Нехоженая земля

- Вон, летит! - крикнул Юн, указывая рукой на восток.

В небе на горизонте показалась небольшая тучка. Она быстро приближалась и вскоре превратилась в летящую госпожу Толстушку.

- Ну, не будем терять времени, - сказал Орн, который один из всех знал, что времени, возможно, совсем не осталось.

Продолжая дуть в свисток, он пошел навстречу летящему дракону, попутно повторяя про себя слова какого-то заклинания. Только, когда дракониха приземлилась в нескольких шагах от него, демон понял, что произносит охранное заклинание, не позволяющее зеркалу Алаоры видеть его, а значит, и хозяйке узнать, что происходит. "Это в первый и последний раз, - сказал Орн себе, садясь на спину госпожи Толстушки, - Я постоянно сам себе мешаю. Каждый раз лгу и им, и госпоже. Это не к добру. Не знаю, в чем дело, но я во всем разберусь и больше этого не допущу. Даже нечестные дела надо делать честно".

Первое, что Илья увидел, были звезды. Они мягко мерцали прямо над головой на ночном небе, окутанном легкой дымкой, и потому темно-сером, а не черном. Первой мыслью Ильи была не мысль о колдовском камне. Он и так знал, что если бы камня у него не было, он бы уже умер. Первым делом Илья подумал о Вернигоре. Жив ли он, и если жив, то где он? Илья помнил, при каких обстоятельствах он видел заклинателя драконов в последний раз и боялся, что уже вряд ли увидит его снова. От этой мысли на сердце наваливалась тяжесть. Первым ощущением Ильи была боль в висках и холод. Боль была следствием удара, нанесенного ему в лицо гоблином с арбалетом. А холод исходил ото всюду. Илья приподнялся, сел и огляделся. Он лежал на охапке соломы в каменном каземате. Каземат с высоким потолком был круглым, как колодец, в нем было несколько окон тоже круглых и без стекол. Звезды на небе были видны через арку дверного проема, не имевшего двери. Илья ощупал свои руки и ноги и понял, что не связан. Сначала он удивился беспечности тех, кто посадил его в такую ненадежную темницу, даже не связав. Но стоило ему выйти наружу, и он понял, что это вовсе не беспечность. Ни привязывать, ни запирать его не было нужды. Сделав несколько шагов, Илья обнаружил, что находится на круглой площадке на самой верхушке каменной башни. Площадка была огорожена лишь низким парапетом из острых треугольных камней, по ней свободно гулял ветер, завывая в вышине. Илья лег на пол площадки, держась руками за зубцы, и посмотрел вниз, пытаясь определить, высока ли башня, но не увидел земли. У подножия башни клубился туман. Неясные огни горели поблизости, справа и слева угадывались силуэты других башен, таких же высоких и мрачных. "Где же я? - подумал Илья с тревогой и недоумением, - Неужели я в плену у Моины?" По коже пошел озноб страха. Илья нащупал на груди талисманницу и крепко сжал ее в ладони.

- Лучше уж я сброшу с башни этот камень и расстанусь с ним, чем меня заставят его отдать, - вспомнив Вернигора, утыканного стрелами, с неведомой ему прежде злостью решил Илья, - Сделаю так, и будь что будет!

Он вернулся в каземат и в мрачной решимости опустился обратно на солому. Стоило ему сесть на тощую подстилку, как он почувствовал, что задел ногой, что-то мягкое.

- Ты что обалдел? - сонным голосом возмутилось это "что-то", - Чего толкаешься?

Забыв всю свою храбрость и решимость, Илья испуганно вскрикнул и попятился. Раньше в темноте он не разглядел, что в каземате находится еще один человек. Теперь, когда глаза привыкли, он увидел, что на подстилке, зарывшись в солому, лежит молодой человек в поношенной серой дорожной одежде с пепельно-русыми взъерошенными волосами. Приподнявшись на локте, молодой человек сердито смотрел на Илью и был явно недоволен его появлением.

- Вы спали? - смутился Илья, - Извините.

- Чего уж тут извиняться, юноша, - сердито проворчал молодой человек, - Ведь уже разбудил! Откуда ты здесь взялся на мою голову?

- Думаю, что я в плену, - вздохнул Илья, - Только не знаю, где и у кого. Я ударил гоблина мечом, а потом я ничего не помню.

- Ну ты даешь! - удивился молодой человек и сел, - Попер с мечом на гоблина с твоей-то хиленькой реакцией и слабым телосложением. Видать, сила духа у тебя будь здоров. Сила духа в бою - это очень важно, так нас учили еще в детстве. Меня зовут Виго. Гоблины взяли меня в плен к югу отсюда, когда я возвращался в Занбаар по приказу короля Кальдиена.

- А я Элиа, - представился Илья, - Значит, мы у гоблинов? А я боялся худшего.

- Куда ж хуже? - удивился Виго, - Замок Марал - неприступная твердыня, в которой хозяйничают разбойники. Тебя, небось, ради выкупа поймали?

- Не совсем, - уклончиво ответил Илья, - Ты служишь королю Занбаара?

- Да, - Виго гордо вскинул голову, словно это король ему служит, и закатал рукав своей одежды.

Прищурив глаза в темноте, на предплечье молодого человека Илья разглядел знакомую татуировку - лев с крыльями, поднявшийся на дыбы.

- Ты воин Крылатого Льва, - с уважением проговорил Илья.