркалом.

- Госпожа, - с поклоном пролепетал гоблин, его голос дрожал от нескрываемого страха.

- Значит, мои гонцы вернутся ко мне ни с чем. Ты упустил мальчишку, - холодно проговорила госпожа.

- Вы уже все знаете, - ничуть не удивился гоблин и поник головой, - Да, я не справился. Они оказались хитрее и проворнее. Я умру?