— Кто-нибудь знает, как подбирают учителей? — спросил я. — То есть за Локхарта мы должны сказать спасибо мистеру Малфою…
— Лорду Малфою, — уточнил Артур. — Абраксас скончался, теперь Люциус — лорд.
— Да? Не знал. Так вот, с Локхартом понятно, Квиррел перешел с одной должности на другую, младших преподов зачастую присылают Гильдии. Какие ещё способы?
— Без рекомендаций в Хогвартс в любом случае не сунуться, — заметил Голдштейн, — причем желательно не одной. Кандидатуры имеют право представлять Министерство, директор Хогвартса и Попечительский Совет, утверждаются кандидаты большинством голосов. Из обязательных требований, насколько я помню, учеба в Хогвартсе и кольцо подмастерья по профильному предмету.
— Учеба относится только к деканам, — не согласилась Лайза. — Остальные профессора имеют право представить диплом других школ первой десятки. Синистра, вроде бы, в Шармбатоне училась.
— Не, она просто модница и у неё во Франции друзей полно.
— И жених богаче Малфоев, — светло улыбнулась Падма, мгновенно приковав к себе внимание прочих девочек.
Не желая слушать, как перемывают косточки преподавательскому составу, Артур стрельнул глазами на дверь, предлагая валить. Если честно, я бы задержался, потому что в трепе, не таком уж и беспредметном, проскакивала любопытная информация. Но тут разговор перешел на последние тенденции украшения мантий в Париже, а это то знание, без которого вполне можно обойтись, так что мы встали, тихонько извинились и вышли в коридор.
— К барсукам или Фриза навестим?
Маги, особенно чистокровные, всегда щепетильны в формулировках. Бывает, конечно, что в запале ляпнешь такое, от чего потом уши красным полыхают, но в обычном разговоре за словами следят тщательно. Поэтому важно то, как Артур спросил — не к Фраю, а ко всем хаффлпаффцам. Не к слизеринцам, а конкретно к Джиму.
— Не хочется мне от наших далеко отходить, — признался я. — Кеннер, мой дядя, говорил, дементоры могут искать Блэка везде, где захотят. В том числе и в поезде.
— Да бред полный. Нежить к детям никто не пустит.
— Сам говорил — не факт, что у Министерства есть выбор. Слушай, давай просто в тамбуре постоим! Найдут нас парни, наш вагон как раз посредине поезда.
— Ну давай, — пожал тот плечами. — Расскажи тогда, как лето провел.
— Подозреваю, примерно так же, как и ты. Чары, боевка, зелья.
— Чары, зелья, ритуалы, — криво усмехнулся Артур. — И окклюменция.
— О! Мне только основы показывают.
— Мне, в общем-то, тоже. Я же не Принц, чтобы с десяти лет начинать.
— Вот, кстати, хорошо, что напомнил. Ты в курсе, что Снейп по матери — Принц?
— Родители рассказывали. А что?
— Наследственность хорошая, мастерство в зельях ему дали за усовершенствование Аконитового, то есть зелья с ментальной составляющей. По всему выходит, менталист он сильный. Если кто в Хогвартсе и ведет кружок менталистики, так это он.
— Нет-нет-нет! — замахал руками Артур. — Даже не думай! Знаешь, сколько мне родичи задали? И ещё больничный кружок у мадам Помфри!
— Так я ж на будущее, — я состроил максимально честную физиономию. — Просто чтоб ты имел в виду. Вдруг что услышишь, слух там какой или старшие наводку подкинут.
— Не раньше пятого курса!
Мы стояли, болтали, перескакивая с одного на другое, здоровались с проходящими мимо учениками, отвечая на приветствия и с оторопью понимая, сколько же у нас знакомых. Вроде бы не особо социальную жизнь ведем, а поди ж ты! Хотя бы имя одного из трех мимо проходящих помним.
Поезд начал замедляться, Артур неуверенно выглянул в окно. Ничего там не разглядел — туман стоял плотной стеной.
— Вроде рановато?
Дверь нашего купе отъехала в сторону и в проеме показалась головка Сью.
— Разве уже приехали?
В этот момент поезд дернулся и остановился окончательно, отовсюду послышались негодующие возгласы. Кажется, кому-то досталось упавшими с полок вещами. Внезапно погасли все лампы, в наступившей темноте особенно глухо слышался шум дождя и завывание ветра, а также ругань некоторых учеников. Хм. Услышь их мать, дело вполне могло бы закончиться мытьем рта мылом.
— Люмос!
От десятков сияющих палочек стало ярко, словно днем. Тут же вскрикнула сидевшая у окна Мэнди:
— Смотрите, там кто-то есть!
Мы с Артуром переглянулись и торопливо зашарили во внутренних карманах мантий. Может, и хорошо, что остальные парни куда-то убежали…
— Сью, сиди в купе.
— А вы?
— Мы тоже уже заходим.
— Люмос держать тяжело, — заметил Артур. — Чару словно высасывает.
Я прислушался к себе и согласился — да, похоже на то. Так и истощение можно словить. Чтобы не рисковать, убрал палочку в чехол.
— Погоди-ка… Люмос! — маленький шарик света растекся по моей ладони. — Попробуй беспалочковый. Оттока, вроде, нет.
Дверь тамбура распахнулась, и в коридор шагнул мужчина в красной мантии.
— Внимание! Аврорат! Проверка поезда!
— Какая, н…й, проверка! — прервал его истеричный девичий голос. — Это Хогвартс-экспресс!
— Поступила информация, что в поезде находится Сириус Блэк! — гаркнул аврор. — Не препятствуйте досмотру! Прошу всех зайти в свое купе! Немедленно!