Неизданный сборник рассказов

«Какая потрясающая дура» — подумал викинг, когда создание, как будто сошедшее со страницы глянцевого журнала, захлопало перед ним ресницами. — «Такую бы ни один уважающий себя дракон даже есть не стал, а, рискнув, наверняка, заработал бы расстройство желудка. Небось, с утра до вечера только и слушает, что всякое писклявое мяуканье и даже не подозревает, что на свете существуют такие группы как „Mervent“ или „Тролль гнет ель“». И, стараясь не смотреть на выложенные на самом виду приключения влюбленного киллера, углубился в очередной фантастический роман. Конечно, это означало выйти из роли, но после такой встречи срочно требовался глоток свежего воздуха.

Довольная произведенным эффектом, орка, ни на кого не глядя, летела по коридору и едва не врезалась в господина Селедкина. В последнюю долю секунды ей каким-то чудом удалось с ним разминуться и, пробормотав извинения, скрыться в комнате с табличкой «отдел маркетинга».

«Опять не сдержался, давал же себе слово не колдовать в рабочее время — досадовал на себя белый маг. — А что было делать; это легкомысленное создание снесло бы меня и не заметило. Наверно, ей наш охранник мозги задурил. Такому бы мечом махать, а не книжки почитывать целыми днями. И добро бы что путное — Муркока или ле Гуин, так ведь нет, сам не свой от всякой макулатуры».

Проходя мимо полуоткрытой двери, ведущей в отдел рекламы, он недовольно поморщился. Двое сотрудников играли в очередную версию «беги-стреляй», а третий, сидя в наушниках, мотал головой в такт музыке и, как ему казалось, тихонько подпевал. «Откуда в них столько безответственности — даже расстроился директор. — И все карандаши из приемной опять перетаскали. Ну, прямо кендеры, честное слово».

* * *

Наступил обеденный перерыв. Согласно традициям фирмы весь трудовой коллектив собирался в обеденной комнате как одна семья. Директор, сидя во главе стола, делал героические усилия, чтобы не придвигать взглядом солонку и тарелку с хлебом и не менять вкус скучнейшего картофельного пюре. Эльфы — светлый и темный, оказавшиеся друг напротив друга — так же старательно скрывали свои хорошие манеры. Светлый преуспел в этом больше. Ему удалось, несмотря на врожденную грацию, уронить на скатерть пол-ложки салата и вместо «приношу свои извинения» громко прошептать «ох, блин». Темный собрался, было, «нечаянно» опрокинуть на себя стакан компота, но так и не решился. На какую-то долю секунды оба одновременно подняли глаза, посмотрели друг на друга и почувствовали друг к другу нечто вроде понимания и сочувствия. Но тут же синхронно одернули себя: «что ты фантазируешь, нет тут никаких своих, ты один среди людей и не забывай об этом».

Викинг, устроившийся на самом «непочетном» конце стола, наоборот, из кожи вон лез, чтобы не вести себя так, как привык в родной дружине, мысленно досадуя, что пюре с салатом и крохотной котлеткой — вовсе не еда для мужчины. Джинн, а точнее, Славик Иванов, превозмогая природную необщительность, пересказывал последние интернетовские новости. Орка демонстративно разложила возле своей тарелки иллюстрированный журнал «Счастливая домохозяйка», время от времени кидая кокетливые взгляды на сотрудников, исключая, разве что, директора.

* * *

Вторая половина дня прошла как-то легче; всем участникам грела душу мысль о скором окончании игры. «Еще пара часов — думал директор, украдкой доставая из кармана хронометр сделанный по заказу лучшими мастерами-гномами. Надеть любимую домашнюю мантию, часок-другой почитать трактат по алхимии и не современное переиздание, а самый что ни на есть подлинник». В мыслях эльфов — светлого и темного — проносились на удивление похожие картины, правда, представленные с прямо противоположных «классовых позиций». Орка с трудом удерживалась от того, чтобы пойти в туалетную комнату и смыть весь этот идиотский грим, но она мужественно продолжала отыгрывать свою роль; настоящий воин должен уметь преодолевать и не такие трудности. Викинг представлял в своем воображении летний поход, куда они направятся с дружиной. Конечно, это означало проявить слабость, но даже его знаменитая выдержка имеет свои границы. Еще немного и ему смертельно захочется либо завыть не хуже волка-оборотня, либо впасть в ярость берсерка.

* * *