— Хорошо. Я не удивлюсь, если он скоро свяжется с тобой и пригласит на обед. Твоя семья считает оборотней монстрами. Стрельба напомнила им, что люди тоже совершают плохие поступки.
Она прижалась к нему теснее.
— Да, думаю, так и было.
Вскоре после завтрака Маркус отвёз Фрэнки, Рони, Лидию и Кэма на территорию стаи Бьорн. Чтобы дать Кларе, Лидии и Фрэнки возможность порыться в вещах Айрис, Кэм отправился с Цезарем на рыбалку, а Рони и Маркус расслабились на заднем крыльце дома Клары. Когда Клара заворачивала одну из многочисленных безделушек Айрис в пузырчатую плёнку, спросила Фрэнки:
— Ну, как у вас с Триком дела?
— Отлично, — ответила Фрэнки, укладывая одежду в коробку.
— Ничто не может сравниться с брачной связью, да? Это дар, который, к сожалению, большинство людей никогда не испытают. Я всегда жалела их за это, — вздохнула Клара с ностальгической улыбкой. — Я была очень молода, когда поняла, что Цезарь — моя пара.
Брови Лидии поползли вверх.
— Правда?
— Четырнадцать. Ему было шестнадцать. Нам было слишком рано заявлять друг на друга права. Наши родители хотели, чтобы мы подождали, пока мне не исполнится семнадцать, что мы и сделали. Однако я не позволила ему заявить на меня права сразу. Нет, я настояла, чтобы он ухаживал за мной должным образом.
— Ухаживал за тобой? — повторила Лидия, скривив губы.
— О да. В то время я читала много романов Джейн Остин. Мне хотелось романтики. Он дал мне это, благослови его Господь. Айрис поступила совершенно наоборот, когда поняла, что Альфи — её пара. Как и в случае с Фрэнки, ей потребовалось несколько месяцев, чтобы увидеть правду. Когда она это поняла, то, не теряя времени, заявила, что он принадлежит ей, и потребовала, чтобы они предъявили права друг на друга. Бедняга был практически в шоке, но было очевидно, что был счастлив. — Говоря это, Клара запечатывала коробку скотчем. — А Ньюманы знают, что вы связаны?
— Да, — ответила Фрэнки. — Они видели укус, когда неделю назад разговаривала с ними после того, как стреляли в Джеффри.
— Стреляли?
— Старое судебное дело дало о себе знать.
— А, — Клара начала заворачивать ещё одно украшение в обёрточную бумагу. — Как они отреагировали на укус?
— Никак, но и не выгнали меня из больницы. Джеффри признал, что совершал ошибки, но, если он не готов смириться с Триком, мне это ни к чему. Мои бабушка с дедушкой и дядя должны знать, что Трик и я идём в комплекте. Я не говорю, что они должны приветствовать его в семье, но должны признать, что он — часть моей семьи.
Лучший и самый важный член её семьи.
— Им должно быть достаточно того, что Трик делает тебя счастливой, — начала Лидия, — но это не придаст им уверенности, потому что Кристофер делал Кэролайн счастливой, и всё же…
Фрэнки вздохнула.
— И всё же.
Она выглянула в окно, увидев свой старый дом.
— Мне нужно кое-что сделать. — Она перевела взгляд на двух других женщин. — Я хочу пойти в старый дом.
В глазах Лидии вспыхнуло беспокойство.
— Фрэнки, я не уверена, что это хорошая затея.
— Возможно, но мне нужно это сделать.
— Ты можешь хотя бы подождать, пока приедет Трик? — взмолилась Лидия. — Тебе не следует делать это в одиночку.
— Он попытается отговорить меня. Джош разрешил. Я всё время прошу Трика привести меня сюда, а он всё откладывает. — Она состарится, пока он, наконец, разрешит сделать это. — Если бы я вспомнила, поняла бы, почему все так обеспокоены. Но какие бы воспоминания у меня ни остались с той ночи, они глубоко спрятаны. Для меня зайти в этот дом — значит взглянуть в лицо своему прошлому. Принять то, что произошло. Прийти к какому-то окончанию.
В глазах Клары зажглось понимание, но Лидия всё ещё казалась встревоженной.
— Трик как-то сказал, что мне нужно принять своё прошлое и наследие, — сказала Фрэнки. — Он прав. Наша брачная связь ещё не завершена. Что, если она не завершится, пока я не сделаю, как сказал Трик, и не приму прошлое? — Она вздёрнула подбородок. — Мне правда нужно это сделать.
Лидия провела рукой по волосам.
— Я пойду с тобой. Пожалуйста, не спорь. Мне невыносима мысль о том, что ты будешь делать это в одиночку.
— Тебе будет тяжело, — предупредила Фрэнки. В конце концов, там погиб её брат.
— В ту ночь я ничего не видела. Они даже не подпустили меня к дому. Единственные воспоминания, которые у меня остались об этом месте, — хорошие.
Фрэнки вздохнула.
— Хорошо. Клара, ты подождёшь?
— Конечно, — ответила Клара, махнув рукой. — Проведи там столько времени, сколько тебе нужно. Как бы то ни было, я думаю, это пойдёт тебе на пользу. Я сообщу Рони и Маркусу, где ты будешь.
— Они, вероятно, пойдут с нами, — сказала Лидия. — Но заходить не будут — они оставят тебя одну, если необходимо.
В сопровождении Лидии Фрэнки вышла из хижины и направилась в дом своего детства. Место выглядело… печально. Окна были забиты досками, на двери прибиты деревянные панели, а на стенах краской из баллончика написаны оскорбления. Чёрт возьми, даже окружение было мрачным. Повсюду росли сорняки. Справа от хижины каким-то образом всё ещё стояло мёртвое дерево. Слева был пруд, который давным-давно пересох.