Нейтрально-враждебный

Стасик распахнул глаза. Вокруг него царила ночная тьма. Он лежал на пыльном тюфяке в разрушенной крепости, посреди нейтральной полосы. Не было у него ни славы, ни могущества, ни выдающихся магических способностей, ни даже бесчисленного гарема обожательниц.

Пока Стасик пытался понять причину своего внезапного пробуждения, та сама заявила о себе. Раздался жуткий низкий звук, смесь рычания и рева, от которого содрогнулись стены древней цитадели. Стасик в страхе подпрыгнул, но тут же упал обратно на тюфяк и сжался в трусливый комочек. Ему еще не доводилось слышать подобных звуков. Особо же ужасало то, что звук явно имел животное происхождение. То есть его источником являлось некое существо. И оно находилось где-то неподалеку, раз рев его звучал громко и четко. Возможно, к стенам разрушенной крепости во мраке ночном пожаловало невероятное и голодное чудовище.

Не успел Стасик отдышаться и пощупать исподнее, как звук повторился, и на этот раз вышел громче прежнего. Напуганному до икоты Стасику почудилось, что жуткий рев исходит не снаружи, из-за стен крепости, а откуда-то снизу. Будто его источник находился прямо под руинами. Но возможно ли такое? Разве что это какой-то подземный монстр, роющий огромные норы. Тут вспомнились слова Гамала, упоминавшего неких ужасных чудовищ, таящихся под землей. Не является ли автор рева одним из них?

Когда звук сотряс ночную тишину в третий раз, Стасик понял – он этого не переживет. Если даже подземное нечто не доберется до него, он помрет сам, от страха.

Лежать в темноте и слушать эти жуткие звуки, было выше его сил. Стасик сполз с тюфяка и стал на ощупь искать дверь. Дело осложнялось тем, что он не чувствовал своего тела, и не мог различить каменную и деревянную поверхности. Стасика охватило отчаяние. Он понял, что так и погибнет здесь, в этой пыльной комнате, ползая по ней, как слепой червяк. Вот сейчас подземное чудовище вырвется из недр, разрушит крепость, и каменные обломки навеки погребут под собою останки бывшего школьника.

Вновь прозвучал ужасающий рев, и нервы Стасика сдали. Он закричал во все горло:

- Помогите! Спасите! Дед! Дед, ты где? Иди сюда, дед!

Но Гамал то ли не слышал его, то ли слышал, но успешно игнорировал. Стасик ощутил приближение паники – сейчас он сорвется и вконец лишится рассудка. В последней отчаянной попытке спастись он вновь пополз вдоль стены, толкая ее непослушными руками. И вдруг ему повезло – твердая поверхность при нажатии подалась вперед. Стасик с криком вывалился в коридор.

За пределами комнаты тоже царила темнота. Уже очень плохо соображая, что и зачем он делает, Стасик вслепую побрел по коридору, сквозь кромешный мрак и неизвестность. То и дело он ударялся плечами об стены и выступы, но не чувствовал боли. Не закрывая рта, он звал Гамала, но тот словно сквозь землю провалился. Возможно, так и случилось. Подземный монстр мог уже добраться до старика, и подзакусить им. Следующим блюдом в меню был Стасик.

Новый жуткий рев расколол ночную тишину. Стены загудели, пол задрожал. Стасик, обезумев от ужаса, помчался по коридору. Ударился в одну стену, повернул, вновь побежал, затем ударился в следующую. О своем здоровье он не думал, как и ни о чем другом. Страх перед неведомым чудовищем поглотил его с головой. Стасику хотелось только одного – больше не слышать этого жуткого, сводящего с ума, звука. Весь в слезах и соплях несся он сквозь тьму, и вдруг осознал, что уже не бежит, а летит, бултыхая ногами в пустоте. Летит, как и положено, вниз. Завопил во все горло, инстинктивно замахал непослушными руками, после чего состоялось жесткое приземление на твердую неровную поверхность.

Ничего не видя вокруг, Стасик не мог определить, с какой высоты он упал, и насколько сильно при этом пострадал. От отчаяния он горько разрыдался, но вновь прозвучавший рев заставил его притихнуть.

- Мне конец! – простонал Стасик, который твердо уверился в том, что его смертный час пробил. Не пережить ему этой ночи, никак не пережить. Хуже того, он даже не почувствует, как подобравшийся во мраке монстр начнет поедать его с ног. Даже не будет знать, что его едят. А его, ведь, возможно, уже едят!

Тут истерика грянула во всю мощь, и Стасик долго оглашал стены древней крепости своими криками и рыданиями. Успокоился он нескоро, но, на его счастье, неведомое чудовище больше не подавало голос. Всхлипывая и постанывая, Стасик лежал в темноте, и смиренно ждал смерти. Он решил, что больше не будет шевелиться – еще не хватало свернуть себе шею. Возможно, он уже фатально травмирован, и Гамал завтрашним утром обнаружит здесь его хладный, истекший кровью, труп.

Эта страшная мысль без труда ввергла Стасика в еще большую панику.

Глава 34

- Эй? Эй, ты? Ты там живой, или как?

Голос звучал откуда-то сверху. Стасик, который решительно не помнил, как и когда он успел заснуть, резко распахнул глаза.