Негатор

— Потому что я не знаю, когда на нас нападут. Возможно, у нас будет предупреждение, но рассчитывать надо на то, что нападение будет полностью неожиданным.

Тарек ничего не ответил. Наверное, он уже мысленно прикидывал, кого бы взять в отряд. Уверен, что связи у него остались большие.

По приезде в город мы расстались, условившись о встрече.

Моей первой целью была мастерская Фарада.

— Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир.

— И вам, уважаемый.

— Есть большой заказ.

— Я вас слушаю.

— Помните, вы мне как-то говорили, что на ваши станки вы можете сделать магический двигатель?

— Ну разумеется, это возможно.

— Я хотел бы заказать такой двигатель, но в необычном исполнении…

Дальше последовало описание того, что мне надо. Чем дольше я рассказывал, тем большее удивление вырисовывалось на лице механика. Было очевидно ничего подобного ему до сих пор делать не приходилось. Он чесал затылок. Он хмыкал. Он откровенно хмурился. Наконец он спросил:

— Уважаемый, а нельзя ли посмотреть на месте?

— Ну конечно, уважаемый. Это бывшее поместье Шхарат-ана, ехать к нему надо так…

— А не будете ли вы возражать, если я возьму с собой помощника?

— Пожалуйста. Когда вам будет удобно?

— Мы можем приехать, например, завтра. Вы не против?

— А вот это зависит от вас, потому что я хотел бы заказать еще кое-что…

«Кое-что» было корпусами для мин вроде МОНок (мина противопехотная осколочная направленного поражения управляемая) — разумеется, тоньше родных, потому что для приведения их в действие мне не нужен был пороховой заряд. Я рассчитывал на кристалл. Корпуса я тут же и нарисовал. Не поленился предусмотреть для них опорные ножки, потому что закон сохранения импульса никакая магия отменить не может.

— Сколько вам… этих деталей нужно?

— Две, никак не меньше, а лучше три.

— Три — это день работы.

— Вот и хорошо, значит, привезете послезавтра. Сколько вы хотите за это?

— За три детали — восемнадцать сребреников. Сделка?

— Сделка. Но и это не все.

Мне показалось, что подмастерья подслушивают за дверями. Это как раз ничего, поскольку секреты в данный момент не разглашаются, а если они узнают о выгодном заказе — так будут стараться больше.

— Мне нужны изделия из стекла. К кому вы посоветовали бы обратиться?

Фарад даже не спрашивает, производственного ли назначения эти изделия. Он просто в этом твердо убежден.

— Лучший по стеклу в городе — мастер Корон-ат. Но он вам не подойдет.

— ?

— Слишком медленно работает. А вам срок исполнения, как понимаю, весьма важен.

Ой-ой. Даже не могу сказать, что Фарад слишком много знает. Знать он не может. А вот ДОГАДАТЬСЯ о слишком многом — это, к сожалению, возможно.

— Следовательно, ваш совет…

— …уважаемый Нилар-ис. Этот из молодых. Усиленно пробивает себе дорогу. В гильдии он уже состоит, а сейчас нарабатывает авторитет. Считается способным, но недостаточно опытным.

Весь вид Фарада ясно выражает мысль: «Вам ведь такой и нужен, верно?» Хорошо угадывает, прохиндей.

— Вы необыкновенно точно предвидите мои замыслы, уважаемый Фарад-ир.

Мастер понимающе щурится.

— Найти мастерскую уважаемого Нилар-иса не очень сложно.

Теперь к тем, кто работает с металлом. Назвать их кузнецами не вполне правильно: скорее они металлисты. Я уже знаю, что они делают сутунку — очень толстую проволоку, производимую прокаткой, — для получения тонкой проволоки требуется волочение. Железо дрянное, но мне хорошее и не нужно. За десяток сребреников удается сговориться о поставке нарезанных кусков сутунки длиной около полудюйма. Это будут поражающие элементы МОНок. Пока они это делают, успею сговориться со стеклодувом.

Лицо у мастера Нилар-иса оказалось совершенно вологодского или архангелогородского типа, и даже волосы у него были темно-русые. Я сразу потребовал бумагу и начал объяснять. Сначала я подумал, что он, как и отец Кабани из книги Стругацких, инстинктивный химик. Через пятнадцать минут я стал сомневаться в этом умозаключении. Еще через пятнадцать минут я начал подозревать, что нечто подобное стеклодув уже изготавливал. К моменту, когда мы начали обговаривать детали, я был уже в этом уверен. И тут мастер сделал контрольный выстрел (чтобы добить меня окончательно):

— Уважаемый, а может быть, вам не стоит заказывать этот аппарат…

— ?!!

— …а просто купить готовый? Желаете посмотреть?

Я очень желал.

Конструкция меня поразила. С инженерной точки зрения она была по меньшей мере нерациональна. У меня все же хватило ума не пытаться блистать знаниями:

— Уважаемый, те конструкции, которые я видел раньше, были… несколько другими. Не согласитесь ли вы дать пояснения?

В голосе у мастера появились снисходительные нотки: