Неизведанный рай

— Я уверена, что, кто бы ни был ваш заказчик, он поймет, если вы в такой ситуации измените свои планы.

— Я не хочу этого делать.

— Менять планы или быть на церемонии?

Теперь Джейк повернулся к ней. Солнцезащитные очки не скрывали злобы во взгляде.

— А вам какое дело?

«Хороший вопрос. Какое мне, вообще говоря, дело? Что бы ни делал Джейк, это не должно меня волновать. Но волнует…»

Зои привыкла, что люди всегда спрашивают ее совета. И начинала давать советы, даже когда ее не просили.

Она подумала: «Да, именно в этом дело. Привычка. Врожденное стремление помогать. Иначе придется считать, что Джейк мне не безразличен, а это не так. Я этого не хочу».

Но тут внутренний голос возразил: «Ты почти поцеловала его у костра. Если это «не безразличен», что же тогда?»

Зои тут же отогнала эту мысль. Сейчас важен Джейк как таковой.

— Неужели мое беспокойство вам так неприятно? — спросила она.

— Беспокоясь обо мне, вы только теряете время. Что я делаю или не делаю, вас не касается.

Он тут же понял, как груб был его ответ. А может быть, уголком глаза уловил, как она потрясена таким ответом. Его черты смягчились.

— Простите меня, Зои, вы этого не заслужили. Я знаю, вы желаете мне только добра. Но вам же будет лучше, если вы перестанете тратить свою энергию на меня, а будете помогать людям, которые нуждаются в помощи.

«Пусти меня к себе, Джейк, — мысленно умоляла она. — Позволь мне быть рядом с тобой. Позволь…»

Она проглотила первые пришедшие ей на ум слова и заменила их на куда менее опасные: «Позволь мне беспокоиться о том, что будет с тобой».

Они вернулись на Ношатукет в полном молчании. На сей раз Зои не стала нарушать тишину разговорами. Она слишком напряженно думала, как вытащить Джейка из его раковины. К сожалению, она так ничего и не смогла придумать.

Джейк стал прощаться, как только они подъехали к ее дому.

Зои отчаянно искала способ его удержать.

— Не хотите попробовать кофе, который я купила? — спросила она. — Гарантирую вам, вы полюбите его на всю жизнь.

Он покачал головой:

— Нет, спасибо. Мне не хочется кофе.

— А как насчет того, чтобы выпить что-нибудь холодное? Вам, наверное, жарко и хочется пить после такой прогулки. Можно остыть у берега…

— Не сегодня. Мне надо сделать кое-какую бумажную работу.

— По крайней мере, зайдите и угостите Рейнальдо его печеньем. Вы ему обещали.

— Дайте ему печенье от моего имени. А плитку на крышу я разгружу завтра с утра.

И он стал отъезжать. Мотор взревел. Джейк приготовился дать задний ход, чтобы вырулить на дорогу.

Зои положила руки на открытое окно кабины:

— Джейк, подождите!

Он вздохнул:

— Слушайте, Зои, я же сказал — мне надо повозиться с бумагами.

А раньше были заказчики, которые не желали ждать… Все это могло быть правдой, но в то же время служило лишь предлогами для того, чтобы уйти от разговора с ней. И они оба это знали.

«Ну, я тоже могу находить предлоги!»

— А что с домиком для летучих мышей? Вы обещали повесить его на этой неделе.

— Домик может подождать до утра.

— Не думаю. Мы лишили бедных зверьков жилья неделю назад. Им нужен домик. Сейчас у них пора гнездования. Вы сами так говорили.

В душе Зои знала: назвав летучих мышей «бедными зверьками», она согрешила против истины. Но своего добилась!

Джейк с сердитым ворчанием выключил мотор:

— К черту мышей. Зои! Чего вы на самом деле хотите?

Казалось, его взгляд мог воспламенить даже через солнцезащитные очки. Зои сложила руки на груди и обдала его таким же взглядом.

— Я хочу знать, почему вы не хотите присутствовать на церемонии.

Вот она и задала сакраментальный вопрос! И теперь он словно висел между ними в ожидании ответа.

Ответ Джейка состоял из двух слов:

— Потому что.

— Это не ответ, — усмехнулась Зои. — Это отговорка. И не говорите мне, что настоящая причина — не мое дело! — прибавила она, поднимая указательный палец. — Конечно, я знаю, что это не мое дело. И все-таки хочу знать причину вашего отказа. Потому что, к сожалению, даже если вы считаете, что я зря трачу время, я хочу вам помочь.

— Но почему?

Зои не ожидала, что он повернется и пойдет в атаку. Не ожидала и того, что у нее от его вопроса болезненно сожмется сердце.

— Потому что, — она попыталась использовать против Джейка его же слова, — мне не безразлично.

Зои наблюдала, как он постепенно осознает ее слова, и жалела, что не может видеть его глаз — хотя бы для того, чтобы понять, действительно ли в нем что-то потеплело, или ей только так показалось.

— Я же говорил вам, мне не нужны друзья! — сказал он, отвернувшись.

— Поздно. Дело сделано.

Никогда еще никто не качал головой так безнадежно…

— Черт побери, Зои, почему вы не можете оставить меня в покое? Вы же не обязаны улаживать все на свете. И потом, — добавил тихо Джейк, — бывает, вещи ломаются так, что их уже нельзя исправить.

То же самое он недавно говорил про крышу. «Боже праведный! Так он думает о себе? А я не поняла…»

— Все можно исправить, — сказала она, повторяя тот свой ответ: «Даже вас».

— Тут-то вы и ошибаетесь.