Негодяй

– Дэш и я - только друзья, – говорю девочкам, глядя на них. – Он нравится мне, как друг.

Когда Саванна начинает издавать звуки поцелуев, я решаю использовать другой подход.

– Это будет нашим секретом, ладно?

Они обе кивают.

– Женский кодекс, – говорит Мэри, улыбаясь. – Мы не скажем нашему брату, как сильно ты его любишь.

Женский кодекс? Откуда они узнали об этом?

Я провожу рукой по лицу, решая, что нет смысла спорить с ними.

– Я даже не встречался с Джеки, – стонет Дэш, проводя рукой по задней части шеи. – Мы целовались всего раз. Я даже не приглашал ее на официальное свидание.

Я смеюсь и откусываю морковку.

– Я слышала совсем другое.

Макс смеется и убирает телефон, полностью уделяя нам все свое внимание.

– Будто ты не знаешь, что представляет собой эта школа. Все любят посплетничать, поэтому просто игнорируй все разговоры.

– Мы собираемся покидать мяч после занятий. Пойдешь с нами, Ви? – спрашивает Дэш, от чего Макс приподнимает одну бровь.

– Конечно, – отвечаю, беспечно пожимая плечами. – Я могу почитать, пока вы будете играть.

– Мило, – говорит он, вставая. – Мне надо найти свою сестру. Увидимся на домоводстве.

Дэш уходит, и я наблюдаю за ним.

– Он тебе нравится, – говорит Макс, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Не так ли?

Я пожимаю плечами и смотрю на траву, вырывая немного пучков из земли.

– Я не знаю.

– Ви, – говорит он, пальцами поднимая мою голову за подбородок. – Я не хочу видеть, как ты страдаешь.

– Мы просто друзья, Макс, – говорю ему, отворачиваясь. – И не смей вести себя странно или что-либо говорить ему.

– И не собираюсь, – говорит он, отводя взгляд.

Я встаю и протягиваю ему руку.

– Пойдем на занятие.

Я прохожу мимо комнаты Саванны и случайно подслушиваю их разговор с Мэри.

– Думаешь, нам следует посоветовать Дэшу пригласить Ви на свидание? Мне кажется, он нуждается в помощи, поскольку не проявляет никакой инициативы.

– Мы не можем ничего рассказать Дэшу; это нарушит наш женский кодекс. Мы обещали Ви, что не скажем Дэшу о том, что он ей нравится, хотя это и очевидно для всех окружающих, – говорит Мэри, тяжело вздыхая. – Кроме Дэша.

Женский кодекс?

И это их козырь перед старшим братом в виде важной информации? Они считают, что мне необходим совет по поводу свиданий от девочек-подростков?

Боже.

Я открываю дверь спальни и обдумываю их слова. Если быть честным с самим собой, то тесная взаимосвязь Ви с Максом является одной из причин, почему я до сих пор не пригласил ее на свидание или не проявил какую-либо инициативу. Макс всегда будет для нее номером один, и я не знаю, смогу ли спокойно мириться с этим. Я понятия не имел, что Ви упомянула девочкам о том, что я ей нравлюсь. А что, если все это время она ждала, когда я приступлю к хоть каким-то действиям? Я не хочу упускать свой шанс с ней. Просто попробую научиться нормально воспринимать ее отношения с Максом и не лезть в их дружбу, все еще стараясь найти такой способ, чтобы мы оба присутствовали в ее жизни.

Я могу сделать это.

Я улыбаюсь от выходки своих сестер, качающих головами от удивления.

Виола – единственная в своем роде девушка, и пришло время действовать и сделать ее своей.

В следующие выходные Кайли, девушка из нашего класса, устраивает вечеринку в своем доме. Макс настоял, чтобы мы пошли, хотя я пыталась отвертеться. Так что я надела новые черные обтягивающие джинсы, черную майку и симпатичную кожаную куртку с кедами. И прямо сейчас я направляюсь туда в автомобиле с Максом и Дэшем. Дэш за рулем, а Макс пьет пиво на переднем сидении, громкая музыка играет на всю машину.

– Ты будешь пить сегодня? – спрашивает Дэш, убавляя музыку и смотря на меня в зеркало заднего вида.

– Нет, так что ты можешь выпить, если хочешь. Я отвезу нас домой.

Макс в шутку предлагает ему свое пиво.

– Как долго мы пробудем там? – спрашиваю, смотря на них. – И вам лучше меня не бросать, как только мы войдем в этот дом.

– Как будто бы я собирался, – говорит Макс, поворачиваясь, чтобы взглянуть на меня. – Сначала друзья, а телки потом, Ви. Я не оставлю тебя одну.

Сначала друзья, а телки потом?

Не знаю, стоит мне обижаться или радоваться, что он считает меня одной из парней.

– Она не будет одна, – говорит Дэш. – Если ты хочешь подцепить кого-нибудь, то я могу остаться с Ви.

Странное напряжение, которое я не понимаю, повисло в воздухе.

– Я не собираюсь оставлять Ви. Я никогда так не поступаю.

– Ладно, – говорит Дэш, смотря прямо перед собой. Он прибавляет музыку, и я благодарна за это.

Я смотрю в окно, пока мы не подъезжаем к огромному современному двухэтажному дому. Некоторые люди стоят кусками у входа с напитками в руках. Музыка доносится из дома. Макс открывает дверь для меня, но я продолжаю неподвижно сидеть на своем месте.

– Пойдем, – говорит он, кивая головой в направлении дома. – Тебе нравится эта песня.

Мне действительно нравится эта песня. Я выхожу и скрещиваю руки на груди, оценивая разворачивающуюся сцену перед собой. Дэш стоит рядом со мной, в то время как Макс хватает свое пиво.

– Ты часто ходишь на такие вечеринки?