Неисполненная Клятва (СИ)

Вскоре подоспела подвода – с пуками стрел, чистой ветошью, вином, копченым мясом и тем, что подняло настроение даже воинам Ахмеда, бродившим, словно тени. Все и забыли, что осень вступила в свои права, и наступило время заготовок. В Арн-Дейле был свой давний способ надежно и вкусно сохранить мясо – его мелко рубили, заправляли морковью, луком, после чего запекали в виде огромных плоских пирогов. Запекали так, что тесто становилось твердым, и не пускало внутрь воздуха. Мясо в таком пироге можно было есть, прямо так и закусывая чуть зачерствевшим тестом – но еще лучше было их погреть, в чем помогли небольшие очаги горцев. Кажется, они впервые сдержанно улыбались и даже наелись досыта - их забавляла мысль о том, что «мясо можно поместить внутрь лепешки».

С обозом отправили обратно уйму оружия и доспехов, часть из которого годилось лишь на переплавку, а также в качестве подарка Майсфельду отправили шлем поверженного вождя. Также было принято решение отправить нескольких дружинников домой, потому как они бы тут, в полевых условиях, быстро оправиться не смогут. Хирурги, пожалуй, лучшие в Арн-Дейле, уже сделали все, что могли, и теперь раненым был необходим покой, чего тут добиться было невозможно. Также Майсфельд приказал вместе с первым снегом покидать крепость и возвращаться назад, расположившись в крепости в Предгорьях – а там ждать распоряжения и вовсе отходить в город.

Хелдор стоял на самом солнцепеке – осень выдалась довольно теплой, к полудню неизбежно пригревало. В тенечек не отойти – иначе не будет видно подхода к долине. Того подхода, откуда они который день ждут противника.

Порой война – невыносимая скука. Особенно когда воды и мяса в достатке, и, в общем-то делать ничего не надо. Сейчас он, да напарник из младшей дружины, неторопливо обсуждали, что будет сегодня на ужин – свинина или говядина.

Неожиданно Хелдор увидел кого-то из горцев, бегущего в долину. Это был воин Ахмеда – других тут больше не было. Он что-то кричал, размахивая руками. У того в боку торчала стрела и юноша удивился, как ему удавалось бежать так быстро. Дружинник побежал ему навстречу. Когда они поравнялись, тот буквально упал дружиннику на руки.

«Вся рана в грязи, много крови потерял… и стрела глубоко» - с сожалением заметил Хелдор.

- Что?! Что случилось?

- Враги, враги тьма слушай…

- СКОЛЬКО?! Сколько их, не понимаю.

- Моя не считай. Не умей. Тьма тьмов. Сюда идут. Моя увидеть, сразу к вам, но отряд впереди войска подстрелил. Бежал, лез, прятался. Время есть, идут медленно, с обоз. Моя выследить не смочь. – Горец через силу улыбнулся – моя лазутчик хорош, каждый проход знать.

Часовые положили раненого на плащ, поспешив вместе с ним в крепости.

- Так сколько их? Мрачно спросил Карви Хелдора.

- «Тьма тьмов», сказал. Считать не умел. Да и ни к чему ему эта наука была в горах.

- Это может быть и пять сотен, и тысяча, и…- Они оба повернулись к Джеремусу, который как раз помотал головой, тем констатируя, что лазутчик при смерти.

- Мда, оказывается, плохо, когда разведчик умеет считать только до ста – подытожил Хелдор.

- Рисковать не намерен – сообщил лейтенант, - отправляем гонца. Кого-нибудь из молодых…

Хелдор немного опешил, понял, что лейтенант вдруг спрашивает его совета.

- Самый молодой – сын того старосты, помнишь?

- Да. Хороший парень. Но слишком юный. Странно, что его вообще сюда отправили.

- Мог и сам вызваться – предположил молодой дружинник, памятуя о том, как он грозно сжимал колун, не испугавшись трех десятков вооруженных незнакомцев. – Вилли храбрый малый – и упрямый.

- Ладно, а на лошади он ездить может?

- Ну, ему, в сущности, главное до крепости добраться, верно?

- Твоя правда. Ладно, зови его сюда.

Разговор вышел тяжелым – парень не хотел уезжать ни в какую – дескать, он воин, а не мальчик на побегушках.

Юный воин был так возмущен, что кадык на бледной тонкой шее беспрестанно дергался вверх-вниз, а пушок на подбородке возмущенно встопорщился. Однако, приказа он ослушаться не мог – с мрачным лицом он собрал все свое снаряжение, повел на поводу коня через ворота, потом, по выставленным доскам, стащил вниз скакуна, после чего неуклюже влез в седло, не с первого раза даже попав в стремя. Вскоре понурая фигура всадника скрылась в ущелье.

Это произошло как нельзя вовремя - на плато выдвинулись передовые отряды. Они шли громко, нагло, стуча топорами и мечами о щиты. Воины вываливались в долину, словно горох из стручка. Одеты они были довольно разношерстно – единили их либо замызганные , грубо сшитые накидки, либо просто ленты через плечо или повязки не руках.

- Налетчики Теодорика. – Пояснил Карви дружинникам, стоявшим рядом. У Теодорика есть подобие нашей дружины, но он ее бережет. Всю грязную работу выполняют эти вот… Рейдеры. Казалось бы, жалование в виде харчей и доли награбленного невелики, но многие из них разбойники, преступники, дезертиры и прочие висельники… Правда такова, что они просто любят убивать. Без всякой пощады.