Неистовый зверь

Марина управилась с домашними делами, для полного успокоения побарахталась в ванной с маслом шалфея и прошла в темную спальню. Сейчас бы устроить на разложенном диване игривую возню, как в первый месяц совместной жизни, расслабиться, друг дружку нежностями порадовать.

– Славик, ты спишь? Хочешь, я тебе спинку поглажу? Или животик?

– М-м-му… устал, все… не лезь…

Марина разочарованно вздохнула, накинула на соблазнительную шелковую сорочку будничный халатик и вернулась на кухню, а там включила ноутбук, чтобы найти знакомый сайт самиздата, пестрящий яркими обложками любовных романов. Верное средство развеять грусть, если собственная жизнь мало похожа на сказку.

А уж в книгах какое раздолье воображению: храбрые, отчаянные мужчины готовы на все ради своих возлюбленных, рыцари на конях всевозможных мастей спасают своих Дам из любых передряг…

«Интересно, им нужны потом дети или они тоже просят подождать, пока не обзаведутся вместительным замком или, на худой конец, уютной хижиной в чаще леса?»

Отогнав сомнения, Марина начала читать продолжение полюбившейся истории в средневековом антураже и скоро наткнулась на слово «конец», набранное издевательски жирным шрифтом.

«Что это значит? Замечательная любовная сцена, слезы умиления у героини, искренние заверения в вечной любви и мечты о детишках, которые скоро огласят стены замка своими звонкими воплями, совместный завтрак, плавно переходящий в обед, встреча друзей и всеобщее примирение, веселая вечеринка с музыкой и танцами, подготовка к свадьбе…

И тут вдруг «конец».

– Вот бестолковый автор! – вздохнула Марина. – Как можно было так безбожно скомкать финал! Нет, я просто возмущена… хотела перед сном окунуться в любимый сюжет, насладиться остроумными диалогами и борьбой характеров, собиралась душой отдохнуть в этой истории, а ее уже прикрыли, даже не описав подвенечное платье героини! И где справедливость?

Марина гневно скрестила руки на груди и возвела глаза к серому потолку, где давно следовало бы подклеить отваливающуюся плитку.

"Наверно, придется делать ремонт самой, от Славки одни обещания. А тут отпуск подоспел, может, успею хотя бы обои в спальне переклеить, говорят, свежая обстановка оживляет интимные отношения".

Исподволь в душе поднималась буря протеста. Настроение весь вечер прыгает, от Славки никакого внимания, отпускные придется оставить в строительном магазине, потому что Марина любила все делать основательно, так еще и любимый автор подвел.

– Эх, меня бы в тот древний замок отправили, уж я бы там навела порядок! Я тоже хочу себе рыцаря на белом коне. И отпуск на природе, среди зеленых холмов и могучих дубов. Дайте мне личную сказку с замком! И чтобы хозяин в меня непременно влюбился. И родила бы я богатыря, и на весь мир устроила бы пир, только пустите в кладовку и дайте как следует поскрести по сусекам!

Марина с возмущением захлопнула ноутбук и вдруг с удивлением обнаружила, что стена кухни будто бы плывет перед ней, покрываясь голубовато-серебристой дымкой.

«Что такое? Я же ни капли пива в рот не взяла, Слава даже из вежливости не предложил…».

От удивления она привстала с табурета и протянула руку, желая убедиться, что стена на месте, но внезапно почувствовала, как ее запястье ухватили чьи-то сильные, теплые ладони и резко потащили вперед.

Кружилась голова, в ушах свистел ветер и раздавались веселые птичьи голоса, по лицу хлопали листья деревьев, огромные, как лопухи, пахло лесом после дождя…

Потом Марина оказалась на жесткой лавке перед большим столом, а напротив нее восседал незнакомый мужчина с длинными светлыми волосами, что свободно спадали вдоль его удлиненного, худого лица.

– Неужели получилось? Не могу поверить в чудо. Милая госпожа, вы откуда?

Приоткрыв рот и часто хлопая ресницами, Марина огляделась по сторонам: огромное полупустое помещение, сводчатые потолки, темные занавеси на высоких окнах… отчетливый запашок плесени и старого тряпья, потухший камин… пара канделябров – толстые свечи вперемешку с огарками… высокий бокал, окованный в тусклый металл… "гм, а стеклышко мутновато".

– Простите, где я нахожусь?

Мужчина выбрался из-за стола и ковыляющей походкой приблизился к ней. При этом он почему-то держал перед собой вытянутые руки с раскрытыми ладонями, словно собираясь ими кого-то оттолкнуть:

– Вы только не бойтесь меня, леди. Вас никто здесь не обидит, никто не причинит зла. Я – хозяин поместья Тарлей, мое имя Никос де Альба, да… пока еще я здесь хозяин. Прошу простить, что причинил вам некоторое беспокойство. Понимаете, я даже не верил, что древние духи меня услышат. Это был стон отчаяния с моей стороны… Мне неловко и совестно, если я потревожил вас.

– Да что тут происходит? – крикнула Марина – Лучше скажите, как я из своей квартиры, пусть даже и съемной, оказалась у вас дома? По воздуху меня перенесли? Думаете, я начиталась сказок и всему поверю?

– Умоляю, пожалуйста, не волнуйтесь! Я все объясню, с самого начала, если позволите… мой отец…