Неистребимый. Трилогия

– Меня это мало интересует, – отрезал доррикс. Сагиб шагнул ближе, оттеснив Ксарру в сторону, словно заслоняя собой.

– Страгис, я давно тебя знаю и уверен на все сто, что у тебя есть на астероиде спокойное местечко, где можно пересидеть любые неприятности. Должен заметить, времени у нас мало, а неприятности теперь общие. Ты уж извини, что так получилось. Как‑нибудь компенсирую, обещаю. Страгис?

Доррикс молчал. Ледяное презрение, исходившее от его облика, казалось, распространилось по всему помещению. Ксарра поёжилась, опуская взгляд в пол. Что же она опять натворила? Злоклятый характер…

Пол под ногами вздрогнул. Вскрикнул, вскакивая, Хэнк. Ксарра резко вскинула голову, и у неё перехватило дыхание от увиденной картины. Корабль… Их корабль на экране беззвучно разваливался на рваные куски вместе с участком стыковочного узла причальной фермы. Голубовато‑жёлтые струи плазмы гуляли по обшивке, причудливо змеились на изломах корпуса, срываясь в вакуум, гасли. Часть кормы, срезанная мощным лучом, вращаясь, уносилась в открытый космос. В одну секунду «Небесный Храм» прекратил существование, отняв последнюю надежду убраться отсюда.

Корветы зависли над астероидом всего в нескольких десятках километров, высматривая орудийными дулами дополнительные цели. Хэнк шумно выдохнул, выругавшись себе под нос. Ксарра до крови прикусила губу. В этот момент она казалась себе маленькой и беззащитной под прицелом мощных орудийных стволов, словно смотрящих ей в лицо. На самом деле, конечно, сквозь толщу астероида видеть с корветов их не могли, но ощущение было пугающим.

А потом, с точки зрения Ксарры, произошло что‑то невероятное – Сагиб встал перед дорриксом на правое колено, склонив голову. От этого зрелища у неё аж мурашки пошли по коже. А Хэнк – тот просто онемел.

– Страгис, – в тоне Сагиба проступили просительные нотки. – Мы нуждаемся в твоём покровительстве.

Как ни мало она знала о дорриксах, но это она вспомнила – на Гелионе‑6 дорриксы жили большими общинами, или Семьями, и шелтянин только что произнёс ритуальную фразу для принятия в Семью. Очень ёмкую фразу, в которой было и признание доррикса главой клана, и готовность беспрекословного подчинения его приказам и распоряжениям. По законам дорриксов у Страгиса было два выхода – или принять предложение, или вступить в поединок с просителем.

– Будь ты проклят, шелтянин, – сказал доррикс, но выражение его лица, кажется, смягчилось. – Пять лет не было никаких осложнений, пять лет, и стоило тебе появиться… почему ты выбрал меня, шелтянин, а? С чего вдруг решил так осчастливить?

Сагиб молчал, продолжая оставаться коленопреклонённым. Ксарра боялась вздохнуть, чтобы опять чего‑нибудь не испортить.

Доррикс наконец поднялся с диванчика и шумно выдохнул:

– Не надо было мне тебя принимать… Ладно, пошли. Ты угадал, шелтянин, у меня есть укрытие.

Минут пять быстрой ходьбы по коридорам внутри астероида, затем двухминутная поездка на стареньком лифте через несколько уровней… и Страгис вывел их к техническому шлюзу, ведущему в заводские цеха по металлообработке. Скудное освещение потолочных панелей едва позволяло ориентироваться в царившем здесь густом сумраке, но никто ни единым словом не проявил недовольства. Открыв дверцу инвентарного шкафа, Страгис выдал каждому по небольшому плоскому пакету – двадцать на десять сантиметров – и коротко приказал:

– Надевайте. Плёночные скафандры. Принадлежали техникам.

Ксарра вопросительно уставилась на доррикса, ожидая пояснений. Она не имела представления, как пользоваться плёночным скафандром.

– Они же только на гидлингов налезут… – Хэнк с искренним недоумением повертел пакет в руках.

Сагиб положил руку Хэнку на плечо, привлекая его внимание.

– Парень, не перечь, не задавай вопросов. Просто выполняй. Твоя жизнь в его руках. Моя и Менги тоже. Понял?

– Сагиб, да ведь я не возражаю…

– Не слышу правильного ответа.

– Понял. Да я просто не знаю, как…

– Неверный ответ.

В ровном голосе шелтянина не было ни угрозы, ни раздражения. Но что‑то там все‑таки присутствовало, раз Хэнк вздрогнул и, запинаясь, ответил:

– Принято, Сагиб.

– Показываю, как пользоваться скафандром, – продолжил шелтянин. – Это – «универсалы», с автоматической подгонкой под любые размеры, созданы с применением нанотехнологий.

Он скинул на руки Ксарре свой плащ и шляпу, оставшись в комбезе, забрал у неё свой пакет, надавил на выпуклое пятно в центре и прижал его к груди. Пакет зашевелился, стремительно потёк краями во все стороны и уже через несколько секунд обтянул шелтянина с ног до головы прозрачной плёнкой. Напротив рта и на груди образовались белые вздутия, соединённые сетью белых пористых трубочек. Шелтянин ткнул пальцем в нагрудную выпуклость:

– Ёмкость регенератора воздуха. Хватает на двадцать часов интенсивной работы в вакууме внутри закрытых помещений.

Голос прозвучал глуше, примерно так же, как в обычном лицевом фильтре.

– Почему только внутри помещений? – живо поинтересовался Хэнк.

– Защиту от космических излучений этот костюм не предоставляет.