Неизданный сборник рассказов

И, все-таки, несмотря на все меры предосторожности, информация об аномальном явлении на стройплощадке стала достоянием гласности. Один молодой и шустрый репортер заметил строящийся дом необычной архитектуры и решил что это вполне достойная тема для небольшой заметки. Но все, кто работал на стройке, повели себя совершено нелогично: они вовсе не горели желанием прославиться. С сотрудником газеты никто не пожелал разговаривать, его даже не пустили на территорию под каким-то совершенно надуманным предлогом. Полный профессионального упрямства, репортер залег на крыше соседнего дома и стал наблюдать за работами в бинокль. Естественно, увидел гораздо больше, чем ожидал… В газете материал так и не вышел, но, некоторое время спустя, на стройке появилась некая авторитетная и представительная комиссия.

Все, связанное с необычным явлением, было расследовано самым тщательным образом. В связи с этим кто-то вспомнил о космическом корабле, упавшем в Ленинградской области. Когда же комиссия явилась в Институт космических исследований, где должны были находиться остатки корабля, ее глазам предстала поразительная картина. Институт был практически пустым: ученые не выдержали голодного существования и частично вымерли, частично разбежались кто куда. Только в одном из корпусов еле-еле теплилась жизнь. Там пытались продолжать научную работу, параллельно изготовляя какие-то безделушки на уникальном космическом оборудовании.

Да, действительно, года два назад в институт привезли громадную частично оплавленную металлическую конструкцию. Говорили, что она упала с неба, и ее с большим трудом вытащили из болота. Находку поместили в ангаре на территории института. Впоследствии, когда сотрудникам перестали платить зарплату, ученые со слезами и угрызениями совести отпиливали от конструкции куски и несли их в пункт приема цветных металлов. Постепенно туда перекочевало все содержимое ангара.

Дальнейший путь инопланетного корабля проследить было несложно. В пункте приема цветных металлов назвали завод, куда обычно отвозят собранное. На заводе примерно в тот же период времени у всей смены несколько раз были групповые галлюцинации на тему звездных войн.

* * *

Пришедшие огляделись кругом. Действительно, они находились на весьма необычной стройке. Как ни странно, наибольшее удивление вызывали не сами краны и не дом несколько непривычной архитектуры. На стройплощадке царила чистота, все рабочие ходили в аккуратных комбинезонах и общались друг с другом на литературном русском языке. Когда же кто-то случайно уронил на ногу прорабу тяжелую железную трубу, тот сначала глубоко вдохнул, потом покосился куда-то наверх, после этого начал с чувством читать стихотворение, выученное, вероятно, еще в школьные годы.

Осталось только выяснить, кто или что руководит всем этим. К кранам было подсоединено множество датчиков и компьютер. После нескольких запросов по экрану побежали строчки:

— Мы летели сюда не одну сотню световых лет в надежде встретить разумную цивилизацию. Но вместо того, чтобы сотрудничать, нас сначала запирают как ненужный хлам, а потом вообще отправляют в переплавку вместе с обычным металлоломом. Похоже, к контакту на межгалактическом уровне вы еще не готовы.

— А кто вы? Представьтесь, пожалуйста — выдал на автомате один из членов комиссии.

— Откуда вы? — не выдержал другой.

— Мы — коллективный разум многих наших навигаторов и ученых, заключенный в разумном металле, результат многолетнего труда лучших умов нашей планеты. Физическая оболочка жителей нашей галактики слишком непрочная и не выдержала бы такого путешествия. Для нашего нынешнего общения достаточно и той небольшой части разумного металла, которая не была утрачена во время аварии и не сгорела в плотных слоях атмосферы. Планета, с которой мы прибыли, в приблизительном переводе на ваш язык называется Копыто Кентавра, она находится в созвездии Кентавра, за три световых тысячелетия от вас.

На экране возникла карта звездного неба, потом крупным планом созвездие, обведенное светящимся контуром. Фигура и в самом деле напоминала кентавра. Беседа продолжалась:

— Примите наши извинения, теперь вы говорите с теми, кто вам нужен. А сейчас, я думаю, самое время поехать в Институт космических исследований и начать полноценное и взаимовыгодное сотрудничество…

— Нет, наша миссия на Земле близится к завершению. Мы собрали достаточно интересных сведений, теперь их нужно передать для изучения.

— А может, не надо улетать, а? — вмешался Иван Анатольевич. Зарплату выплатим, премию дадим, еще чего-нибудь хорошее придумаем…

По экрану побежала рябь, как будто необычный собеседник смеялся.

— К сожалению, это невозможно. Но с вами было приятно иметь дело. Практически все жители вашей планеты очень способные и прекрасно обучаемые. Вот подарок, он будет полезен в вашей деятельности.