Негатор. Вживание неправильного попаданца

Огнестрел. Из соображений простоты конструкции лучше револьвер, хотя и пистолет тоже годится (оружие точно не массовое). Что для него нужно: порох, желательно бездымный (пироксилин с добавками), гремучая ртуть (фенол у меня уже есть), станок для производства гильз, станок для производства капсюлей. Именно станки: патроны ручного производства станут слишком дорого. Преимущества: громкий выстрел как средство оповещения соратников и устрашения противников, самое быстрое перезаряжание (для пистолета). Недостатки: потребность налаживать производство пороха, капсюлей и гильз, а также хорошей стали (пусть даже не легированной) для ключевых элементов: ствола и деталей, работающих на трение. Что дорогой в производстве – это не беда, все равно оружие не массовое.

Эти размышления рассеяли отвращение к еде. Пришлось идти завтракать. Само собой, я обыскал глазами помещение и окрестности в поисках моих вчерашних знакомцев. И само собой, никого из них не нашел.

Я только-только собрался было еще прогуляться по городу (заодно и поразмыслить на технические темы), как пошел дождь, и настолько сильный, что даже весьма заметное (оно было выкрашено ярко-желтой дорогой краской) четырехэтажное здание Гильдии магов скрылось за его пеленой. Делать нечего, пришлось отложить все походы.

Сидя за столом в номере и поглядывая на гнущиеся под дождем ветви деревьев, я пытался прикинуть тактические хитрости против Повелителей.

Одно из важнейших тактических преимуществ, как я помнил, – раннее обнаружение противника. На суше это дело разведки. А можно еще поставить сигналки, дело распривычное. Но это хорошо, если речь идет об обнаружении уже высадившегося отряда – впрочем, для моих казаков и то хлеб. «Надо же, – мелькнула боковая мысль, – уже считаю казаков своими». А на воде? Акустические методы обнаружения? Я такой магии не знаю, так то я… Запомним, может пригодиться. Еще что? Магия воды в теории может обнаруживать возмущения состояния воды. Это и магия воздуха может, на этом основана магия предсказания погоды. Как насчет возмущения воды веслами? Неизвестно, надо узнавать. Кстати, и нас могут засекать тем же методом вражеские маги. Судя по тому, что у Повелителей есть в распоряжении месторождение танзанита – они и магов воды должны иметь хороших. Тем больше необходимость в таком оборудовании (или в таких методах) для «Ласточки». И вообще для всех моих судов. Но есть и другая область применения этой магии: на реке. Стационарная водяная сигналка вроде гидроакустического буя на Земле. И вот вам система раннего предупреждения о налетчиках. И это запомним, большая будет помощь казакам… да и мне. А откуда еще может быть бяка? От гильдии, понятное дело. А в какой форме? Вот этого и не знаю…

Тупо глядя в окно, я долго и безуспешно пытался представить, что же может измыслить гильдия. Я отверг, наверное, с десяток вариантов, когда увидел, что дождь кончился так же внезапно, как и начался. Сапоги у меня хорошие, луж они не боятся. Значит, можно пройтись.

Было не холодно и не жарко – вполне себе погода; нечто похожее бывает в средней полосе России в начале сентября. И тут я набрел на вывеску книжной лавки. Решив попытать счастья, нырнул в низенькую дверь.

Первое, что подумалось: я попал не туда. В лавке стояли великаны-шкафы с книгами, как и должно было быть, но почему-то над прилавком возвышалась полочка, где лежали кристаллы. К ней я и подошел.

– Доброго вам дня, – приветствовал меня не то приказчик, не то владелец. Ему было чуть за тридцать, так что угадать статус трудно. – Не продаются.

Я несколько оторопел, но все же ответил с некоторой осторожностью:

– И вам. Я правильно понял, что эти кристаллы не продаются?

– Совершенно правильно.

В словах приказчика-владельца мне почудился некоторый вызов. Книжная лавка превратилась в весьма нестандартное торговое заведение. Я постарался придать голосу максимально дружественный оттенок:

– Могу я узнать, почему вы не продаете эти кристаллы?

– Они выставлены для красоты.

А я-то думал в простоте душевной, что в этом мире лишь я да Ирина можем оценить красоту кристаллов без внесения меркантильного оттенка.

– Можно на них посмотреть?

– Разумеется.

Тут по моей нежной натуре был нанесен еще один удар. На поверку оказалось, что не все на полочке суть кристаллы. Там красовалась яшма в виде гальки (очень красивая, не хуже уральской), была бляшка из бирюзы, еще кусок обсидиана, который к кристаллам вовсе никакого отношения не имеет. Но и кристаллы имелись: превосходного качества пирит октаэдрической формы (такой дядя Гриша охотно поместил бы в свою коллекцию), розовый полевой шпат (крупный, но с трещинками), причудливый сросток кварца (ни за что бы не взялся полировать) и прочее в том же духе. Все и вправду красивое, но по местным рыночным понятиям малоценное.

Человек за прилавком проследил за моим взглядом:

– Вы, я вижу, чувствуете красоту камней.

– Я не маг. И потому могу себе позволить видеть в них не только ценность.

– Мне кажется, вы торгуете кристаллами.