Нейромант

Голая сталь и шершавая эпоксидка внезапно оборвались, сменившись тем, что Кейс с первого взгляда принял за грубый туннель, пробитый в сплошной скале. Молли изучила его край, и он увидел, что на самом деле сталь была обшитами панелями из чего-то, что выглядело и ощущалось как холодный камень. Она встала на колени и тронула темный песок, рассыпанный по полу имитированного туннеля. Он ощущался как песок, прохладный и сухой, но когда она погрузила в него палец, он сомкнулся как жидкость, оставив поверхность непотревоженной. В дюжине метров впереди туннель изгибался. Резкий желтый свет отбрасывал жесткие тени на изрубцованный псевдокамень стен. Впервые Кейс понял, что гравитация здесь была почти земной, что означало, что Молли начала спускаться снова, после восхождения. Теперь он основательно заблудился; пространственная дезориентация была специфическим страхом ковбоев.

Но она не заблудилась, сказал он сам себе. Что-то сбежало вниз между ее ног и зашагало, тикая, по не-песку пола. Мигал красный светодиод. "Браун".

Первая из голограмм ждала прямо за изгибом, нечто вроде триптиха. Она опустила игломет еще до того, как Кейс успел понять, что это была запись. Фигуры были карикатурами из света, мультфильмы в натуральную величину: Молли, Армитаж и Кейс. Груди Молли были слишком большими и просматривались сквозь мелкую черную сетку под тяжелой кожаной курткой. Ее талия была невероятно узкой. Серебристые линзы закрывали половину лица. Она держала абсурдно сложное оружие непонятного типа, очертания пистолета почти потерялись под нагромождениями оптических прицелов, глушителей и пламегасителей. Ее ноги были расставлены, лобок выпячен вперед, рот зафиксирован в гримасе идиотической жестокости. Рядом с ней по стойке смирно твердо стоял Армитаж, в поношенной униформе цвета хаки. Его глаза, разглядел Кейс, когда Молли осторожно ступила вперед, были крохотными экранами мониторов, каждый показывал голубовато-серую картинку воющей снежной метели, ободранные черные стволы елок сгибаются от безмолвного ветра.

Она потыкала кончиками пальцев в телевизионные глаза Армитажа, затем повернулась к фигуре Кейса. Здесь Ривьера — и Кейс моментально понял, что отвечал за это Ривьера — был неспособен найти что-либо заслуживающее пародии. Фигура, ссутулившаяся там, была просто приближением того, что он замечал каждый день в зеркале. Тонкий, высокоплечий, незапоминающееся лицо под короткими темными волосами. Ему нужно было побриться, впрочем, как и всегда. Молли отступила назад. Она смотрела то на одну фигуру, то на другую. Это была статичная проекция, единственным движением были беззвучные порывы ветра в черных деревьях в замерзших сибирских глазах Армитажа.

— Пытаешься что-то сказать нам, Питер? — тихо спросила она.

Затем она шагнула вперед и пнула что-то между ступнями голо-Молли. Звякнул о стену металл, и фигуры пропали. Она нагнулась и подняла маленький проекционный модуль.

— Видимо, он может подключаться к этим штукам и программировать их напрямую, — сказала она, отбрасывая его прочь.

Она прошла источник желтого света, архаическую шаровидную лампу накаливания, установленную на стене и защищенную ржавой изогнутой решеткой. Стиль импровизированной старины каким-то образом напоминал о детстве. Он припомнил крепости, которые строил с другими детьми на крышах и в затопленных полуподвалах. Укрытие богатого ребенка, подумал он. Такое грубое оформление было дорогим. Это называют атмосферой.

Она прошла еще с дюжину голограмм, пока достигла входа в апартаменты 3Джейн. Одна из них изображала безглазое существо на аллее за Базаром пряностей, когда оно вышло на свободу, разорвав тело Ривьеры. Часть остальных была сценами пыток, мучители всегда были военными офицерами, а жертвы — неизменно молодыми женщинами. Видения были так же интенсивны, как шоу Ривьеры в Вантьем Сиэкль, будто они застыли в голубой вспышке оргазма. Молли отворачивалась, когда проходила мимо.